又沖着蕭子新說道：“這位是我的表兄，名叫陳微遠。”

蕭子新上下打量了一番陳微遠，将其風采盡收眼底，又感歎陳家出美人，将蘇長鸢生得好看也就罷了，就是表兄弟也如出一轍的好看。

隻見陳微遠先一步對他行禮：“原來是蕭太傅蕭兄，失敬！”

他亦不敢失禮，忙福身道：“我本該依着禮叫一聲表兄的，隻是你如今年歲想是比我小幾歲，倒不知道該怎麼叫了。”

陳微遠揚手拍了他道：“這有何妨，你叫你的，我叫我的，你我互不幹擾。”

蕭子新便笑道：“表兄有禮了。”

兩廂行過禮，陳微遠又将注意力落在他腿上，他一貫壓不住好奇心，便道：“蕭兄英勇善戰，我亦是十分敬仰，隻是前些年聽人說起，蕭兄你有腿疾，平日裡都是以素輿出行，今日一見，并非如此，難道傳言有誤？”

蕭子新搖搖頭：“傳言并非有誤，我的确有過一段時日行動不便，不過已經大好了。”

陳微遠邊聽邊點了點頭，一面笑答：“好了就行，好了就行，方才我還以為你是表妹的小情……。”

話未脫口，他便立即住了嘴，怎麼一開心起來，什麼心思都往外說。

“小情什麼？”

蕭起吸一口氣，靜靜盯着他，見他欲言又止，囫囵吞棗，心中更是納罕了，難道在陳微遠眼中，夫人是要找小情郎的人？

蘇長鸢也聽到陳微遠的話了，且猜出他要說什麼，她心中自也思忖起來，難道在表兄眼中，蕭子新和她看上去是那樣的關系嗎？

不過，蕭子新這般容貌，被他誤會也是情有可原。

陳微遠見兩人都同時沉默了，立即打圓場道：“沒什麼，沒什麼，你一路過來，一定口渴了，到屋裡喝杯茶吧。”

說罷，引兩人逶迤朝臨時搭建的房舍走去。

臨時房舍以四根大圓柱支撐，頂上鋪着層層茅草，四周以竹編混着泥巴為牆，舍内陳設簡單粗陋，一張小圓桌，兩個小獨凳，還有一方臨時歇息的軟榻，屋外擱置一鐵皮爐竈，竈上溫着一壺熱水。

陳微遠先将二人請進去，将兩個小獨凳讓她們坐了，又熱切好客地沏了壺熟普上來，茶湯呈琥珀色，徐徐有煙霧上浮，醇厚的香氣撲過來，叫她心也沉了沉。

這裡雖什麼都不好，但茶倒是上好的。

蘇長鸢吃了半盞茶後，将水晶杯放于桌上，擡頭看陳微遠，見他正坐在不遠處榻上，手裡端着一杯熱茶，笑着看向她們：“委屈你們二位了。”

長鸢輕笑：“不打緊，舅舅呢，怎麼不見他人。”

陳微遠見她如此說着，因說道：“父親在裡正家裡，些是再談災民的事。”

說到災民，她便往外一瞧，此刻災民依次朝不遠處發放粥的地方排着隊。

又回過頭來：“可是需要幫忙？”

陳微遠擺擺手：“我們不缺人手，缺的是糧食還有錢。”

說罷，他暫停片刻：“不該跟你們說這些的。”他又忽然想起什麼：“對了，你們怎麼知道我和父親在這？”

他記得，爺爺曾說過，不能叫她與蕭子新知道的。

這話一出，長鸢隻覺得空氣凝滞片刻，隐隐感受到了表兄的懷疑。

她下意識望向蕭子新，見他一直安靜，不曾多話，眼下也一心一意喝着茶，并不在意兩人談話似的，她才放心大膽地望向陳微遠：“表兄還不知道吧，是外祖父叫我來幫忙的。”

蕭子新嘴角一抿，鼻腔裡發出兩聲悶笑，好在不大聲，并未引起陳微遠的注意。

蘇長鸢自不理他。

陳微遠隻是略有懷疑，自言自語道：“不對呀……出門前爺爺還叮囑。”

她面色不改，神情依舊：“叮囑什麼，不過是怕我們擔心罷了，但是也挨不住我軟磨硬泡，外祖父便什麼都告訴我了，眼下你們面臨這般大的困境，怎麼一句話都不同我說呢，看來是日子久了，你們把我當作外人了，什麼都不肯告訴我，我明天就收拾東西回長安去。”

陳微遠見她雙眸閃光，情懇意真，私以為外祖父真的把什麼都與她說了，如今見她還有幾分嫌隙，忙勸道：“哪裡的話，怎麼剛來就要回長安，怎麼就把你當作外人了，你方才也說了，就是因為怕你們擔心，如今既然告訴了你，我也不怕你知道更清楚一些，眼下年關，這些逃難的百姓衣不蔽體不說，都是好解決的，找一些個人家，把陳年不需要的衣服襖子捐了出來，那也是捱得過去的，可惜錢糧短缺，又這麼多的人，每天一睜眼便是要吃飯的……。”

蕭子新轉動着手裡的水晶茶盞，一杯飲盡，方才又去添茶，手還未摸到茶壺把手，陳微遠便從他手旁搶過茶壺，輕聲道了一句“我來。”

蕭子新且放下手來，潔白若玉的手在水晶盞旁點了點，以示感謝，茶未滿，他掀起眸道：“早在朝堂上聽過此事，說蕭鹿山難民都往南邊來了，因這邊田野肥沃，糧食從不緊缺的，并且錢糧早已經拔了下來，按理說，早到了才是，如今怎會陷入這般困境中。”

這也正是蘇長鸢要問的，她從旁附和着點頭，望向陳微遠。

陳微遠思索了片刻，放下手中的茶壺，看了他們一眼：“蕭兄這話，說的可不是一回事了。其一，蕭鹿山災民的确聰明，一路知道往南逃，挑糧食富庶的地方來。可方才你們也瞧見了，一路過來，那些良田，菜地，甚至是半山腰，都植滿了桑樹，哪裡還見得到瓜果蔬菜的影子，就算是有，也都是老百姓家自己吃的。哪裡去買，買的話，必定都是高價錢買來的。其二，朝廷的錢糧都撥下來了，可惜經過層層克扣，到父親這裡時，已經所剩無幾，這半年以來，都是我們府上自己貼補錢财，拯救災民，可長期下去，哪裡是一個辦法。”

他歎了口氣，又說：“這事不跟你們說，也是怕連累了你們。”

長鸢沉默片刻，又問：“好端端的良田，為何會全部改種桑樹？”

陳微遠眼一橫，嘴一撇，脖子一歪道：“都怪那個江州刺史，眼見着我們府上因種植桑麻賺了銀子，便一心想要打造江州第一織業，從種植桑麻開始，号召平溪全村百姓效仿，嘴上說着不是強求，實則何嘗不是一種強求。”

蕭子新坐直了身體，不由道：“表兄說的可是江州刺史，馮玉業。”

“你知道他？”

“我也隻是略有耳聞。”

陳微遠将身子往他身側挪進了些：“那個馮玉業，自打上任以後，推行退耕種桑，貪污腐化，他的兒子更是一州惡霸，整日無所事事，遊走江州大小城縣，欺男霸女的，無惡不作。”

說起他們來，陳微遠咬牙切齒：“我父親官階低他一等，他便處處壓制着父親，這幾年的日子，實屬不好過。”

長鸢細細從他話中得知，陳家已經有了幾大罪名：一為赈災無為，以緻百姓餓死街頭。二則失于職守，退耕種桑，導緻城内糧食短缺，糧價上漲。三因平溪令因為仗着祖上開國有功，故不聽号令，造成平溪危難。如此添油加醋，陳家就算是有百張嘴也難說清。

眼下好在她來了，又有蕭子新在旁相助，她需得好好盤算，如何走出這一困局。

方思索着，且聽屋外起了一陣腳步聲，又夾雜着幾聲沙啞的咳嗽，光是聽聲音便覺久咳未愈。蘇長鸢便知，是舅舅回來了。