“嫁人？然後挨更多的打，生更多的小孩？”賣花人把同伴手上的黃角蘭拿過來，甩在籃子裡。壓過的鮮花淺黃色的花瓣上顯出深色的折痕，但是香氣還是不變的。

但是，賣花人的動作卻停下來，因為兩雙皮鞋出現在她的視線裡。

她的手頓住了。

“你好。”寶琪蹲下/身，隐晦地露出證件，平視她的眼睛，“介意占用你一點時間嗎？”

“好、好的。”賣花人立刻站起來，但是她看見寶琪還蹲着，隻能惶恐地彎下腰，半站不站的樣子，頭垂得很低。

“不用害怕。”寶琪指了一下巷子入口處，“去那吧。”

1号跟在兩人身後，手上握着木/倉，警惕地望着四周。

這裡不僅有工人、農民、乞丐、流浪漢，還有自甘堕落混混、叛黨以及邪教徒。對于情報官而言，在街道上，他們淩駕于這些平民之上，因為太陽還在他們的頭頂上。一旦走進小巷，層層疊疊的建築擋住陽光，陰影彙聚，這些平民就會在發黴的影子裡變成一個由血脈和情感所維系的錯亂狂躁的龐然大物。

兩名情報官才是外來者。

這才是真正的下城區。

“盧辛達，這個人你認識嗎？”寶琪将從檔案上剪下來的照片捏在手裡，問賣花人。

“這......”女人的眼神有些不自在地看向一端，她沒有膽量去看寶琪的臉，甚至手指都不敢。誰知道呢，那天她強買強賣的居然是法令部的人。

好在他們并沒有追究的意思。

“你今天沒有帶小孩出來嗎？”寶琪看向她的攤子，從口袋裡抽了幾張錢，“不會讓你白白承擔風險。”

它抓起賣花人的手，将鈔票放進去，替她握緊。

“養三個小孩很艱難吧。賣花，收租，每個小孩到了年紀就得立刻去工作，沒有人能夠承擔接受教育的成本。”它輕聲說，“但是對于我們來說，隻要能夠完成領袖的任務，付出一點代價——”

“——請跟我來。”女人短暫思考片刻之後，下定決心。她先是在巷口張望片刻，低着頭招呼情報官走到她的攤子前。

“我要走了。”她對同伴說着，收拾花籃，“如果中午奧德到這來，跟他說我在家等他。”

奧德就是她的大兒子，現在他已經學會為這個家庭做出一點貢獻了。

“不用再往裡面走了。”寶琪叫住她，“去酒館談。”

“女士？”賣花人拿着籃子，不知所措。寶琪帶着她，走到上次與1号喝酒的地方。上午這裡沒什麼人，它示意1号去拿一瓶酒，帶着女人到角落裡坐下。

“先說一說盧辛達，他在哪？”

“我不知道，但是有一天晚上，我隻是看見有一個像他的人——不一定是他——一輛車子接走他往海邊走了。”她緊張地舔舔嘴唇，看了一眼在吧台拖住酒保的1号，“我聽見我的兒子和我說，約翰——就是他的朋友，最近也跟那幫人混在一起，不過我警告過他了，他得幹活，早就跟約翰不來往了。他說，盧辛達要去一個全是女人的地方。”

“海邊，全是女人的地方。”

修道院。

寶琪看着賣花的女人，輕輕笑了一下。

“祝您好運。另外，領袖不會願意看到一位适齡兒童失學。”她說着，把一個鼓囊囊的錢包放在桌子上。

“......謝謝。”女人盯着錢包，眼睛一眨不眨。在寶琪招呼1号離開的時候，她叫住寶琪，怯懦地說，“要不，您把我的花籃也拿走吧，我給您再送幾天花。”

寶琪看了她一眼，對1号說：“帶上她的花。”

1号拿起那個籃子，他們推開酒館的門。女招待遠遠喊住他們兩個，給他們一塊被水浸濕的布，“蓋在籃子上吧，”她說，“不然一會就曬壞了。”

“那個，我能知道你們的名字嗎？”賣花的女人問寶琪。

“法令部。如果有需要，我會來找你。”寶琪說。

這種不近人情的态度顯然又讓她鼓起來的勇氣消退。女人動作很輕地點頭，又摸摸藏在口袋裡的錢，飛快消失在巷子口。

“她看上去不像是個好線人。”1号說，“她在打聽我們。”

“但是她需要錢。”寶琪把手伸進籃子，摸出一對鮮花，它用指甲壓碎它們。芳香物質開始在手指之間擴散，混着它身上鋼鐵冷冰冰的氣味。

“領袖最不缺的就是錢。”