“你威脅我。”

謝玄遇低頭看她。

“威脅又如何，謝大人若是真問心無愧，還怕我與隐堂聯手麼？” 蕭婵笑。

“你不會與隐堂聯手。” 他騎馬往前走，沒把她趕下去。後頭空着的馬熟門熟路跟着，都裝作對周遭的詭異視而不見，但那太平繁阜的假象已出現裂痕。

蕭婵顯然也察覺到了他的異樣，臉上繼續配合他佯裝無事，說出的話卻句句都在挑釁。

“萬一呢，謝玄遇。萬一我與隐堂聯手出賣你，你會棄我于不顧嗎？”

“若殿下當真出賣我”，他說話時胸膛震動。

“謝某便認命。”

馬走過密密匝匝的人群，她怕掉下去似地，故意摟住他的腰，于是他也不說話了。

蕭婵靠在他胸前，耳根微微地發紅，但他沒有看見。

“那便說定，若你有朝一日不能保護本宮了，本宮就丢下你。”

許久，他回她說，好。

這片刻安甯沒過多久，赤鸫就在前頭揮手。那是秦州府衙所在的地方，匾額高懸。府衙門前插着兩支旗杆，在風中獵獵招展。四周忽而靜下來，與周圍喧嘩格格不入。就算是傻子也能察覺到——在偌大的秦州城裡，就算人群再雜亂無章，都會有意繞過那府衙前的一片空地。方圓不過十幾步，卻連鳥雀也不曾落下。

極緻寂靜中，謝玄遇騎馬至衙門中央，閉眼凝神。

就在那瞬間，天地忽而變成濃重血色，他看見就在馬蹄踏上的府衙門前，堆了一座屍山！有女子懷抱琵琶，坐在屍山頂上，眼睛被黑布遮擋着，她張口，卻沒有聲音。

古人說歌聲之哀婉，如穿雲裂石。他聽見的就是那般無聲的哀歌，摧人肝腸。

“謝玄遇！”

這一聲把他喚回來，低頭時看見蕭婵揪着他衣領，臉上火辣辣的有陣疼，緩過神才意識到，方才她是扇了他一巴掌。

“你方才又瞧見什麼了？” 她見他恢複神志，就把手藏起來，假裝方才沒有扇他。謝玄遇揉着臉，也不打算跟她算公報私仇的帳，隻是淡淡回答：

“死人。”

蕭婵投來疑惑眼神。

“這府衙門前，曾是亂葬崗。”

他揉着眉心，那沖天的屍臭味仿佛依然在鼻尖漂浮不去。從何時起他開始看到這些詭異畫面的？為何蕭婵和赤鸫都毫無異狀，難道是背後之人故意隻要他看到？究竟是隐堂派來的宗門刺客，還是其他？

“有個女子……在亂葬崗上彈琵琶，眼睛遮着，似乎看不見東西。”

他隻是略加回想，頭就一陣劇痛。蕭婵此刻才慌了，扶着他下馬，赤鸫也在此時走過來。

“首座他怎麼回事？”

謝玄遇被蕭婵扶着，面色慘白。她看他這副模樣，忽而想起什麼，對赤鸫低語。

“蠱毒？” 赤鸫握住佩刀。

蕭婵點頭。

“此前我中了蠱毒時，就像這般模樣，看什麼都透着古怪，還将幽夢錯認成謝大人。”

謝玄遇聽見這句，終于有了點動靜，看了蕭婵一眼，她就補充：“但幽夢沒有你們首座長得好。”

赤鸫：……

然而正在他們插科打诨的關頭，衙門忽而大開。謝玄遇想都沒想，隻說了句當心，就甩袖擋在蕭婵前頭。動彈間頭痛欲裂，額角汗珠掉落，蕭婵看得真切，下意識攥住他胳膊。從府衙深處，傳來幽暗沉郁的人聲，說有失遠迎。

三人面面相觑，謝玄遇對她點了頭，便結伴走進去。剛踏進衙門口，木門便在身後重重合上，這幽深院落便如一口井，禁住所有人。

“我就不該來。” 赤鸫搖頭：“這要是沒鬼，我跟首座你姓。”

那聲音又響起，讓他們移步。蕭婵攥着謝玄遇的袖子，他面不改色目不瞬移，手卻滑下去，握住她的手。她沒有掙脫，也回握住她。

一重院落、兩重院落。到第三重時，三人終于停步，瞧見那花木蔥茏的院子中央，有頗為軒敞的一處宅院，比地面略高出些許，四面竹簾挑起，柱子旁邊，依靠着個閉眼的人，膝蓋上隔着一張琴。

——無弦的琴。

“隐堂謝玄遇，見過琴老。”

謝玄遇遠遠地行禮，臉色仍是白的，額角隐隐發痛，比方才更甚。蕭婵看到了雖裝作沒有看到，手卻握得更緊。

“說是琴老，我還當是個老頭子。怎麼是個年輕公子？”

赤鸫和蕭婵耳語，而連廊旁閉眼熟睡的人此刻卻醒來，目光越過謝玄遇，落在他身後的人身上。蕭婵立即向後退一步，謝玄遇不動聲色地挪動，把她擋在身後。

他語氣比平時更冷。

“要殺殿下，需得先過我這關。”

年輕公子終于轉過身，面朝他們。在見到他全貌時，三人都隐隐在心中吃了一驚——那白衣男人生了一張仙人般的臉，比之謝玄遇也毫不遜色，卻有一對琉璃色的眼珠。他低頭淺笑，連廊下、池塘裡金色鯉魚遊弋、吞吃落花。原本是華麗寂寥的景色，卻處處都透着瘆人的古怪。

“隐堂的刺客殺人，無需經死人同意。”

“隐堂‘七殺’百年來隐退江湖數代，為何悉數出山？總不至于是為名為利。”

謝玄遇仍站在原地，蕭婵卻覺得他與方才大有不同。渾然内力被釋放出來，連周遭氣流都因此波動、破碎、波光粼粼。原來這美麗園林也是幻象——覆蓋整個秦州城的幻象。

對面的人不語，看連廊外湖裡鯉魚嬉戲，眼神又渺遠得像個老人。

“為改換天命。”

“我此生見過最純良之人、死得最為冤屈。若這世道連她都留不住，那麼天命就是錯的。”

寂靜。

魚塘裡，錦鯉挑動尾巴，卷起波瀾。

“琴老所說之人，是那位死在府衙前的姑娘。”

蕭婵開口了。

“你想以我之血，為她償命。因為隐堂有人告訴你，我乃天命所系，對麼。”

謝玄遇沒來得及捂住她的嘴，白衣男子聽到了，他笑得前仰後合，笑到劇烈咳嗽起來，接着掏出手帕，接住咳出的血。

三人都看到了血迹，蕭婵看向謝玄遇，捕捉到他眼裡的驚異之色。

似曾相識的幻境、遲遲不出手的刺客、故意漏弱點與破綻給他們，就仿佛——

等着他們來殺。

“如你所見，我時日無多。”

白衣男子靠在廊柱邊，目光仍落在湖中。蕭婵追随那目光往湖中瞧，忽而渾身僵直。

“能将你們引來，就……”