典吏李文規，氣喘籲籲地疾奔而來，一眼瞥見終于擒住了瘋姑，頓時如釋重負，用手抹去額頭汗珠，扶着微微酸痛的老腰，急聲道：“快！快！快把這個瘋婆娘，趕緊關起來！”

哐啷一聲，鎖鍊扣在了瘋姑的手腕上。

這個跟着“行香走會”的雜耍團，初來平陰縣的瘋姑娘，隔三差五就來縣衙搗亂。

因着身手矯健，縣衙一時拿她沒辦法。

前幾日，縣令傳訓雜耍團班主，務必将瘋姑關起來。

雜耍團的班主用盡方法，也抓不住這姑娘。

班主也納悶，瘋姑雖然腦子不清醒，可平日也算聽話。

随着雜耍團走南闖北，滾燈、空中飛人、爬竿、疊羅漢、蹬技、地圈，她膽子大身量活，用起來還便宜，隻用管飯不用給工錢。

誰知到了平陰縣，日日往縣衙晃蕩，班主的話也不聽。

如今可算将她逮捕歸案了，一群衙役臉上都是喜色。

李典吏更是心情舒暢，指了指瓊車道，“這便是那死去的罪婦吧？趙雷霆，你過去看看。”

李典吏遠遠站着，打算多叫幾個人檢查，也算他盡職盡責。

趙雷霆猶豫着上前兩步，見盛從周扶着車身，正在幹嘔。

“怎麼了？”趙雷霆和李典吏，都有些詫異。

“禀典吏，囚犯的臉被老鼠啃爛了，小人剛剛收殓時瞧見了，這會還犯惡心呢。”

見李典吏還在猶豫，盛從周又補了一句，“小人這會，不但有些惡心，還有些胸痛和高熱，敢問大人一聲，去歲鼠疫死去的那些獄卒，症狀是否如此？”

他剛講完話，圍過來的吏使和獄卒們，已經遠遠後退好幾步，個個面面相觑，惶恐不安。

李典吏更是臉色慘白，結結巴巴道，“你...你...辦完這個差，就在家...歇幾日吧！”

不怪他們緊張，去歲年末，那場突如其來的鼠疫，死了四十多個囚犯，七八個獄卒和獄吏。

如今站在這裡的，都是僥幸死裡逃生的，再來一次，誰能保證安然無恙？

盛從周聽完，也做出擔憂狀，再想問些什麼，衆人已各自散去。

夜色如莽莽深淵，涼風習習吹拂。

無人看見這個小獄卒，薄唇輕抿，一臉不屑。

待離縣衙越來越遠，盛從周逐漸卸下僞裝，身姿愈發筆挺，周身散發着泠冽的氣場，他面容剛毅，鼻梁高挺，透出一股不容忽視的威嚴。

行至一處幽深荒野，早有一輛輕便馬車，在那裡靜靜等候着。

馬車上跳下一位男子，身姿矯健，黑衣如墨。腰間佩劍，叮咚作響，在月色下閃爍着寒光。

“大人，這是？”狄青一臉詫異，看着面前屍車，“這個女人，和鼠疫案有關嗎？”

他見盛從周撥開茅草，露出一位臉色慘白的女子，腰下一片刺目血紅。

失血過多，加之幾番折騰，棠梨已經氣息奄奄。

“無關”，盛從周面容嚴肅，“本官檢查牢房時，見她求生意志強烈，順手救了回來。”

“可她看着快死了！”

狄青從未目睹過，這般傷重凄慘的女子，不由道“便是诏獄審訊死囚，也不會對女子下這般重手！這平陰縣令好生威風，不将人命當回事，也不将錦衣衛放眼裡，大人，這次定要為薛言報仇，殺殺這狗官的威風！”

盛從周神色淡淡。

“備些食物與傷藥，将她送去古柳巷的住所，是死是活，看她造化了！”

“今夜随本官去一趟平陰府衙，要尋的東西有點多。”

盛從周奉聖上之命，來渝州查科考冒籍一事。

事情還沒有辦完，就聽下屬禀報說，薛言遇害了。

一年前，還是錦衣衛的薛言，出任務時傷了腿，便回故鄉平陰縣，謀了份獄卒的差事，盛從周也是來了渝州才知道，薛言半年前就因鼠疫去世了。

他審理過無數案件，稍加探查，便能察覺到不對勁。

待他成功混入牢房成為差人後，才發現這小小的平陰縣，藏匿的古怪着實不少。

“大人，明日渝州知府有宴，大理寺左寺丞也在，大人要去嗎？”

狄青将受傷女子，搬到了馬車上。

棠梨昏迷中，也痛得哼了一聲。

盛從周坐上車，掃了她一眼，淡淡道，“不去，先晾他幾天！”

“大人果然看重我們。”狄青滿臉感激，“大人願意為我們讨公道，小的便是為大人赴湯蹈火，也在所不辭。”

薛言遇害的事情，便是狄青發現的。

他和薛言同為錦衣衛小旗，相互之間多有照料，去歲薛言受傷後，一隻腿便瘸了。

他們千戶大人一向善待下屬，給了豐厚的賞賜和撫恤，可薛言歸鄉心切，又在家閑不住，謀了一份門禁的閑差，卻不想把命送了。

錦衣衛被聖上看中，幹得卻是刀尖舔血，被人唾棄的工作，同一千戶所内的兄弟，自是休戚與共，十分重義氣。

可是，鼠疫已經過去了半年，該有的證據也清理幹淨，便是錦衣衛有所懷疑，也無法為一個小旗，去嚴刑逼供一縣之令。

更何況這個李縣令，有李氏族親和東宮做靠山！

盛從周轉動着手上的青玉扳指，方一恍神，就有一隻手抓住他的衣襟，嘴裡喊着“哥哥，哥哥。”

想到眼前女子，是為哥哥擊鼓鳴冤，而受嚴刑拷打，盛從周不由多了份動容，輕輕拿開她血痕累累的手，這一觸碰才發現，她居然渾身燙得厲害！

“大人，她高燒了，怎麼辦？”

狄青也發現，女子面色潮紅，氣息紊亂，是高熱之症。

可重傷後高燒，男子尚且很難挺過來，更何況她一介女流？

盛從周眉眼一片黑霧。