樂岩寺的表态造成了一個相當混亂的局面——以他為首的保守派此時此起彼伏地奮起要求緩刑與重審，往常偏激進的那一派則認為應該為了保險直接對川下澪處以死刑。這種立場的突然互換明顯使雙方都有點無所适從，所以他們七嘴八舌地争論了一會，也依然無法得出确切的結果。

“老爺爺，我說，”五條悟說，“我幹脆把禁閉室的門轟開算了。”

樂岩寺動了動胡子：“那你會一起被判死刑。”

五條悟笑起來。

“呀朋友們，”然後他提高聲音，“再讨論不出結果的話我真的會去轟禁閉室哦。”

讨論聲平息了一陣，似乎有老學究想要批評五條悟的無理，卻又被再次升起的讨論聲轉移了注意力。

“如果保釋川下澪的前提是确保她不會再犯案，那隻要五條悟和她寸步不離不就好了嗎？不是有那種咒具嗎？戴在兩個人手上的‘指間戒’，隻有雙方都同意時其中一方才可以使用咒力。”

“話雖如此，可這兩件案子的案發時間内五條悟也幾乎一直和川下澪呆在一起吧？這并沒有改變案子的發生，所以說不準他會不會包庇啊。”

“五條悟如果想包庇的話目的是什麼？他想要殺掉術式特别的年輕咒術師的話，隻要用領域對方就可以完全了無痕迹地消失吧？為什麼還會冒險幫助川下澪呢？”

“我們當然難以理解所有人的腦回路啊！”

“您如果隻有這樣的說辭的話我們實在是不必說了！”

最後采取最古老的方式，諸位将選擇寫在信箋之上，然後打亂投入木箱。為表公正，木箱本身也是禁止外人以咒力修改選票結果的咒具。五條悟在門邊抱臂倚着，臉上沒什麼表情。先前那位随從将木箱抱至屏風中間，跪坐下來，然後将木箱從底部打開。信箋此刻紛紛變作不同的顔色浮至空中，一共二十張，紅藍雙色各十。

又是平局。五條悟很輕地笑了一聲。他并不意外出現這樣的結果——高層無論從人數還是從實力來講，兩派都維持着相對的平衡。這種平衡隻有在案件與其中幾位有特殊關聯的情況下才會被打破。而在此刻，在未來潛在受害人為“新一代咒術師”的情況下，他們再次回歸平衡，決定作壁上觀。

“别走不必要的流程了，”五條悟揚聲說，“我接走川下澪，然後我接受一切合理的監管。如果我隻是一個感情用事的人，去年夏天這個世界上就沒有非術師的存在了。”

的确如此，屏風後再次響起議論。

此刻五條悟身側的門被叩三聲，是醫生回來了。這位中年的女性醫師似乎單獨培訓過硝子，但五條悟與她并不熟悉。

她面無表情地說：“川下小姐的健康暫時沒有問題，她還在昏迷之中，但或許隻是因為過勞。另外，我在檢查的時候，聽見了川下小姐的呓語，這點看守的咒術師也可以作證。她不斷地念着三個名字，津田健一，高橋史郎，和……”

她頓了頓，然後說出了五條悟前不久才聽過的名字。

“白鳥玲也。”

在清水寺見過的、擁有着類似“六眼”術式的金發女孩。她的名字被提起時，五條悟甚至用了幾秒鐘回憶她是誰。清水寺匆匆一面，其實不過是三天之前——她也遇難了麼？這一次又要以怎樣的方式推到澪身上？

不等他反應，樂岩寺已周身一凜，立時撥通一個号碼。整個會議室立時陷入死亡一般的寂靜。

半分鐘後，電話自動挂斷了，對面沒有人應答。

樂岩寺随即又撥通了一個電話，這次對面的聲音是五條悟熟悉的：是冥冥。她的開場白是：“下班時間加班，麻煩付雙倍薪水哦。”

樂岩寺毫不意外地“嗯”了一聲，然後說：“我想請你用烏鴉幫我找個人。你見過的，白鳥玲也，是一年生。”

冥冥爽快地“ok”了一聲。

電話挂斷後，會議室一時間沒有任何人說話。樂岩寺雙手緊握着拐杖，眼眶深陷的面龐上露出恐怖的神情。

“我記得，”他沉聲對五條悟說，“你和川下澪回到東京後，在周日出過一次任務吧？那次川下澪有随行嗎？”

那次澪說要收拾來高專要帶的箱子，所以是他自己去的。

五條悟清楚地記得，但他沒有說話。

樂岩寺說：“即使你不承認，當天的輔助監督也會說出實情。另外，川下澪有瞬間移動的能力，可以在半分鐘内到達京都。”

“有能力和真的做了是兩碼事吧？”五條悟毫不讓步地說，“先等冥冥小姐的消息吧。”

他再次倚回門邊，這次拿起了手機。然後，他動了動手指，給冥冥轉去了五百萬日元。

冥冥很快回複他一個問号，但是他沒有應答。

十分鐘後，冥冥的電話再次打到樂岩寺的手機上，她似乎站在某處高樓的屋頂上，四周環繞數百隻烏鴉。

“最近一次有烏鴉目擊白鳥同學的身影，是在兩天前的周日，”冥冥不疾不徐地說出結論，“地點是京都岚山的某片森林入口。不過，她進入森林之後的事，沒有烏鴉見到過。這的确很罕見，畢竟我以前以為日本不會有哪個地方沒有烏鴉——原因或許是有‘帳’，或許是目擊的烏鴉被提前一步滅口了，或許是林中有等級很高的咒靈，導緻烏鴉繞路飛行，但現在也無從得知了。”

“地址發給我，”五條悟忽然出聲，“我現在過去。”

“五條君也在啊，”冥冥毫不意外地說，“我等下發你。哦，關于校長或許會關心的另一件事，我也有調查哦。”

“你說。薪水明天就會打到你的帳上。”

“謝謝校長，”冥冥的聲音裡有笑意，“在川下小姐和五條悟一起離開京都以後，沒有烏鴉再次在京都目擊到川下小姐的身影。”

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見到冥冥其實也隻是半小時之後的事情。五條悟一步步走近周身有烏鴉環繞的白發女性時，不意外地聽到了她的調侃：“原來即使是五條君，兩天不睡也會有黑眼圈哦。”

“所以拜托墨鏡遮住了啊，”五條悟說，“好歹剛打了五百萬，冥冥小姐就不要說風涼話了嘛。”

“如你所願，”冥冥笑着颔首，“我最尊重雇主的意願了。”

“那麼，”五條悟說，“請冥冥小姐和我詳細講一下白鳥出現在這裡那時的情況吧。”

在他們的面前，是百畝的、漆黑的森林。兩天前的周日，下午四點五十五分，白鳥玲也被烏鴉目擊。她帶着咒具，孤身一人闖入森林之中，從此再也沒有被看見過。

那是五條悟為任務離開東京的公寓的十五分鐘以後。

“在她到這裡之前呢，有沒有被看到過？”五條悟問。

“她一直在家，”冥冥搖了搖頭，“似乎在清水寺見到你們之後她一直很沮喪——不過這不是烏鴉看到的，是她的同級生說的。在你到這裡之前，我閑來無事打了電話問詢。”

五條悟點了點頭：“還有什麼其他信息嗎？我随時可以加錢哦。”