“少賣弄聰明了，”樂岩寺說，“離下午不過過去了幾個小時，你真的查出什麼了？”

“這個嘛，雖然我還沒完全弄清楚，”五條悟說，“川下澪來到這個世界上之後的一個月内，有什麼事情發展在布局的人的意料之外了，所以對方很倉促地設置了高橋的陷阱。但因為時間不夠，所以被我抓到了不少漏洞。如果我沒有猜錯的話，你的學生津田健一的案子也與這個人有關。但是他至今将這個案子按住不發的原因，我還沒有理解。”

“這就是你來找我的理由嗎？”樂岩寺問。

“算是吧，”五條悟坦誠地說，“至少目前在高層裡，你是最關心真相的那個。”

樂岩寺是響應高層關于監督五條悟行刑的命令才來到東京的，所以也住在高專的宿舍。五條悟輕車熟路地帶着樂岩寺走出高專的結界，然後笑眯眯地說了聲抱歉。

樂岩寺還沒問出口他抱歉的原因，就感到一陣天旋地轉。

十秒後，他們到達會議室的門口。

從這裡走向大門還有一段路，樂岩寺強忍下對五條悟無禮行為的不滿，說：“就算你現在來，這個時間也沒有人會在的。”

“啊，”五條悟毫不在意地擡起頭，“那你有其他人的地址——”

但不是的。六眼可以看見。會議室高聳的大門内，亮着明亮的燈光。室内似乎有不少人在——圍坐成一圈的老頑固們，似乎在對某個突如其來的變故展開激烈的讨論。

五條悟皺了皺眉，他心裡有不好的預感，所以上前一步，在屋内人毫無準備的情況下推開了門。

“發生了什麼。”他問。

為首的那個回了頭，他拄着拐杖，一隻腳是義肢。

“兩小時前，川下澪在沒有咒力的情況下，用蠻力切斷了咒具，企圖逃離禁閉室，”他說，“但是在門口撞見了前來探查的高層，因為體力消耗過度，不敵暈倒了。”

他定定望着五條悟，似乎想從這個桀骜的最強眼中看到挫敗與震驚。但是什麼都沒有。五條悟不知道在笑什麼，但他的确笑了一聲。“蠻力”的字眼使他想起尋常的某天晚上，川下澪戴上隔熱手套，把烤箱裡超大的十吋大布丁顫顫巍巍地端出來。前一天他說“在網絡上刷到了好想吃啊”，第二天她就買來模子。他看到驚歎“即使是我也吃不完吧”，她說會一起吃。

但最後誰都沒吃成，她端到半路手腕不穩，布丁發生超大規模側翻事故。

——她布丁都端不成，你指望她用蠻力切斷一級咒具？

但是五條悟想通了——笑出聲來的半秒裡，不止想到布丁事故，還明白了一切的用意。以高橋因澪的咒力而死為開端，緊接着創造出的越獄事件是為了暗示她的體術能力，即作為真兇犯下津田案的可能。

兩個術式特殊的年輕咒術師接連死亡，這本身就會導緻高層的恐慌。高層迫切地需要一個結果，即使可能錯殺，也會把來路不明的嫌疑犯抹殺掉——誰會相信平行世界的說法呢？半年前他的無畏來自于對自己力量的絕對自信，可懦弱者必将臣服于對未知的恐懼。

可是，幕後者真的隻是為了借高層的手殺掉澪嗎？

如果他——或者他們中的某些人——擁有天與咒縛層面的體術能力，直接下手難道不會更方便嗎？

他因為這種未知而感到一種勃然的憤怒，憤怒于對手真是個麻煩的人，也憤怒于自己的後知後覺。他有太多細節需要确認，是用刀具切斷的鎖鍊嗎，刀具上是否有她的指紋，是誰鍛造的這個咒具，又是否确認其能被蠻力切斷——可他最先問出口的，是：“你們帶醫生來看過她了嗎？”

真相先靠邊去吧，不是說暈倒了嗎。

“沒有，”可為首之人堂而皇之地說，“川下澪是非常危險的對象，我們不能讓醫生冒險。”

“那我現在也是非常危險的對象，”五條悟說，“不如還是讓醫生先生冒險一下吧？”

他們無聲地對峙了一會兒，或許因為知道這樣下去沒有結果，一分鐘後對方讓步了：“我會派醫生過去，但五條你不可以去。”

“我知道了，”五條悟幹脆地說，“但要确保她的健康。”

對方不置可否，低聲吩咐了站在門邊的随從。随從點頭，腳步匆匆地往禁閉室去了。

這時候原先圍成一圈争論不休的人們都重新好整以暇地坐回了屏風後面，燭火也吹滅了幾支。這樣的場景其實有點可笑，其實他們的面孔誰沒見過呢？但他們信奉神者無面的教條。

五條悟沒有挪動。他看了也走去後面坐下的樂岩寺一眼，問：“所以你們現在是也把津田案和川下澪聯系起來了吧？其實邏輯也對得上，但很遺憾你們被人騙了。在我向你們提出高橋的疑點之前，你們可以先和我描述所謂‘越獄’的全程經過嗎？”

這次沒有高層說話。是原先站在圍圈偏外側的某人的随從打開了記事本，機械地讀道：“二月五日午後七點三十二分，禁閉室守衛聽見屋内有明顯響動，所以前去查看。在打開門的瞬間，川下澪奪門而出，守衛立即釋出特級咒具‘注連鎖’反擊。所幸川下澪大概已經筋疲力竭，幾乎無力反抗。随後，守衛将其鎖回禁閉室，上報後，我們已加派人手看管。”

“那她還挺笨的，”五條悟簡短地評價道，“她的引力可以看到門外的情況。知道守衛有特級咒具還要往外跑，實在是嫌自己命長。”

“她筋疲力竭。”随從說。

“我現在也挺筋疲力竭的，”五條悟說，“坦白講川下澪或許是整個咒術界唯一能和我打幾架的人——傑除外？——如果她連探查門外情況的腦子都沒有，我是不會這麼說的。”

聽到夏油傑的名字，某個高層冷笑了一聲：“五條君還真是能和這種人成為朋友。”

“那怎麼辦呢，”五條悟說，“和你成為朋友嗎？”

這話似乎噎住了那個人，最終是樂岩寺打破了僵局——或許因為五條悟提前向他提到了“幕後者”與津田案的關系，他反倒顯得比房間裡其餘人更心平氣和——“那麼，”他問，“剛才你說的有關高橋背景的疑點，現在可以陳述了吧？”

是有确鑿的疑點沒錯，五條悟想，可是越獄一事，必有高層内應。如果青森的确是一切的起點，真的要在此時公之于衆嗎？

“好吧，”五條悟說，“我去了他原本的學校。據那裡的學生講，學校已經很久沒有輸過比賽了。如果真如廣濑老師所說，咒靈的怨念是‘又輸了’，那它就不會是誕生在這間學校的咒靈。它在那裡，大概率是被什麼壞家夥故意投放的——呀但是做這種壞事的意義是什麼呢？又不是什麼特級咒靈，其實說是特級也會有超厲害的特級咒術師五條悟去打敗啦——答案是已經确定的。在這次行動中唯一的受益人就是成功入學了高專的高橋。這無疑是一件值得商榷的事吧？”

屏風後短暫地沉默了幾秒，但果不其然，随即有人提出“平時班級内的訓練賽或許也會催生非常強烈的負面情緒”的可能性。那人說：“在這個實在沒什麼科學所言的世界上，沒有什麼事情是百分百确定的。的确有‘高橋蓄意進入高專’的可能，可是即使是六眼也得承認，學校裡可能就是有極度好強的人，能夠催生評級近一級的咒靈——”

五條悟歎了口氣，強忍住打碎這人面前屏風的沖動，不過，在他開口之前，竟然是樂岩寺說話了。

樂岩寺說：“但你我都知道這種可能性微乎其微。”

昏暗的燈光裡，五條悟看不清他的眼睛。

“我同意川下澪的緩刑，”樂岩寺說，“我想找到殺害健一的真兇。”