崔奉初醒來後，已經身置附近城中客棧。

吳鳴的嗓音業已恢複，端來湯藥時正見崔奉初睜眼發呆。

“郎君。”吳鳴喜不自勝。

崔奉初聽見他比尋常人高出八倍的嗓門，緩緩的把眼睛閉了起來。

在角落裡，一直沒什麼存在感的陳默很有眼力見兒，立刻用簡短的手勢示意吳鳴噤聲。

片刻過後，崔奉初又睜開眼。

落在他視線裡的是垂落的素色床帳，浮現在他腦海的卻是一張靈動俏皮的少女臉龐。

“崔氏子弟絕不虧欠他人恩情。”崔奉初說。

然後，就像是一步步加強這股信念似的，他坐起身來，吩咐陳默與吳鳴：“你們速去查清那位女郎的身份。找到之後，立即回安平告訴我，我要親自登門拜謝。”

吳鳴雖行事浮誇，不遵循常理，跟在崔奉初身旁久了，也懂得察言觀色。

或者說，吳鳴壓根不在乎别人的想法，他隻對崔奉初有關的人和事上心。

顯然，他也懂得崔奉初的意思，進而試探性詢問：“那我們還要按照原計劃趕路嗎？”

崔氏是望族大姓，族中子弟多出仕為官，不乏被天子器重的王朝肱骨之臣。

而崔奉初的祖父崔毓，便是當世大儒，亦是兩朝太傅。

即便是辭官歸鄉，仍舊有不少勳貴人家請他出山。

可他老人家除了偶爾到崔氏家塾中教導族中子弟外，從不輕易露面。

崔奉初此次去安平，便是遵從家中長輩之意，到祖父身旁盡孝。

崔家這一輩，單是與崔奉初年齡相仿的同族兄弟，就足有十四位之多。

其中不乏與他才情學識不相上下的人。

受祖父親自教導的機會不多，若不是崔奉初得了崔毓青眼，被親自指名，點他回安平老宅，恐怕也輪不到他盡孝。

前日已去信告知祖父，自己很快便能回安平。

崔奉初不能停步于此。

相反，他因驚吓和暑熱，已耽擱了一日。

為了能準時歸家，他必得日夜兼程，不能教祖父覺得他驕矜自滿，先留下不好的印象。

“把消息傳給底下人，讓他們留意着即可。”

崔奉初披上外衣，斟酌過後，垂下眼睫，掩蓋住眸中情緒。

“若是遍尋不到與她有關的隻言片語，便是緣分使然，強求不得。”

說完，崔奉初便未曾再主動提起過季檀珠。

一連半月，相鄰的各個州縣都未傳回來确切消息。

便是有人見過那日的人馬，也無人能探查出更多。

最清晰的一條，則是指向長公主與靖安侯之女，寶璋郡主。

寶璋郡主，是真正的王朝明珠，其真實姓名哪是他們這些眼線能輕易查到的。

收到這條消息，幾乎意味着尋人的結束。

不管那女子的真實身份如何，都不是他們能繼續探察下去的。

更何況，如今已找不到任何有用的情報。

陳默向崔奉初回話時，幾乎不敢看他臉色。

外頭人皆以為崔奉初為人溫和寬厚，至誠至善，是不可多得的純粹之人。

可往往這種人，他的執着往往比常人更甚。

陳默怕崔奉初難過，更不願他鑽牛角尖。

誰知崔奉初輕笑一聲，不置可否，淡然說了句：“既如此，那就沒必要往下查了。”

随即，便揮退陳默，抱琴坐在小院的樹下閑彈。

曲調悠然惬意，指法比昨日和前日更加熟稔。

陳默想起崔奉初幼時不擅彈琴，可經年的苦練，也讓他的琴技越發爐火純青。

崔奉初從不輕言放棄。

陳默退出門前，看到一隻風筝從另一面牆升起。

蝴蝶制式，尾部飄了細長的彩色絲帶。

如果陳默記得沒錯，崔奉初挑選的這座院落偏僻。

隔壁的府邸是靖安侯本家，與他們毗鄰而居。

有什麼關聯在陳默腦中一閃而過，他立刻壓下念頭，沒有多管閑事。

另一邊，崔奉初也在餘光中注意到那隻在半空中飄忽不定的風筝。

不過他并未急着追随它的蹤迹，而是靜待一個時機。

弦音始終不疾不徐，與初次被風托舉，軌迹曲折的風筝迥然不同，卻相應相合。

曲将終，牆外隐約傳來：“啊！我的風筝。”

最後一個音符在崔奉初指下嗡然作響，顫顫巍巍彈奏出不和諧的聲調。

終于，崔奉初擡眼，望向了那隻飄然而至，墜入他院落的蝴蝶風筝。

明媚鮮妍，色彩缤紛。

與已經被秋老虎殺意震懾的小院格格不入。

崔奉初踱步走到牆邊，俯身撿起這隻做工精巧的風筝。