暖閣熏香，旖旎華貴，绫羅綢緞鋪地，紅绡羅帳翻飛，上一刻，還如墜雲山幻海，霧裡翻浪的李縣丞，此刻光着上半身，跪在床榻之下，哆哆嗦嗦，直冒冷汗。

盛從周一身漆黑錦衣，威嚴地坐在鼓凳上，他的目光鋒利如刀刃，穿透屋内搖曳的燭光和暗影，冷酷地盯着面前跪地求饒的人。

“大人，卑職真的蒙在鼓裡，要是卑職知道，那薛言是錦衣衛的人，哪裡敢有半點逾越？卑職供奉着還來不及呢！”

“大人，卑職真是冤枉啊！薛長官塞給獄長五十兩白銀，換了個獄卒的差事，隐瞞了真實身份，您說說，這怎麼能怪小人疏忽不周呢？”

盛從周沉默如冰，滿臉冷寂，深淵一般駭人。

指尖輕敲桌面，伴随窗外轉軸撥弦之聲，浮浮沉沉飄入耳畔，更是戰鼓一般，擊打在李縣丞的心弦上。

他如聞催命符，迫于威壓，喋喋不休讨饒。

“大人明察呀，去歲那場鼠疫，來勢洶洶，感染者，飲食不進，目眩作熱，嘔吐不止。李縣令也是無法，多番請示知州知府。怕殃及更多無辜百姓，知府下令，将感染的患者，聚集在土地祠焚燒。這可是上面下達的指令，我們也是嚴格執行呀！”

“那薛言...不不不，我是說薛長官，他就算沒被燒死，感染鼠疫也活不下去呀！”

盛從周冷笑一聲，李民洲覺得脖頸微涼，縮了縮腦袋。

“李縣丞，本官有幸去班房當了兩日差，這平陰縣的牢房，雖說條件惡劣，卻不可能爆發鼠疫。一則，平陰縣悶熱卻不潮濕，除卻死牢裡石壁厚重，孔竅稀少，其他牢房裡，并無滋生鼠疫的條件。二則，縣丞覺得，平陰縣的囚犯人數，比之沼獄如何？囚犯數量和密集程度達不到，怎會爆發鼠疫？”

“禀大人，就是死牢...就是死牢裡，孔竅稀少...爆發的鼠疫！”

李民洲眼裡閃過一絲慌張，顫抖的喉結動了動，卻被那逼人的目光所制，言不成聲，跪伏得更低。

“李縣丞，你當真覺得本官好糊弄嗎？若是鼠疫源于死牢，那死囚室裡的石渠，縱橫行曲，連入外巷，窦水外流，碩鼠亂竄，為何外巷裡住着的百姓，全然無恙？”

“再則，若是死牢裡先爆發鼠疫，為何不在死牢裡焚毀？那縣衙深處的死牢，位于西便門獄神祠，距離内外監尚有距離，為何要将感染瘟疫的死囚犯，繞過大半個監獄，秘密押往土地祠焚燒呢？李縣令這樣做，究竟是為了平息瘟疫，還是為了掩蓋什麼不可告人的秘密？”

盛從周眉眼陰鸷，聲音冰冷涼薄。

“說，去歲牢獄裡，為何會死這麼多人？若是實話實說，本官或許能饒你一命。若是還拿诓騙大理寺的那套說辭，來搪塞本官，就别怪本官辣手無情。”

李縣丞冷汗涔涔，不知如何應對。

他未曾想過短短兩日，這京城來的錦衣衛千戶，已經将死囚内外構造，都摸了個透，還掌握了他與私妓坊間的賬目來往。

他呼吸急促而忐忑，無助望向滾金繡花的床榻。

榻上奢華帳幔中，霜白色绫裙裹着的女子，黛眉輕顫，檀口泛起凄冷的紅。一頭烏發層疊如瀑，無聲垂瀉在床沿邊，仿佛一具傀儡，顫抖着眼睫，無力凝望着風起绡動。

“這個時候了，李縣丞還有心思看美人！果然是好興緻，倒顯得本官無能，竟叫李縣丞不把錦衣衛放在眼裡！看來本官還是仁慈了，讓縣丞小觑了錦衣衛的手段！”

盛從周翻動着手裡的賬冊，樁樁件件指向這平陰縣，罔顧聖上法令，不但随意逮捕收監女子，更是逼良為娼，從各個私妓坊裡，抽取利潤提成，俨然将這經營成一門生意。

“狄青，聽聞這平陰縣東北隅，有一座被霧氣纏繞的荒山，夜間常有野狼出沒，你将這自作聰明的縣丞，挂在古樹之上，高度要恰到好處，不要太高讓野狼吃不到，也不要太低讓野狼一下子吃完，時時刻刻看着，用縣丞的血肉之軀，一點點喂食野狼，也算是為一方百姓分憂了！”

李民洲滿眼都是驚恐，卻心知若是說了實話，更是死無葬身之地！

求饒不成，轉而試圖威脅。

“盛大人，雖說您深得當今聖上信賴，可一朝天子一朝臣，這世上的權勢，猶如春秋無常的風，更何況，大人應該知曉，渝州府十三縣，那可都是東宮的勢力範圍，大人何必為了一個不知所謂的下屬，得罪未來的天子呢？”

他說完，眼裡閃過一絲狡猾之色。

當今天子還是敬恭王時，娶得王妃就是渝州平陰李氏女，後來王妃生病，前來王府探視的堂妹，得敬恭王喜愛，納為側妃。

朝堂風雲變幻，前太子因病亡故，皇位之争幾經輾轉，落在了這敬恭王身上，李氏一族從龍有功，一門更是出了皇後和貴妃，可謂尊崇無比。

如今，皇後雖一直無所出，皇貴妃卻一雙兒女，後宮專寵多年，且兒子已經被立為太子。

假以時日，繼立大統，李氏榮耀，必将更加輝煌。

李縣丞不信，盛從周敢得罪東宮，敢得罪權勢滔天的李氏一族，敢在皇後和貴妃的族地惹事。

盛從周卻一臉冷笑，“李縣丞的意思是，你們在平陰縣，做得這些腌髒事，都是東宮授意？

“盛大人，你...你...簡直不知所謂！”

“你不給皇後和貴妃的母族留臉面，那就是在東宮臉上抹黑！我不信，盛大人，你真敢這麼狂妄？”

李縣丞此時氣得胡須都在抖，盛從周卻面色淡然，眼皮都不擡一下。

“盛大人，常言道，打狗還要看主人，李某雖是人微言輕，地位卑下，卻也是李氏族親...”他恫吓完，又舔了舔唇，懇求道“若是大人能看在東宮面子上，看着李氏一族從未開罪大人的情分上，高擡貴手，本縣丞一定會如實禀告縣令和知州，必不會少了盛大人的好處！”

盛從周還是那副淡定的模樣，就像把出鞘的利刃，冷冽至極，旁人隻言片語，完全不會動搖他的想法。