“赤鸫大人，你說秦州古怪，多寒水，究竟是怎麼一回事？”

走了半日，蕭婵的聲音也不見疲憊，路上專挑刁鑽古怪的問題問開路的少年，把謝玄遇晾在後面。赤鸫樂得看謝玄遇臉色越來越差，有問必答，就差把隐堂各門的生辰八字都報一遍。

“說是從前秦州地界物産豐饒、連長安也要仰仗它運糧西來。不料十年前出了件怪事，那之後，州城裡井水盡數變苦、繞城十裡杳無人煙，乃至于易子而食，怎一個慘字了得。但要繞開追兵南下去江左，又非得走那秦州古道最快。殿下要是反悔了，繞道也無妨。”

“就走秦州道吧。” 蕭婵語氣沒有猶豫。

“十年前的怪事，與梁朝和江左那一仗有關，對麼。”

赤鸫不說話了，謝玄遇卻在此時接話。

“對。”

接着，他不理會赤鸫拼命向他示意讓他閉嘴的眼神，繼續說下去。

“十年前，梁朝出兵南下，取道秦州，掏空了秦州地界所有官倉民倉的糧食，以備軍需。秦州郡守繼而反梁，秦州城被圍了月餘，城破，然城中數萬人，無一生還。”

他語氣平淡：“先是吃牛馬、樹根、土皮，然後是女子、老人、嬰孩。斷臂殘肢随處可見，腐臭之氣浸沒磚土，秦州之水，由此變為苦水、十年之内，千裡無人煙。”

赤鸫攔不住他，卻見蕭婵聽完這控訴倒也平靜。

“如此說來，秦州變成這樣，是蕭梁的錯。”

“蕭梁戰禍與你無關。” 謝玄遇言簡意赅：“那時，殿下在漠北，對此一無所知。”

“什麼叫與我無關。” 蕭婵笑：“若是我當年也一刀紮死了蕭寂，哪有後來的事。是我當年瞻前顧後、苟且偷生。我既長在蕭梁宮中，受萬民朝拜，為何到了領罪就沒我的份，謝大人是看我不起麼？”

他哽住：“殿下曉得我不是那個意思。”

赤鸫眼見着兩人又吵起來，隻能假裝沒聽見，隻能搖頭繼續往前走。蕭婵終于得了個能跟謝玄遇吵架的機會，恨不得倒着騎馬好欣賞他的窘迫，卻聽見前頭遠遠地傳來笛聲。那聲音凄清哀怨、音律造詣頗深，不是鄉野能吹出的調子。

“荒郊野嶺，哪來的笛？”

赤鸫停了馬，三人從山坡上往下望，越過密密麻麻幹枯枝幹，見群山盡頭，依稀有城牆顯現。雲開霧散時，“秦州”兩字就刻在城頭，而城中依稀有綠意蔥茏、酒旗招展、人煙密密，俨然太平景象。

“天爺，見了鬼了。”

赤鸫把搭在額頭上的手放下，眯着眼睛，狐疑地看了又看，确認那城頭二字的确是秦州。

“怎麼會？難不成是隐堂的線報有問題？秦州府城自去歲便顆粒無收，連歲賦都交不上，怎會有這般景象？要麼，是秦州府膽大包天，敢在天子腳下謊報賦稅，要麼，便是……”

赤鸫打了個寒戰，回頭看向謝玄遇。

“便是個鬼城。”

蕭婵笑着接他的話，赤鸫立即呀了一聲，吓得策馬就跑到她身後。謝玄遇也策馬走到她旁邊，看了臉變煞白的赤鸫一眼。

“如此膽小，讓殿下笑話。”

蕭婵拍了拍赤鸫肩膀，還順勢讓少年又往她身後躲了躲。謝玄遇瞧見她護着赤鸫，神情很是冷淡，轉過臉，仔細打量笛聲傳來的城池。

“無論如何，這城有古怪。不過天色已晚，若不入城，便隻能夜宿荒郊。” 他看了眼她：“騎馬趕路一晝夜，殿下也累了吧。”

“這城若真是鬼城，就算夜宿荒郊，又怎能逃脫？若不過是人有意為之，我倒要看看，究竟是誰敢在長安腳下瞞天過海。”

她點了頭，謝玄遇就也點頭。赤鸫疑惑，見兩人并肩往前走，才追上去：

“不是，首座，殿下？你們就這麼進城了？萬一裡邊是鬼……不對，是隐堂的刺客所設之局呢？”

赤鸫急得原地打轉，終于想出個勸谏的理由：

“七殺、七殺還在來的路上，指不定，到得早，就在城裡住着！”

“那更要去了。”

蕭婵笑眯眯。

“若是為我所設之局，逃也逃不過。若不是為我所設，便可攻其不備。”

“首座，你也不勸嗎？” 赤鸫回頭，見謝玄遇眼神看向蕭婵時意味深長，甚至有些欣賞，登時搖了頭。

“怪我，忘了首座根本不是殿下的對手。”

“激我也沒用。”

謝玄遇歪頭看他。

“橫豎，這秦州城，我們得去看看。”