杜賢春垂眼看着正掐着草葉、認真地思索着晚上吃什麼好的許甯，想起來他臨死前，滿身是血地說過一句話。

他說：“我隻有小奉……一個孩子。”

為什麼會對自己說出這樣一句話？

事後再細細想起來，應當是九叔叔問了他一些什麼。

或許是問他：“你就是真真的父親，是不是？”

——你就是害死我女兒的罪魁禍首，是不是？

杜賢春不認為是自己的父親害死了母親，他們都在追求自己所想要的東西，隻不過最終沒有得到彼此，僅此而已。

但在旁人看來——尤其是在九叔叔看來，害死自己的女兒的，千真萬确就是那個叫她念念不忘，甚至甘願委身來為他誕育後代、最終拖垮了身子的男人。

而他卻從來不了解自己女兒的身體狀況，總以為她是還在和自己怄氣，等到她想通了、身子也養得好些了，自然會回到生養她的狐族、回到自己身邊。

卻沒想到再也等不到了。

陰差陽錯，陰差陽錯。

杜賢春回看着糾纏的往事，忽然感覺失去了所有的力氣。

這一場結錯的血海深仇，就這樣白白害了他兩個親人的性命。

其實若真要細細想起來，錯的該是他才對。

人說天道垂憐，賜了他這一副世無其二的根骨，但這副根骨從甄一夢骨肉裡長養出來，敲骨吸髓，生生熬幹了他母親的命。

害死母親的是他，害死師父和九叔叔的也是他。

天生就他這一副好根骨，如今究竟有什麼用處？

天道垂憐，如若真有垂憐，該叫他自己承擔這一切的過錯與苦痛，該叫這一副根骨做出些實事，而不是像如今這般隻能害人死命。

初春和煦的陽光傾灑在積翠峰，他卻感覺不到半分的暖意。

十四歲的杜賢春手裡依舊捧着信紙，對一切都還渾然未覺。

十九歲的杜賢春站在他們身側，看到許甯身上開始一點一點地滲出血。

血。

血從信紙裡透出來，流淌在少年細瘦的指間。

雲垂澗潺潺的流水清澈不再，變成一股順着山路淌下的血。

滴答。

滴答。

“……賢春，賢春？”

杜賢春大口地喘着氣，終于從夢中清醒過來，看到常百草正半跪在自己身側，十分憂心地探了探自己額頭的溫度：“還好嗎……？”

這個問題實在不需要回答，因為明眼人都能看出很不好。

但是杜賢春不願做個明眼人，他向來很會在這種時候裝聾作啞，捂着心口壓下自己過快的心跳，擡眼輕聲道：“還好。”

此時距離他被關進石室，已經過了有月餘，鐵鍊早已與傷口處的血肉長在了一起，卻是第一次有人來探望他。

沒有消息，本身也就是一種消息。

杜賢春聽着夢裡夢外日複一日的流水聲，每一天都比前一天更加看清了自己的處境。

即使他過去為橫雲、為道門做了千般萬般事，他也依舊隻是一隻狐狸。

杜賢春緩緩眨了下眼，勉強地擠出一個笑容來：“……百草姐姐。”

常百草側過視線，避開了他的目光，忽然又愣了下：“我記得你有五條狐尾，怎麼……”

“因為學會收回去了，”杜賢春打斷了她的問題，視線點過自己抱在懷裡的四條尾巴，“也并不很困難，仔細想想也就想明白了。”

常百草：“那為什麼……”

杜賢春：“嗯，這個，領悟得不夠完全呀。”

他抱着自己剩下的四條狐尾，聲音輕得近乎聽不見：“……有些事情，即使仔細想了也不能全然明白。”

常百草蹙了下眉，張口正要再說什麼，就見杜賢春忽而面色一白，焦急地向外推她：“姐姐，有人來了，你快走……！”

“要是被人看見你和我在一起，恐怕要解釋不清了。”

常百草在外琢磨了半個月，好容易才偷了秘鑰摸進來，眼下才停留不過片刻，自然不肯就此離開：“這種時候，什麼人會來？這時辰應當是早課，我是偷着跑出來的。”

她壓着聲音說完這一串話，忽然注意到杜賢春正向内扣着雙肩，比之前更緊地把自己蜷縮在一起，肩頭幾乎難以抑制地發着抖。

他臉上蒼白得沒有一絲血色，但還是抿唇笑着：“沒有，沒有事……姐姐，你快走吧，别被他們看到了。”

常百草拗不過他，也知道他的擔心有些道理，隻能把自己帶來的傷藥留下，趕在來人進門之前離開了。

杜賢春摸到那幾小罐子傷藥——那是她從本家杜若谷帶來的藥，不再是平日裡她自己胡亂将許多種靈草搗碎在一塊制成的“秘制藥方”。

或許她本來也對自己的醫術頗有幾分了解，隻不過從前有人哄着，她也就樂于跟着一道哄騙自己，然而事到如今，她仿佛忽然地認清了這一點，不再去任性了。

杜賢春心裡一痛，聽到外面開門的動靜，隻能抿唇将藥推到身旁的草席下藏好。

他的雙手一直掩在尾巴下方，沒有叫常百草看到，也沒有叫她看到穿在自己指尖的銀針，十指連心，隻一動作便痛得鑽心，但他還是緊咬着牙關，将藥罐子推去了更隐蔽的地方。

符陣微光閃動，石室的門“轟——”地從外打開，走進兩個持着長鞭的獄卒。

長鞭上遍布着鈎人血肉的倒刺，蘸了叫人痛到骨子裡的藥。

如此一天接着一天，換作尋常人早就成了一攤爛肉，光是疼也能疼死不知多少回，饒是自愈能力遠勝過常人的杜賢春，身上也見不到一塊好的皮|肉。

甚至連側臉上都貫着一道血痕，從眼尾一直掃到唇角。

兩個獄卒立在杜賢春面前，居高臨下地打量着他異常蒼白的臉色。

他們都是三四十歲的中年男子，身形早已長成了，而杜賢春今年尚還不到二十，身量并不算高，肩頸的線條也還單薄，就這麼脆弱地、流着血地抱着自己的狐尾，銀白的發間兩隻耳朵軟趴趴地耷拉下來。

賢春閣下是橫雲山掌門首徒，是這道門四州世無其二的天才，少時在積翠峰舞劍，一式群芳妒催開了滿山的桃花，夭夭灼灼，燦若霞雲，美名傳遍了天下十三州，就連不通修行的尋常百姓，也都聽過他的名姓。

然而這樣的一個人，這樣一個向來都立在雲端的人，一朝滾落進塵泥裡，卻叫人發現他還隻是個身形單薄的少年，痛了也會叫，傷心了也會哭，害怕了也會抱着自己蜷縮成一團。

獄卒握了下手裡的長鞭，忽然也感覺出了一點微妙的猶豫。

于是今天的第一鞭隻抽在頸側，沒有再落在他臉上。

“……！”

杜賢春咬着下唇咽下痛吟，下意識向側面一避，本來已經近乎麻木的左手撐到地上，銀針刺進血肉裡。

冷汗一瞬間從額上滾落下來，他難以抑制地急促呼吸着，聽到上方傳來又一次的質問。

“杜賢春。”

“——你認是不認？！”

杜賢春狠狠一咬牙，擡眼瞪了回去，一字一頓地吐出兩個字：“不認。”

獄卒聞言冷笑一聲，與另一人對視一眼，從腰間摸出了一把匕首。

那匕首看起來遠不如長鞭唬人，然而隻是這麼一把在平常不過的短刃，卻讓杜賢春在看到的一瞬間臉色驟變。

他更緊地抱住了自己的四條狐尾，搖着頭想要往後退，然而背後隻有濕潮的、冰冷的石牆，讓他退無可退。

這時候的杜賢春尚還隻是個少年人，尚還沒有經曆過未來兩百年的苦痛磋磨，自然也就不像未來的自己那麼善于忍耐。

——更何況狐妖斷尾，本來就痛若剜心。

他聲音裡含着難以壓制的顫意：“求你，不要、不要再割我的尾巴……”

獄卒對他的懇求置若罔聞，隻一步一步地向他逼近：“那你認，還是不認？”

杜賢春平複了下呼吸才能再發出聲，他緊緊閉上眼，沉默地眨下兩行淚來：“……不認。”

滴答。

滴答。

血一滴一滴地滾落到地上，在他身下染出一片深色的痕迹。

獄卒這一回沒有帶走他的尾巴，大發慈悲般地把它留給了他。

杜賢春蜷在牆角，懷裡緊抱着自己的狐尾，依然還是四條，隻不過其中一條已經逐漸變得冷了。

明明是那麼柔軟的、毛絨絨的一條狐尾，卻就這般地招人厭惡。

他臉頰緊貼着失去溫度的尾巴，忍不住又一次哭出聲來。

淚水浸潤在手腕上的菩提果上，但菩提果也是冷的，給不了他半分的安慰。