“不是旁人，正是陛下身側這位——孫節，孫常侍。”

話音剛落，那孫節便被吓得一跪，滿臉驚恐，轉過身來，攀着皇帝袍角，張口要辯。

然而皇帝怎麼會讓他真辯解出口？

甚至朱津也不會。

許是因為跟在朱津身後進宮的兵馬越發多了，又許是因為瞧久了這無邊黑夜，終于适應了周遭如此混沌昏暗，方能依稀辨别出來宿衛和黃門身後，那些驅馬包住宮殿之人的樣貌。

這些人，既不是原先在宮中，此刻投靠朱津的那些宮人，也不是最先進宮的一批部曲，此刻望去，便見他們手中并未有尋常騎兵所帶的長槍長刀，而是……弓與箭。

甚至已有人架好了弓，幽深的夜裡，看不清那弓的形貌，唯見那鋒利無比的箭頭映出的一線月光，還有那人張弓欲射的動作。

隻等孫節開口，便要做實他的謀逆之罪，将他就地誅殺！

天子心頭一跳，再看那朱津似是勝券在握的神情，心下自是疑窦叢生。

聶永起兵反朱，雖出人意料，但他既已匆匆忙忙間起兵了，便不難猜出其用意。以至于，也不難猜出鼓動其生異心的人，究竟是誰。

王邈、孫節，乃至于……

說時遲，那時快，皇帝伸手一護，用那寬袖遮住孫節身形，搶下話來，厲聲道：

“如此大動幹戈，隻為一個中常侍？朕方才明白告訴你了，這章德殿宮人都是朕的親随，無一逆黨！這王邈府中仆役的‘供述’，倒比朕的話還管用不成？！”

這一動作，那些引弓之人自然猶豫起來——在禁中射殺皇帝身邊逆賊是一回事，在禁中射殺皇帝就是另一回事了。

朱津深深看了皇帝一眼，笑着歎了口氣，伸出手向後一招，頓時，那些人果然利落收弓。

“陛下息怒。”朱津倒是語帶無奈，仿佛今日鬧事之人不是他一樣，溫言勸道，“臣也是為了陛下安危……”

“為了朕的安危，故而夜開宮門，兵圍章德殿？”

“不錯。”那朱津倒坦然認了，道，“實乃是宮中不知有幾多逆黨藏于暗處，臣憂心陛下安危，特夤夜進宮，保陛下周全——那家仆不止供述了章德殿宮人，甚至連永樂宮也牽涉在内。一想到有如此多的賊人藏于宮中，藏于陛下身側，臣實在是卧不安席……”

永樂宮，既是太後的宮室，如今皇帝早已親政，太後遠離朝事，怎可能有什麼逆黨藏于宮中。

朱津此話，顯是意有所指。

皇帝畢竟貴為天子，龍體貴重，能在殿前呵斥亂臣賊子，甚至以自己相挾，那些賊子為之震懾，連朱津也有所顧忌。太後則不然。

别說是永樂宮中的宮人了，就算是太後本人，但凡朱津心生歹意，隻需一把匕首，一杯鸠酒，關上那殿門，等出了永樂宮，隻說太後猝然崩逝，連個對天下的交代也不必編。

皇帝怒目而視，臉色陰晦，咬了咬牙，眼睜睜看着朱津甚至一個跨身，落下馬來。

夜色雖暗，月光映在階上，沒過朱津的腳印。

他一步一步，踩着銀光，朝殿前緩步而來，雙眼緊緊盯着皇帝，似乎勢在必得、絲毫不懼。

直到皇帝面前那幾個宿衛手裡的刀劍已抵上他的胸前，甚至擦過他的脖頸，鐵肉相抵，竟是鐵刀顫抖着後縮了一截，那朱津的腳步才停下。

“臣教了陛下十載，知曉陛下聰慧過人……”

他笑着，用隻有近前幾人能聽清的聲音說道，“此番王、聶二人謀逆，臣不過是來救駕，孰輕孰重，孰對孰錯，想必陛下心裡應當早有決斷了。”

聞言，那孫節立刻攥緊了皇帝的衣袍，疾呼“不可!”，然皇帝也一直怒目瞪着那朱津，胸膛急促起伏，眼裡除了這個逆賊，幾乎沒有旁人，更不曾聽見孫節在耳邊的勸誡。

少頃，天子強壓着怒火，開口道：

“……讓他進來。”

短短四字，話音未落，殿前這些宮衛還不曾回神，朱津卻早已欣慰地笑出聲來，仿佛不需聽完便能笃定皇帝的屈服，伸手，又是一招。

他一面注視着皇帝，一面揚聲下令：

“——給我捉拿逆黨孫節，其餘人等皆下獄！”

有這句話，圍住章德殿的衆人仿佛得了令簽，驟然發難，或拽或扯，不過轉眼，便把皇帝面前那些還在發愣的宮人都拖離階上。

在朱津與皇帝之間，真真正正“讓”開了一條道來。

朱津又擡腳，走上一階來，站到與皇帝同樣高的石磚上，俯視着比他瘦小的皇帝。

素日穿着厚重朝服，坐在禦座之上，皇帝每每見到朱津，如朱津這般猖狂，也都是躬身行禮，很少這樣，必須微微擡頭才能看清朱津那面上虛僞溫柔的笑容。

這幾乎是頭一回。

陰影模糊了他的五官，而他的身形，正好擋住了瑩瑩月光，走近那一步，雖然是笑着的，卻仍教人忍不住心生退意。

好在皇帝咬牙忍住了。

朱津也恍若不曾看見天子臉上的怒意與懼意，懶洋洋地伸出手來，穩穩地放在天子面前。

一側，孫節被人架走，他那嗓子早便嘶啞，情急之下的叱罵更是幾不成音。

天子本能地伸手去拉，可隻動了動手指，眼前朱津那骨節分明的瘦長手指也一動，天子便硬生生止住了動作。

接着，緩慢而僵硬地把擡了一半的手放進朱津的掌心之中。

但見朱津欣慰地笑了笑，合起手掌，輕柔小心地包裹住天子白得毫無血色的手掌。

肌膚相貼。

朱津的掌心很冷，像是不再溫熱的一具軀殼，隻一接觸，那教人作嘔的寒意便侵襲而來，攀緣而上，漸漸地吸附在人骨與皮肉之上。