油蓋青壁車駛進皇城時，蕭婵靠在車裡睡着了。

夢裡那男人的臉影影綽綽，與白日裡不同的是，罩眼的錦布後來掉落，與那鋒利眼光對上時，她像被擭住喉嚨似地不能呼吸，拼命掙紮，但他不放她走。捕獸的網被掙開，獵物變成狩獵者。她被排山倒海的快意所捕獲。

“唔……你怎麼敢。我是、我是大梁的長……”

這話沒說完，馬車自皇城入宮城，在禦道上緩緩行駛，每走一段，沿路宮人們就點燃遠處的宮燈與火把。

這光像無形囚籠困住她，直至黑暗盡頭。年老宦官站在原地，對着停下的馬車深深行禮。

“殿下。”

她驚醒了，手摸上臉，仍舊燙得厲害。不曉得蕭寂今夜急召她來做什麼，難不成樂遊原的事教他知道了？但知道了又将如何，她府上也不是沒養着面首，蕭寂從不把那些人放在眼裡，又豈會在意一個街上搶來的探花。

她曉得什麼對蕭寂是重要的，那逆鱗觸之即死，她永遠不會去碰。

除非等到最後那天。

同歸于盡的那天。

蕭婵整整身上的衣裳，曉得今夜沒什麼好事。雖則存着希望，但她不指望蕭寂記得今日是她的生辰。

因為她出生的那天先皇将蕭寂的母親賜死了。她生母是先皇喜歡過的女人，卻未曾入宮，嫁給了别人，又難産而死，其間又夾纏着後位之争的恩怨情仇。總之她成了長公主，管蕭寂叫皇兄。稍長大點後，宮裡就傳起關于她身世的流言蜚語，後來那些流言的源頭都消失了，再後來就沒人記得她身世，都以為她是個如假包換的長公主，而這卻成了蕭寂心頭的又一處傷疤。

世事就是這麼陰差陽錯、難以兩全。

蕭婵歎氣。她堅信如果哪天蕭寂覺得自己命不久矣，定會在咽氣之前下旨要她陪葬。連她自己都說不清楚，這麼多年深宮長夜裡，蕭寂對她是恨還是愛。

總不可能是單純的變态。

蕭婵沉思，如果是蕭寂，倒也有可能，隻是單純的變态。

“殿下。”

老宮人又在不遠處顫顫巍巍地喚她。蕭婵懶懶應了聲，掀起簾子要下車，車外就伸來一隻手，扶住車壁闆，蒼青色玉扳指上濃紅的血沁刺着她眼睛。

“還不下車，等孤請你出來麼。”

蕭婵瞬間渾身緊繃。

繼而蕭寂的臉從濃重夜色裡現出來，他靠在車外，擡眼望月亮，月光照着他側臉，銀鈎鐵畫的輪廓。蕭家祖上是鮮卑人，但定都長安後為鞏固江山、世代與中原的世家大族通婚，造就他這副可堪自傲的皮囊。有時蕭婵實在想不通為何蕭寂不學習他祖上的韬略，好好利用他自己這張臉，多多地與北方部族聯姻，讓後宮和和睦睦欣欣向榮，北境如今能安穩成什麼樣，她簡直不能想象。

但現在蕭寂的後宮正如其名，一片死寂。隻因為皇帝是個變态。

她從嘴角擠出一個笑，蕭寂恰巧回頭看她，也回了她個笑，蕭婵當即打了個哆嗦。

“妹妹。”

“陛下。”

她沒臉擡頭，宮人撤出去幾裡遠，隻剩馬車、車外的皇帝和車裡的她。

“我們有幾日沒見了。聽說這幾日，你過得頗為快活。”

他轉動手上的扳指。

“沒有。” 她壓住心跳，心如止水地開口：“不過是像往常那般。”

蕭寂冷笑一聲。

“像往常那般，上佛寺叨擾高僧大德、誘拐良家兒郎做你的面首、在公主府裡痛飲達旦，鬧得禮部的折子遞到我面上來？”

她面上挂不住，讪笑兩聲。

“陛下都知道了還問我做什麼。”

繼而是一陣響動，風聲被車簾隔絕在外頭，蕭寂登上馬車，把她控在身下。濃黑的夜籠罩了她。蕭婵聞得到他身上南海沉香冷冽氣息，把她往無數長夜幽暗回廊的夢魇裡引誘。

“陛下，臣喊人了。”

她知道此刻自己的眼神有多冷漠。

“你喊啊。”

蕭寂用戴着扳指的那隻手按着她的唇，鼻尖在她頸項間嗅聞。

“今日出府去了？為何熏這種香。”

她側過臉避開他，卻恍惚間想起這動作像極了白日裡那探花郎避開自己，頗覺世事荒唐，她自己都沒發覺唇邊帶了點笑意。

敏銳捕捉到那一絲笑意，蕭寂直起身，居高臨下。

“阿婵。”

她頓時收了笑。

“今夜留下罷。”

他撫摸她頸項。她天生脖頸細長，仿佛用力就會被扼斷。如此脆弱的一條命，就在他掌心握着。

蕭寂卻有種她随時都會溜走的錯覺。

她靜了片刻，繼而順着他手掌的方向擡頭，面龐乖順柔美，眼波流轉，有說不出的媚意。

但神情卻是冷漠的。

“遵旨。”

***

男人一夜未睡。

他手中握着那錦布，在榻上閉目沉思。

這是他今夜第三趟沐浴，卻洗不掉鼻尖那似有若無的香氣。待到夜色深似海，更鼓敲過五更，才聽得柴扉再度開啟，白日裡伶俐少年一改家童裝扮，将懷劍藏進束袖裡，步伐輕得像貓。

“首……大人。”

赤鸫立在門外，他赫然睜眼，将腦海中那些不堪入目的畫面驅散，才清了清嗓子，說聲進來。少年閃身進門，被他眼中血絲吓了一跳，卻也不敢聲張。

“回大人，我趁夜去了趟鬼市，宗門留在那裡的線人有京城各家大族女兒的名冊，身長、相貌、是否婚配都記錄在案。但沒有大人所說那般的……除了一個。”

他按住手裡的錦布，開口時嗓音沙啞。

“誰。”

“大梁的長公主。坐禦賜椒壁車、佩金臂钏，身長五尺有餘。且确是……從三品上。”

赤鸫的眼睛瞟着榻上的年輕公子，見那張平日裡沉靜如潭水的臉上，沉黑的眼裡波濤翻湧。

“此番來長安，師父說，蕭梁皇室的人，一個都不能放過。”

少年語調變得狠厲，那是經年累月的痛楚、日複一日在深夜磨刀所累積而成的殺意。

“我沒忘。”

男人再開口時，語氣已恢複了平時的沉靜。

“那，殺不殺。”

少年看他：“若大人昨日當真被那公主輕……”

他咳嗽一聲，擡眼掃過去，少年立即噤聲。

“首座恕罪，是在下僭越。”

“焉知此次不是對方的計策。” 男人把錦帶收進袖籠裡，垂首沉吟。

“若因被、咳，被輕慢了，就沖冠一怒血流五步，與匹夫之勇有何異。忘了師父下山前的教誨麼？此次你我入世，是要拯救大梁蒼生于暴虐之君，而不是要讓大梁生靈塗炭。”

他點着膝蓋，仿佛想起什麼似地，凄然一笑。

“江南已成焦土，難不成江北也要蹈其覆轍麼。”

少年肅穆，拱手行禮，又想起個事，擡頭道：

“對了，鬼市的線人還說……那長公主，不日便要成婚了。”