山蔭城中，燈火通明。

沈苌楚離開山蔭後，逢開仙門下山除魔，見識到九州各處鬼節光景後，才對山蔭中元獨特之處有所體味。

此時城門前熱鬧，人潮攢動。每個人臉覆面具，手提花燈，各式繁盛燈火彙入城街，宛如星火遊龍。

沈苌楚仿着路上的姑娘，化幾副面具，她挑了一副狐狸的混入人群。沈苌楚興意盎然，路上小攤販售賣的零碎小件攝人，她拿起一隻花狀小風車，靈力化作的小蝴蝶繞着風車轉。

狗頭小販熱情：“小姐是第一次來山蔭吧，這些稀罕物件出了山蔭可就買不到了，若喜歡可多挑兩件，給您打個折。”

面具下的沈苌楚嗤笑。

沒想到有朝一日，她居然成那個外地來的了。

她搖了搖頭，将風車放下，挑了盞最素淨的紙燈，付賬時小販又道：“小姐往城東方向走一走，那裡晚上會放河燈，更熱鬧哩。”

“河燈？”沈苌楚道，“山蔭從前有這傳統嗎？”

狗頭小販嬉笑：“要不說小姐外行，劍君庇佑山蔭，神龍見首不見尾，聽聞有人曾見他老人家于中元節日親自放河燈，為博劍君青睐，漸漸形成放河燈的習慣。”

沈苌楚心頭一跳，走神間已将身上所有銅闆都送給小販，小販高興，給她塞了兩盞河燈，臨走前還道：“聽聞仙君容姿不凡，小姐看着也絕非俗人，許是天造地設……”

離了攤位，沈苌楚躲在一側聽，那狗頭小販對另幾個結伴來買燈的姑娘也用如此話術，熟練極了，逗得姑娘花枝亂顫，隔着面具也能感受到她們笑容燦爛。

她笑了笑，沒當回事，提着燈籠，随着人群往河邊靠。

越往城中人，人頭越多。盞盞燈火将河道兩側的白牆刷成暖黃，攜投射的稠密人影，燃成中元最為旺盛的火苗。沈苌楚遠遠看到處僻靜地界，需過石橋，石橋恰好又是最擠的地方。

她耐着性子一點點往石橋處挪，無端端地，背後忽撞上來一人，沈苌楚跌列，伸手扶住身邊被撞掉面具的蘭花精。

雖說周圍人見怪不怪，小蘭花精也趕忙覆上面具逃到别處，唯有那罪魁禍首，背身覆劍，盯着蘭花精逃開的方向，鎏金青銅面下露出的嘴啧了一聲，閃身鑽進人群。

沈苌楚有些警覺。

山蔭中元乃九州奇景，有修士心生好奇，介于天下第一劍尊威儀，将靈法器具用靜咒包裹後入城，以表善意。沈苌楚路上已見過兩三個帶着用白底黑箓包裹法器的人，更襯得這個青銅面奇得出彩。

不光不包裹劍，還四處洩露殺氣。

又想到先前阿冉提及，臨近中元開仙門，總有别處修士遊蕩山蔭周圍，想找落單的妖魔獵殺；又或混入城中伺機而動，尤其近兩年肇斯行不大露面後，更為頻繁。

雖說有守規矩的修士出面平息，可此時人群竄動，放任危險分子随意行走，若其按捺不住，肆意動粗，牽連無數，實在不妥。

思及此處，沈苌楚皺眉道：“長生。”

糊塗光團抓住二人之間融冰的機會，迅速從一邊耍戲法的攤位閃回來：“哎哎哎我在！”

“看見那人了嗎？”沈苌楚指着那青銅面具背影道，“你跟上他，有什麼動向，第一時間通知我。”

“啊？我？什麼動向？”

沈苌楚在面具之下歎氣：“隻要他施術或拔劍，你就立刻知會我。”

長生哦哦哦應和着跑了，沈苌楚跟着人流慢慢走，盯着時不時躍起的長生。沈苌楚直覺敏銳，沒過多久，長生大叫：“苌楚！他要施術！”

沈苌楚迅速橫邁一步，錯開人流，腳尖輕點，身軀輕巧如燕躍起，踩上石橋欄柱。她笑着躬身，從騎在家人肩膀上的小兒懷中的竹籃裡抓一把碎布花瓣，朝天上一撒，宛如俏麗天女散花。

借抑魔咒稀出一點靈力，漫天布片化作蝴蝶，張合翅膀，翩翩飛舞。

人們以為身着赤紗襦裙的狐狸小姐是戲法師，足下步步生蓮火，姣好異常。衆人笑着鼓掌喝彩，避開火焰，伸手去撈蝴蝶。

沈苌楚踩着攔柱越過石橋，将要落地時，面前清騰開一人身位的空地，一玄衣男子束髻，朝她伸出手。

她下意識也伸手去探，兩人虎口相扣，男子掌心微涼，穩穩托着沈苌楚落在身旁。

沈苌楚擡眼，男子比她高出一頭，腰背挺拔精實，臉上扣着純白面具，連洞開的眼睛都蒙上黑紗，不留一絲縫隙。腰間挂一柄劍，規規矩矩的包裹咒布。二人距離有些近，能嗅到他身上酸果清香。

這人大概也是修士。

心不在此，沈苌楚松手，将燈籠與花燈盡數塞他懷中，輕點頭道：“多謝，送你了。”

說罷，擦着他的肩膀，穿過人群，繼續朝着長生的方向追去。

沈苌楚如法炮制，竄到青銅面具身旁，對着他肩膀重重一撞，流轉一絲魔氣鑽入他的劍鞘，本要拔劍的青銅面具眸光微凝，轉移目标，瞪上沈苌楚。

沈苌楚勾起嘴角，看他急得想拔劍，卻拔不出來，轉手從芥子中取出一沓靈符，沈苌楚手指一勾，全給他燒了。

燒完就跑。

青銅面具盯着沈苌楚的背影。

這是他頭次參與開仙門。下山尋魔，稍有曆練的魔都被資曆老的師兄師姐搶占，他不想吃殘羹冷炙，铤而走險混入山蔭，尋兩個拿得出手的，結算時有面。

剛看上一隻兔子，卻被眼前這女人截胡。

能一氣将符紙燒盡的，決計不是什麼低階魔。

他磨了磨後槽牙，很明顯，這隻魔在挑釁。

一種又羞又挫的情緒籠罩着他，在人群的歡呼聲中，很快轉變為惱羞成怒的興奮。

他呼吸急促，被魔勾起的心思愈發膨脹，不假思索地邁步跟了上去。

*

沈苌楚佛老練釣手，将二人距離把控極緻，引着人一路到山蔭邊境處，才停下腳步。她張望四周，随意翻上一顆槐樹，橫坐樹枝上，翹着二郎腿悠閑等人。

青銅面循着她留下的蹤迹追過來，找不到人，粗喘息着喊話：“魔……魔頭！”

沈苌楚晃着腿接他：“拿命來？”

青銅面具擡頭盯她，卻喘得說不出話。沈苌楚嘲笑：“連鍛體煉氣都過不了，怎麼入的門，還來參加開仙門？”

沈苌楚有些失望地搖頭，雖說于至岑是個畜生，可乾華山解散，各峰獨立後，教出來的弟子是不是有點太不像話。

樹下的青銅面被這番話點燃怒火，總算将劍拔了出來。輕薄劍刃閃着寒光，打出一道歪斜劍氣，擦着沈苌楚鞋底而過。