他本來以為，九叔叔或許是母親同胞的兄弟，但九叔叔是狐妖，還給他摸過自己的尾巴和耳朵，都是白絨絨的一團，很軟。
那麼，或許是母親曾經的朋友？
又或許，是母親曾經的愛人？
他忍不住有點好奇，但這些似乎都不是那麼重要。
九叔叔對他很好，像紅豆姐姐一樣，對他萬般地愛重珍惜。
雖然隻偶爾才見一面，但真心萬萬作不得假，他從來都看在眼裡。
杜賢春放下手，從懷中摸出一塊玉牌。
玉牌的料子隻能算一般，但其上紋飾精美，細細地刻着一小方符印，與周遭的花紋相融一體，半分不顯得突兀，一看就是花了心思雕的。
杜賢春輕輕抵了下男子的額心，将玉牌塞進了他心口前：“這是前幾日紅豆姐姐教我的護身符印，符印太難，我學得尚淺，但應該還能有一點效用……送給九叔叔。”
男子聞言愣了下，擡手隔着衣物摸了摸心口的玉牌：“……謝謝真真。”
他站起身來，又忍不住俯身握了握杜賢春的肩頭，笑道：“天色不早，快些回去吧，再晚你母親該要擔心了。”
“——還有，依舊别告訴她你見過我，知道嗎？”
母親不會擔心的，隻有紅豆姐姐可能會多念叨幾句。
杜賢春在心裡默默想了想晚歸的後果，但卻沒有說出口，隻是聽話地點了點頭。
他于是轉頭繼續往山腰走，走出一段後又回頭，看到男子依舊立在原處，遠遠地目送着自己的背影，似乎這麼久一直也沒有錯開視線。
兩道豔紅挑在眼尾，不笑的時候反而像是眼邊的淚痕。
杜賢春眨了下眼，再又朝他揮了揮手。
算了，他想，就不和九叔叔計較壓壞了自己的花的事了。
他抱着懷裡被壓掉了幾個骨朵的桃花，推門走進了山腰翠竹圍成的小院裡。
門口的紅豆樹垂下枝條，用新生的葉子蹭去了他額上的一點汗：“今日怎麼晚回來了？”
杜賢春：“多說了會話，就耽誤了。”
他将懷裡的桃花枝子往前一遞：“今年的桃花開得早，這時節竟就已經全開了。”
紅豆也沒有多問，隻道：“那就栽在院子裡吧，賢春山靈氣蓊郁，即使隻是桃花枝子也能長成桃樹。”
“等到再過幾年，就能在屋裡透過窗子看到桃花了。”
“真的嗎？”
杜賢春剛想應下，張了張嘴卻又合上，有些猶豫地垂眼道：“可我擔心……娘親她會喜歡嗎？”
紅豆從他手裡卷起了桃花枝，很輕地揉了揉他的頭發：“會的。”
杜賢春：“真的？”
紅豆：“真的。”
“好啦，别想那麼多了。”
她将一根木頭削成的筆遞進他手裡：“把我前兩日教你的符印畫給我看看，今日又該學新的了。”
杜賢春“嗯”了一聲，蹲下|身在地上描畫，一邊卻又忍不住噘着嘴嘟囔兩句：“姐姐教得太快……都要記不住了。”
紅豆沉吟片刻，貌似真的很疑惑般開口問：“這也算快嗎？這不是看一眼就該會了，我是看你年紀小，才改成兩日學一種新的。”
杜賢春：“……不快嗎？”
紅豆：“不快呀。”
杜賢春的禀賦已經是常人難及，但若真要細細算起來，紅豆于此道上才算是真正的世無其二。
若她在旁的方面上能有千萬分之一這樣的禀賦，也不至于這麼多年都還不能修化出人身。
她實在太聰明，聰明得不怎麼合适去做教書的先生。
杜賢春撐着臉頰聽她講符印，看垂下的紅豆枝子輕巧又迅速地在地上描畫出靈脈，一不留心便靠着樹幹睡着了。
紅豆察覺到他睡着，也沒有多說什麼，隻默默反思了片刻自己的教學方式，又将枝子探進窗裡，想從屋裡拿件衣裳給他蓋着。
屋門從裡推開，甄一夢拿着件披風走出來。
她近些年來身子愈發不好，多數時候連從榻上起來都困難，今日似乎難得好些，能勉強下地來走動，隻是腳步依舊還有些虛浮。
紅豆的枝條攙着她的手臂，扶着她緩緩挪步到樹下，俯身将手裡的披風輕輕蓋在了杜賢春身上。
杜賢春在睡夢中蹙了下眉，卻隻是咕哝兩聲，沒有睜眼醒過來，迷糊地用臉頰蹭了蹭披風上的毛領子。
甄一夢捂着嘴咽下一陣咳嗽聲，平複下呼吸，才又湊到他耳邊，輕輕在他發間嗅了嗅。
紅豆：“不叫醒他嗎？”
甄一夢扶着樹幹站起身，搖了搖頭，輕聲道：“昨夜裡我咳得止不住……這孩子在榻邊守了我一宿，天快亮時才撐不住睡了一會，讓他睡會吧。”
她垂了下眼睫，問：“今日怎麼回來得比平日裡晚了，他可有和你說過？”
“說是同賢春山結界那位小少主多說了會話。”
紅豆簡短地答了一句，不理她有意要岔開話頭的心思，又道：“——你何苦如此呢？既然心裡也在乎他，就應當叫他知道。”
“我既然不能作他的依靠，倒不如從一開始就斷了他的念頭。”
甄一夢輕緩地呼出一口氣，歎道：“否則等到我死後，他又該要怎麼好好活下去呢。”
“他回來的那一日，你不就已經算過了，他這一生裡，前兩百年都是無依無靠的命數。”
春月微暖的風吹拂過耳畔，甄一夢垂眼看着樹下睡得酣甜的孩子，仿佛自言自語一般呢喃兩句。
“……也不知道将來，誰能給我家真真依靠呢。”
紅豆樹影搖晃，被她擡手将一根枝條捏在了指間：“我早說過，不許再算了，妄窺天命，要折損壽數的。”
“既然是兩百年後的緣分，自然是要兩百年後才能等得到，如今強求也強求不來。”
紅豆沉默片刻，曲起枝條撓了撓她的手心：“姐姐，你總是這樣。”
“……明明想着這樣那樣對别人好，卻總不去問别人究竟想要什麼。”
甄一夢動作一頓，再又深深看了樹下一眼，轉身向屋裡走了。
“他還那麼小，什麼都不懂得，自然是我來替他選。”