皇帝果然是要問他話。

“去了那麼久，大司馬同你囑托什麼了？”他輕聲問。

哪怕翻過了今年年底，皇帝也不過才二十出頭。

這年齡，說小不小，說大卻也絕不算大。不知是否是年少登位，又困于朱津之手的緣故，他顯得比尋常男子要纖細不少，光隔着紗帳看那背影，便隐約教人放下了戒心，再聽他那嗓音，圓潤溫和，隐約還帶着些許未脫的少年氣，和不知是安寝後被驚擾帶上的些許啞聲，惹得人心癢癢。

就是這樣的皇帝，更在朱津的淫威下，顯得尤為親和。

宮中内侍，沒有不愛戴的。

何況這小黃門也在宮中待了不少日子，知道皇帝素有慈名。一聽此話，他便大膽地隔着幔帳望了眼皇帝的身影，應道：

“大司馬囑托奴，說冬日裡地磚涼，可不能教陛下再赤着腳踩上去了，仔細受寒。”

皇帝默了半晌，冷笑一聲，道：“……大軍來襲，他還有閑心關心這些。真把自己當朕的尊長了。”

“畢竟徐将軍……”一旁的中常侍孫節接話，他在皇帝面前多少有些分量，見皇帝不語，又使了使眼色，命那小黃門退下，才湊到帷幔邊上，壓低了聲音，問道，“陛下可要去一趟永樂宮，好教太後娘娘也得個消息？”

“知道你記挂着太後。不過夜深人靜，又被困在這深宮之中，宮牆高築，外頭進不來，裡頭的又出不去，說了又有什麼用？平白擾人清夢。”皇帝沉聲道，話中也不知是在說太後，還是在說自己。

語畢，又默了片刻，等那常侍躬身把紗帳又小心挂好，皇帝才忽然蜷縮起來。下身陷進那衾帱之中，上身褪去重重衣衫的衣料，赤/裸着，露出那纖細脆弱的白頸，仿佛那被人精雕細琢出的無暇玉石，的确也耐不住這深冬的寒意，蜷得這樣緊，這樣脆弱，不一會，便無聲地顫抖起來。

像是在落淚，又不見哭聲，但若說是恨意、殺意，卻又太微弱了。

——确實也是，十年困于宮牆，這樣瘦弱的身軀，當然隻含着這樣孱弱的力量。

哪怕由朱津這樣當面欺壓，哪怕得知了徐溫的死訊，那樣日日夜夜在夢中糾纏的面孔，那樣原以為刻骨銘心的仇恨，在他們生死相隔之際，竟也隻能化作這一聲幾不可聞的顫抖哀鳴。

孫節侍奉在旁，似有所感觸，越發低下頭，不敢驚動這陷在自己情緒之中的皇帝。

半晌，這短暫的發洩結束，帳中皇帝的情緒慢慢平複，隻是聲音還帶着似是哭腔又似恨意的喑啞。

“……朱津這混賬，朕遲早要——”

此時，孫節才猛地驚醒一般，直直跪下。那骨頭與玉磚相撞，發出一聲清脆的響動，驚動了皇帝，也壓過了那後半句的自言自語。

殿裡雖隻剩皇帝與他二人，可這殿中重巒疊嶂一般的雕欄屏風，難保有什麼隔牆之耳。

再憤恨不平，這些話，也萬萬不能落到朱津的耳朵裡。

皇帝終于從那痛苦中醒轉，又好一會沉默，隻聽得一陣衣料摩挲聲，似是翻了個身，才再度開口。

“……聶永可來信了？”

一陣沉默，許是孫節未應，又許是孫節的聲量太小，被淹沒在了更深夜闌之中。

——

等朱津回到府中，早已是燈火通明，書房裡聚了好幾人，或披袍擐甲，或青衣直裾，那吵嚷聲比燭火還滿當當的，順着廊下走，還未見人，便聞其争執。

都是朱津的舊部，有些是從許州起兵便跟随他的，也有一兩位是入京時慕名而來的，但總也都跟了他數年，從累累屍山爬到如今這個地位。

若不是心腹，也不能在他未回府前，就這麼霸占他的書房，大喇喇地吵起來。

這樣喧鬧，可不比高牆深宮裡那樣冷清，倒活像是個小朝廷。

隻是朱津一走進，那門邊一壯漢瞧見，旋即大喊：“明公回來了！”

便見方才還争成一團的衆人不約而同地停了下來，有守禮的拱手行禮，也有不拘一格的，徑自走上來，似要先一步告上一狀，卻被朱津擡手止住了。

“怎麼，争什麼呢，這樣沒個規矩？”他道，話中似怒，眼裡卻是含着笑意，顯然不是真的在訓斥人。

但饒是如此，一時間也你看我，我看你，無人答話，須臾，才有資曆最老的偏将張衷站出來，老實答了。

“既然徐溫業已伏誅，私以為明公應當乘勝追擊，先解決南陽城下的難處，再謀青州……但衆将軍都覺不妥。”

“自然不妥！我看就是你與那裴子嚴交情甚笃，生怕他丢了南陽，便要為他在明公面前說話。要我說，聶永那老賊，往日給他十個膽也不敢與明公叫闆，怎麼就反了呢？青州此亂必有蹊跷，合該調兵往北邊，把這叛亂先定了才是！”

眼見二人又要吵起來了，斜裡，一個一直站在書桌前，默不作聲的謀士突然開口，插話道：“——明公是才從宮中回吧，不知……陛下有何吩咐？”

此言一出，滿堂俱寂，唯有先前那個最藏不住話的壯漢，許是說上頭了，不動腦子，順嘴一回：“你管那小皇帝說什麼話，他說話有個屁——”

霎時間，朱津的眉頭一皺，笑意盡褪。