滴答。

滴答。

潮氣凝成的水珠從上方的石壁上墜下來，落在杜賢春還未開始愈合的傷口裡，把他的意識從昏沉中短暫地喚醒了一點。

左肩上的傷新舊相疊，疼痛從骨肉深處漫上來，尖銳又綿長。

鐵鍊貫穿在肉裡，稍一動作就痛得半身麻木，杜賢春慘白着臉色，将自己的幾條狐尾團成一團抱在身前，已經感受不到自己左手的指尖了。

從沒有人告知過他自己半妖的身份，自然也就從沒有人教過他怎麼把尾巴和耳朵收回去。

或許是由于顯形符印殘餘的影響，又或許是因為還正因傷發着熱，思緒渾渾噩噩的不太清醒，他一直也研究不明白該如何擺弄這些新多出的部分。

石室内四處泛着潮氣，日頭出來的時候從小窗裡透進一點亮光，能照見模糊照見一小片乳白的水霧，把單薄的一件裡衣浸得濕透，寒津津地貼在身上，等到天上又下起雪，冷得快要在身上結起一層冰。

修道之人不畏冷，但那鎖鍊上刻了符文，杜賢春一身靈力半分施展不出，加上身子實在虛弱，也難免有些畏懼這寒冷了。

他向來是橫雲山上最擅符印的人，卻沒料到自己也有受制于此的一天。他一時感到有些好笑，但很快也就沒有心思想這些了。

他身上冷，想抱着自己的尾巴暖一暖，然而尾巴上蓬松的毛比布料更容易潮，濕哒哒的吸飽了水，抱在懷裡冷得像塊冰。

他被凍得打了個寒顫，但也沒有松開懷裡的狐尾，隻默默地繼續抱着。

他記不太清自己是什麼時候失去的意識，但對被帶來時的經過還存有模糊的一點印象。

這石室外連着一處庭院，似乎是近些日子新近建的，地方與橫雲山隔得不遠，與山腳隻隔了一條雲垂澗。

雲垂澗日夜奔流不息，寒冬裡也沒有結冰，汩汩的流水聲從窗子灌進來，成了他這些日子裡少有的一點慰藉。

杜賢春抱着自己的尾巴，蜷着身子縮在牆角，額頭抵在手腕上，一下一下輕輕地蹭着。

腕子上圈着一條手編的紅繩子，串着一顆菩提珠子，玉白盈潤，滴溜溜地蕩在細瘦伶仃的腕骨上。

這一顆小珠硌在他額邊，又讓他恍惚間生出一點期冀，還有一點傷心。

君上……

君上。

早知道應當上次在賢春山的時候，就應當任性地縱容自己一回，走進那石洞中去見君上一面。

如今這般地狼狽，即使日後真能洗幹淨罪責，也洗不淨這滿身的污名了。

還有他左肩上的傷。

杜賢春對醫術隻算略通一二，卻是實打實的修行習武之人，很能了解這傷勢的後果。

……即使以後再怎樣醫治将養，恐怕也難以恢複成最初的樣子了。

那些需要雙手才能結成的道印，他再不會如以往一般信手拈來了。

早知道，早知道說什麼也要去見他一面。

趁自己還是衆人稱道的橫雲首徒。

趁自己還幹幹淨淨，正有些少年意氣的時候。

杜賢春縮着肩頭咳嗽起來，咳得嘴裡泛出一點血味。

他過往總覺得自己不在意聲名，原來隻是還沒有失去過，所以不是很懂得珍惜。

他杜賢春再是禀賦卓絕，再是天道垂憐，也終究隻是個虛僞的普通人，又或許比敢于承認欲望的普通人更卑劣、更可悲。

他從小仰慕了那麼多年的君上……隻想要在自己最好的時候見他一面。

隻是過往不懂得珍惜。

如今卻再也做不到。

他渾身上下都很疼，心裡也不舒服，但額頭貼在那一顆菩提果上，又莫名感到了一點難以言說的安心。

或許可以睡一會，睡着了，就不會那麼痛。

滴答。

滴答。

雲垂澗是一條大河，尋常人要乘船才能渡過，但在它最初發源的積翠峰上，還隻是一條細小的山澗。

杜賢春坐在潺潺的一條水流旁，眨着眼看草葉上的露水滴答滴答，滾落進更多的水裡。

這一年他十四歲，一切的苦難似還都未顯山露水，還有閑暇一個人靜靜坐在山澗邊，思考如何改進自己的引水符印。

明铮來問候過他一回，也幫不上什麼忙，索性自己識趣地跑走了，溜溜達達去後山上薅靈草炒菜，把價值萬金的靈藥炒成一團難以下咽的糊糊。

送走一個明铮，又跑來一個許甯。

杜賢春接連幾天想不出門道，心裡略有一點煩，懶得回頭來接見他，聽到身後傳來的聲音，也隻擡手輕輕招了招，也就算是見過禮了。

這時候不是講課的時候，演武場也正休息着，許甯來找自己，約莫沒有什麼正經事：“可是今晚上有什麼想吃的菜式？”

“才不是來說這個的，”許甯也不拘這個，盤着腿在他身邊坐下，歎道，“我好心來給你送信，真是不識好人心。”

杜賢春從他手裡接過信，一邊拆一邊挑了下眉，果然聽到他又接着說：“咳，當然順道讨論一下這個也行。”

他看着杜賢春展開信紙，又輕輕歎了聲：“這是經百草的手遞來的。”

“賢春，”他猶豫了片刻，還是繼續開口道，“近年來局勢越發不好，還是不要與妖族過多往來為好。”

杜賢春聞言動作一頓：“……師父知道？”

許甯輕哼了聲，伸手捏了下他的臉頰：“我當然知道，我隻是不如你和師兄厲害，又不是傻子。”

杜賢春一時有些拿不準他的态度，抿唇把信紙抱在了胸前。

許甯見狀又笑他，捏着他後腦上紮的小揪揉了兩下：“放心好了，有我給你遮掩着，大抵不會有旁人發覺。不過你和百草日後也當小心些，莫要再叫旁人知道……我隻恐怕将來戰事一起，容易攀扯到你，這種事情實在辯解不清。”

杜賢春于是又彎着眼睛笑起來：“師父對賢春最好，向來也思慮得多些。”

許甯應得很順口：“那要怎麼謝我？”

杜賢春：“晚上想做什麼吃？”

許甯聞言眼睛亮了下，随即又想到些什麼，整個人都跟着蔫了一點：“唉，最近吃穿用度上也得儉省着些，師兄近日來整日逮着後山的靈草禍害，這靈草采了下山去賣，本是十分可觀的一筆收入……真是的，怎麼偏偏學了師父這一點。”

杜賢春：“……”

杜賢春：“待會在山上摘籃子荠菜，攪些肉作餡兒，包餃子好了，就隻用出面和肉的錢。”

許甯一面點頭一面思索：“荠菜餃子好，那就——等等，不是該由我決定嗎？”

杜賢春又繼續把抱在懷裡的信紙展開，道：“那就先想着，等我把這信看完，要是看完了還想不出别的什麼，就和我一道去摘荠菜來包餃子。”

許甯覺得這主意不錯，欣然地應了，開始認真地思索。

杜賢春忍不住笑了下，垂眼去看手裡的信了。

許甯低頭摘了根草葉，一面思考一面從草尖開始一段一段地掐下來。

杜賢春靠坐在他身邊，低頭細細去看信裡的内容。

外界紛紛擾擾，狐族卻總一片安平，最惹人憂心的也不過是田裡的收成着實一般，總的來說就是沒什麼好格外憂心的，因此兩封信的操心的内容也格外統一。

初春乍暖還寒，最是容易着涼的時節，希望賢春切切珍重己身，莫要總是苛待自己。

若非是筆迹和落款不同，險些叫人以為是同一個人寫的。

杜賢春眼睫一顫，忽然如有所感地看向紙頁最末。

兩張信紙，一張末尾寫着常南星的名字，另一張則隻有小小一個“九”字。

九叔叔。

九叔叔的信。

九叔叔寫給他的信。

可是——

九叔叔不是已經死了嗎？

九叔叔已經死了。

是他親手殺了九叔叔。

笑春風穿胸而過，那一天的雪像是飄零的月光。

十九歲的杜賢春忽然從這一場過往的迷夢中清醒過來，站在十四歲的、倚靠在師父身側的自己身旁，俯瞰着人生前十幾年的舊憶。

那一天在積翠峰正殿前，他忽然想明白了很多。

九叔叔是白狐，自己的母親甄一夢也是白狐，血脈親緣，原是這世上最濃的緣分。

親緣有許多種，但杜賢春有種莫名的直覺，九叔叔應當是甄一夢生身的父親，按照輩分來算該是他的祖父——雖然他此生沒有體味過尋常人家父親的偏愛，但還是有着這樣一種奇怪的直覺。