“你能告訴我什麼？”

西蒙斯盯着面前的酒杯，“實際上，我沒有什麼能告訴你的，偵探。你隻需要找出兇手，制止罪犯繼續殺人。”他的話說得很慢，眼窩裡的玻璃球體轉個不停，仿佛在為了隐藏什麼而偵查環境。

1号對另外兩人說：“抱歉，我們在為領袖做事，請你們回避。”

“我是領袖的近衛。”斯科特拒絕他。

見1号愣住，寶琪接過話頭，它說：“那領袖是否給予你旁聽的指示？”

“領袖并未下達該命令。”斯科特退出去，同樣離開的還有莉拉。西蒙斯獨自一人，氣勢也開始變弱，他說：“看來你們已經掌握活在這裡的方式。”

“領袖嗎？”寶琪問。

校長縮在沙發裡笑了一下——或許他在笑，又或者隻是酒精在讓他發抖。他告訴寶琪：斯科特是領袖最新的最信賴的人，而他自己，或許已經不再被信任。

“因為我辦砸了一件事。”西蒙斯站起來，那杯威士忌讓他搖搖晃晃。他走到書架，拿起一摞資料，“但是我隻是個無能的酗酒的老頭，我又能做些什麼呢？想一想唐，我比他快活多了。”

寶琪拿起西蒙斯遞給她的東西，發現那是最後一個受害人的檔案。

“可憐的唐娜，我憐憫她和她的弟弟，我也隻憐憫他們兩個。”

然而，唐娜已經死了。寶琪将手指按在另一個人的名字上。它說：“我需要跟這個男孩聊一聊。”

“别指使我，小姐。”西蒙斯說，“他退學了，我也指使不了他。”

“那就帶我去見他。”

“他住在貧民窟，一個破舊的巷子最裡面的那一家。感謝領袖，他讓所有願意上學的窮鬼都有學上。”

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寶琪忽然想起茱麗葉，她是一個縮在箱子裡的仿生人，那個箱子被系統放在貧民窟最破舊的巷子裡。

那條巷子跟西蒙斯指路的這條很像。

長長的陰暗的通道僅容兩人挨得很近通過。周圍的房子并不高，石磚湊在一起，散發出苔藓和動物味。太陽是看不見的，陽光隻是在每日正午從門扉上方輕輕擦過，導緻這裡終日缭繞一種黴菌制造的煙霧。

寶琪和1号一前一後走着，1号踩着寶琪的腳印，他說：“這個地方還不算太糟。”

“你覺得巷子的盡頭是什麼？一個突然竄出來的怪物嗎？”寶琪說着，停在一扇門前。木料逐漸腐爛的過程中産出粘稠的氣味攏住它的鼻子，門闆上畫着一個頭戴太陽冠冕的女人。那個女人的臉已經随着木頭一起爛掉，隻有袒/露的胸/脯還算清晰。藍眼睛的孩子伏在她胸前，臉上帶着青白色。

他們敲了敲門。

一個年長的老婦人探出臉，她大約六十多歲，是這個家庭的老祖母。屋裡有五六個小孩子，都站在桌子的影子邊上。

祁江和周鄒也在這裡。

“男人們都去大壩那邊幹活了。他們得在汛期來臨前修好河堤。”老太太的聲音像是在某種粗糙的砂紙上磨過一遍。

“那個死掉的女孩就是你家的。”寶琪說，“還有個退學的小孩，他在哪？”

老太太的臉僵住了，是祁江打斷它的話。她說：“我們也在問這件事呢，寶琪。他們已經失去一個孩子了，别再傷他們的心了。”

老太太會有“心”這種人類認知上的虛無之物嗎？寶琪不知道。在它看來，這裡的一切都和露西以及茱麗葉一樣。

說不定敲開她的腦後插槽，還能看到這個老家夥的序列号。

寶琪所扮演的“玩家”也不過是遊戲中的一環，就像她曾經的酒館招待的身份一樣。玩家是工作，女招待也是工作。

女招待是貌美膚淺的，玩家是——

“玩家”是人類，人類是機器的主人。主人不會在乎機器的情緒，機器也不會産生情緒。玩家所要做的，隻是将過程最簡、最優。就像面臨天災時，玩家不會産生恐懼或者憤怒，因為他們淩駕于天災之上。

他們會成為救世主，他們什麼都不要，隻想解決災難；同樣的，隻要能解決災難，他們什麼都不在乎。陪玩的機器一遍遍面臨災難，一遍遍覆蓋記憶，痛苦沒有絲毫意義。

就像寶琪，它根本認識不到痛苦，它們沒有被植入這種反應。

這是屬于人的高級情緒，機器隻是機器。

對于鋼鐵而言，悲傷是沒有價值的，也是毫無意義的。即使時代發展，服務型機器人出現，“仿生”這個概念越發被公司重視，仿制品終究是仿制品，仿制品是商品的一種，無價值就是無意義。

“約翰去教堂了。”老太太說着，右臉抽搐了一下，“你們能抓住那個家夥嗎？我要帶着唐娜、約翰還有我的那個——去割掉他臉上所有的肉。”