“殿下？說清楚點，怎麼回事呢，這事還要瞞着我？”楚津站至謝延身側，借着倒酒的空隙，又不住好奇地問

“回去你自然知道，一邊喝酒去。”謝延不勝其煩，舉酒側過頭飲盡

“賣什麼關子……”楚津不滿退離，忽地從衣襟處掏出一封信，扔了過去，“娘娘差人送的。”

謝延心知是宮中貴妃楊蕭映，忙放下酒盞，動手拆信

紙上娟麗字迹，筆畫勾勒清晰，一如其人蘭質蕙心

“阿延，見字如晤。許久不見，聖上與我皆是念你萬分。此次靖國之行，切不可貪玩，耐住脾性。近來是多事之秋，千萬保重身體，待你回朝……”

皆是些噓寒問暖的言語，無形間給這蒼涼天地添了幾分暖意。可這字裡行間，謝延隻瞧出幾分緊張氣勢。此次來信并非偶然，怕是謝書善那頭出了亂子，才至于在這時候有信來

謝延還在斟酌如何回信，卻被高台上的動靜拉去視線

彼時祭祀儀式已成，趙瀾領着衆人在大帳前喝助勢酒。欲出風頭的皇親貴族，高官名将皆是輕裝着身，手負長弓

在數道視線下，趙瀾掀開綢布，底下現出把絕非常人能拉開的霸王弓。此玄鐵龍筋，乃大靖開國皇帝所禦用，傳至今日，已成了無上權力的象征

一群人驚歎、奉承、應和，張望着，貪婪的視線一次次落在高處呈放的弓上

趙瀾隻打量兩眼，又移開目光，掃視底下，将各人面上情緒俱收眼底

還有誰觊觎這把重弓？即使它沉甸甸，壓地人喘不過氣，即使它魅惑人心，吃人不吐骨頭

是老奸巨猾的路昌、還是陽奉陰違的齊問濯、亦或怯懦如鼠的蘇子明……

不對……是所有

任何不在完全掌控中的，都包藏禍心

他目光流轉，而後停留至左側紅衣騎裝，正整弓備箭的人

“燕小将軍，你上來，将這弓拉開。”

衆人皆是一驚，擡眼望去

砭骨寒風卷起衣袍獵獵，身姿挺拔，玄紅戎裝猶如一樹孤梅，傲然生于不盡濤雪間。俊美絕倫，飛揚的發梢都述着少年英氣，那眉宇間卻蓄幾分愁

燕山月聞言，握弓的手頓時停在半空，眸光逐漸暗沉。在衆人注視下，他回身間便跪倒在地，俯首将額頭緊貼着涼霜

“臣……不敢。”

從古至今，能使這弓的隻有曆代帝王，燕山月如何夠格。他若上前一步，便是僭越，是狼子野心，亂臣賊子

“朕的旨意，你敢不從？”趙瀾沉下臉，一時間鴉鵲無聲

這簡直與逼迫無異，做與不做皆是冒上。衆臣面面相觑，眼傳心會

路昌和齊問濯并排瞧好戲，兩隻志同道合的老狐狸總有話說

齊問濯沉聲開口：“近來仗不好打啊……遼桑軍饷是個大數目，國帑空虛，能撥出半數已是封頂。”

路昌冷的哆嗦，将手縮進袖裡揉搓：“前一陣不打了敗仗麼，燕無歇還派兒子來湊這熱鬧，擺明了是讨債的。”

“是了，日日在廳堂堵我。”齊問濯不悅地蹙眉，“偏還沒辦法，如今戰事吃緊，我不得笑臉相迎着？因前陣的亂子，國子監那頭口誅筆伐不斷，總聚些庶民煽風點火，我是真苦啊……”

國難當頭，百姓憂急，難道他齊問濯就不急嗎？齊家紮根在這片土地，世代榮華皆起于此，靠着靖國這棵大樹，蠶食它的内部，以滋養己身。若大廈傾倒，于齊問濯又有何好處？可他沒辦法啊！

燕無歇統兵多年，軍中威望非同小可。他若要将戰況遲報的緣故扯成敵情危急，信使傷亡，也無人敢異議。可從千裡之外傳來的偏夾有請罪書，燕無歇就這麼利落認了。反倒讓趙瀾難做主意，正值戰火紛飛之際，臨陣換将絕計會出亂子

齊問濯眼神頓時狠厲起來，往地上狠狠啐了一口：“陛下這是要拿這小兒做筏子①呢，他老子壓着軍情不報，數萬條命債該往哪讨去……誰比誰好過！”

旁人見此騎虎難下的情形，俱是擠眉弄眼，竊竊私語

燕山月咬緊牙關，手指蜷縮，俯在雪上絲毫不動彈

趙瀾漠然不語，來回踱步

猛然間，他垂手抓起重弓。而後利箭破風，眨眼間直穿遠處靶心，木靶應聲倒地

這會子是真靜了下去，惟有北風呼嘯聲

明明趙瀾多年來大小病不斷，身子孱弱地很。且從未聽聞過他習得如此身手，如今這樣子哪是病重之人該有的精氣神

“好！”路昌率先回過神，響掌喝好。衆人怔愣片刻，也附和起來

謝延驟然無法安坐，心悸頓生。他擡手示意楚津上前，低聲吩咐道：“去看看龍鐘山那邊的動靜。”

話落，又回眸注視着前方人一步一動

“出行前，還有一樣用于助興。”趙瀾話落，森然一笑

後邊的太監手執黃澄澄的聖旨，兩步上前，捏着尖細的嗓音，宣讀诏書

“奉天承運，皇帝诏曰:朕念及蒼生，常懷寬恕之心。今有古烏罪民，雖曾犯錯，然其已悔過自新，有心回歸正途。故朕特下此诏，赦免其過往之罪，賜予重生之機……欽此!”

不知是何時從何處走出幾人，皆是異族打扮，跪倒在地，磕頭謝恩領旨，而其中便有一紅紗遮面，華飾盛裝的女子

古烏……

古烏！

那女子取下宮人呈上來的長劍，舒展開皺起的眉頭，舞動長袖。亂紅中夾雜寒光，美豔間暗隐殺意

美人窈窕身材，舞姿曼妙，楚腰扭動間伴着一陣銀鈴碎響。她潔白如玉的雙足，踏上亂瓊碎玉，紅紗翩飛，姣好面容若隐若現。恍惚間，對上遠處冷厲的目光

謝延恍若要将美人身上盯出個洞來，即使戴着面具，也難掩他眉眼間騰生的戾氣