深夜。
蕭婵在夢中驚醒，門外立即亮起燈盞，接着是元載的敲門聲。
“阿婵，又做噩夢了？”
回憶停留在三年前，她知道那時自己半夜常在噩夢中驚醒，夢中都是陳年舊事，元載就會提燈入内、拍着她哄她入睡。偌大公主府裡，好似隻有兩個活人。
那時長安常下雪，從初秋下到春盡。她以為自己活不到有能力除掉仇人那天，但終究還是活到那天了，以失去所有身邊人為代價。
“阿婵？”
元載還在敲門。
他還保留當年半夜就醒來查看她是否安睡的習慣，即使已經當了攝政王。但蕭婵不想告訴他，自己方才做的不是噩夢。
是個可怕的春、夢。
夢裡跟她颠鸾倒鳳的另有其人，那人眼睛被錦帶罩着，看不清全貌，但輪廓清晰。錦帳裡落滿桃花、樹蔭下黃莺低語，天地間生氣充盈、濃香盈袖，但那些都不及她所觸所感。
那人的聲音、肢體的溫度、以及穿過錦帶看向她的眼神，讓人凜然生畏。但越是被那雙眼睛盯着，她渾身的火就愈燒愈烈，從心口泵到四肢百骸，把所有不安的憤怒的怨怼的都燒光，隻剩清涼幹燥的草木香氣。
接着是她墜入深水，還是同一個人跳進水裡，攥住她的手往上拉。雙耳如雷轟鳴，她的心多年來真正開始跳動。那是蕭婵第一次知道在水裡也可以流淚，因為她發現，自己還想活。
想活很可恥麼？
想活很難麼。
“阿婵，開門。”
元載的聲音越來越急切，蕭婵從沉思中回過神，夢境裡那人的影子消散，她開門，看見散發不戴冠、領口敞着的元載，托着燈盞站在回廊下，臉上的焦急不像假的。
玄色深衣、眉目如玉。就算他從前不是東海王留在長安的棄子，靠臉也足以在長安謀個前途。但元載所謀甚大，大過長安。他們都是不甘久居于人下的人，她早該知道。
隻是一直不願意承認，當年他離她而去并非不得已，而是順從本心。就算再來一萬次，他還是會抛棄她。
就像她也會為了複仇選擇抛棄他一樣。
“五郎。”
她聲音難得溫柔。元載恍惚了一下，以為夢回當年。
“無事，回去睡吧。”
蕭婵擡手關門，元載卻伸手攔住。指尖相觸，她發燙的觸感驚了他一下。舉燈細照，才看見她臉上的紅暈。蕭婵立即躲避，他卻又進一步。
“怎麼臉這樣紅？是風寒，還是……”
他沉吟，臉色也陰郁幾分：“昨夜的香。”
“都不是。” 她下力氣關門，眼見着要把蕭梁攝政王卡在門中間，元載也沒有要挪步的意思。
“阿婵，昨夜……”
他目光灼灼。
“當真喜歡他？有多喜歡？若是他死了，你可會祭拜。我若是為你而死，你也能那般傷心麼？”
蕭婵心中忽然震動，起了不好的預感。她一把揪住他衣領，踮起腳威脅，眼神淩厲。
“不可胡來。”
元載笑了，他低頭抓住她手，趁蕭婵不注意拉到自己胸口，親了一下她手腕。那裡有枚朱砂狀的痣，除了元載，沒人知道。蕭婵瞳孔微動。
“五郎不會死。五郎會一直待在殿下身邊。畢竟，已經丢掉殿下一次。” 他眼睫垂下，似在虔誠忏悔：“不會再有下一次。”
更漏滴過，隐隐地，她似乎聽見天極閣那裡傳出烏鴉啼叫、成群結隊的烏鴉在高處盤旋、遮天蔽日。叫聲凄慘，映照慘白碩大的圓月，挂在天極閣頂，無情注視人間。
蕭婵蓦地恢複理智，方才動搖的目光已經恢複冰冷。
“不早了，東海王殿下。”
她從元載手心抽回手，元載的眼睛低垂着，她看不見他眼底倏忽即逝的暗光。
“明日還要準備祭典，早些歇息吧。”
***
蕭婵沒再做那個夢，此夜，她睡得比從前都安穩。
次日晨起，日暮城餘下的權貴們皆聚集在那令人望之即驚懼的祭台周圍。昨夜那場意外之後，元載帶來的蕭梁親兵迅速包圍四方、此時沙地平整潔白、祭壇高高聳立，如同無事發生。但愈像無事發生，愈是令人害怕。
這意味着，蕭梁有在一晝夜間抹除日暮城所有權貴的能力，隻是不願這樣做而已。
而在祭壇中央、面朝天極閣的空地上，并肩站着蕭婵和元載。
他一步步帶着她站上去、站在最高處。她素淡的臉上什麼表情都沒有，好似這不過是理所應當。
“那女人是誰？”
“長得好像……長公主？”
“那個禍國的妖女？她不是死了麼，怎的會在日暮城？”
“說是私自與北境交好，被攝政王一箭射死了。那這個是誰，是——鬼麼？”
衆人又害怕起來，真正怕的倒不是她，而是她旁邊那個人。那個看似運籌帷幄、城府深沉，讓所有試圖收買或是威脅他的人都無從下手的東海公，在回長安的一年裡平步青雲，坐到那個位置，而現在，眼看着要被一個已經失權的長公主所毀。
但他看起來渾不在意，就像這滔天權勢本就應該是她的，自己不過是原璧奉還。
“你聽見他們如何說了麼？”蕭婵對他耳語。
“天下以為我瘋了。” 元載微笑，握緊她的手：“而五郎覺得，是天下人瘋了。我今日之舉，不出五日，便會傳到長安。漠北以為蕭梁再無君主，出兵南下之時，便是甕中捉鼈之時。”
他說完，蕭婵驚異地看他一眼，旋即也笑了。
“不愧是我教出來的。”
“旁人以為，五郎平日在陪公主鬥雞走狗，殊不知公主府裡都是兵書。”
元載眼裡都是懷念。
“五郎虧欠阿婵實多。”
“沒什麼虧欠不虧欠。” 蕭婵一臉豁達：“教會你，我也省事不是麼。”
元載：……