雲雪臣望着白陵的臉，不明白他這尖銳的憤怒從何而來，不免有些茫然。

這世上多得是一見鐘情的戲文橋段，說到底也不過是因一張皮相起意。....可誰起意，還能起得這樣真情實感？

白陵在他探究的目光中察覺失态，伸手抹了把臉，遂冷硬地将話鋒一轉，“皇帝得知你與白黯傳來的消息，氣急攻心，病倒了。”

“太子，武将。若說除掉太子是為江山，那是誰想要除掉白黯？”雲雪臣自語，心頭始終有什麼關竅沒能打通。

白陵道：“若并非一人所為呢？”

四目相對，各有疑惑，雲雪臣道：“你我在這裡憑空猜測，與閉門造車何異。我們該去找能解惑的人。”

“誰？”白陵問。

“殿下，”江延儒引一男子進殿。

雲雪臣擡頭看去，“.....不必找了，看來江道長未蔔先知，已帶着解惑答疑的人來了。”

待至眼前，江延儒觀他氣色，松了一口氣道：“殿下此番的确應了卦象有驚無險。”

雲雪臣循聲看江延儒身後，這人容貌儒雅，神情平和，身着一襲靛藍圓領襕衫，與雲雪臣目光相對，當即向雲雪臣做了一揖，“下官鄭霓，見過殿下。”

白陵朝他拱了拱手。

雲雪臣心知江延儒不會做多餘的事，他試探問：“不必多禮，敢問鄭大人何處任職？”

“審刑院。”鄭霓微微一笑，“現任詳議官。”

刑部與大理寺之外設審刑院，于朝中奏獄之事有拍闆決策權。而詳議官則需要将大大小小定案撰寫文草上殿進呈皇帝過目決斷。

雲雪臣屏退左右，緩聲道：“鄭大人今日前來，應當不隻是為見本王一面吧。”

鄭霓道：“殿下久不入朝，不明局勢，下官願為君解惑。”

雲雪臣并未應聲，反而問道：“我無權無勢，朝官拜見，卻無一人肯投帖道一聲前來輔佐。鄭大人一反常态，又有何所求呢？”

鄭霓頓了頓，低聲道：“下官出身寒門，當年得老師相救，我才能活到今日。東川是耿家的地盤，耿燼身為沿海制置使，總領大昭舟師，暗中卻壟斷民間舟船制造，以至于半數水路都在他的監視中。東川上京者必然要走水路，可耿家橫行霸道，囊中無銀莫問路。我要上京趕考，可家中貧寒，湊不出五十兩。無計可施，隻能去求耿家，為他們家纨绔耿至寫幹谒詩，耿家看不起寒門，我又何曾看得起耿家，人在屋檐下不得不低頭。後來耿至拿我的詩投到京城，卻被殿學士顧佛留相中。”

他言盡于此，神色忽轉凄涼。

雲雪臣忽然道：“姓耿的覺得你可用，不讓你走了？”

白陵打量鄭霓神情，道：“恐怕不止。”

“...他要我留在耿家為他所用，耿家願意供養我家中妻兒。”鄭霓閉了眼，深深吸了一口氣，聲音顫抖，“可...那時的我不願意！假意逢迎，攢夠五十兩銀子時，趁夜上京。我拿着耿家的通行令走到西都那日，我家中老小卻在大火裡化為灰燼。連中三元...連中三元又有何用..！後來我裝作嫌棄故鄉發妻，流連勾欄，從未回去看一眼故居，在京城做官至今。”

鄭霓的聲音中流出切齒的痛恨，“這麼多年，我做夢也想手刃仇人。耿家勢大，與京城世家交好。我在宮中等扳倒他的機會，久候不至，當時我與闵丹因常去勾欄而相識，他是天子面前的紅人，我欲求闵丹助我。那時是江道長派人尋我，令我等候，與我說隻有殿下能助我大仇得報，若求他人相助，皆是一場空，落得個含恨而終的下場。我并不信命途之說，可沒幾日，卻乍聞闵丹下獄後死在獄中的消息。我不免絕望，可江道長所言令我于絕望中又生出一絲希望，我等殿下已經太久了。”

“....”雲雪臣低聲道：“近日變數鄭大人想必也看在眼裡，我在東川遭了一趟暗算，父皇也病了。幸虧先祖護佑，靈帝的陵門後是一條通向山腹的地道。我這才得以偷生。依你所見，是誰這樣迫切想要我性命？”

江延儒打斷道：“你們談，天下是你們年輕人的，我老了，早已經沒有那些雄心壯志。不過有一件事，我不得不與你提點提點。”

鄭霓與雲雪臣一同望向江延儒。

江延儒道：“有道是可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神*。古往今來再高明的天子，上了年紀也能無師自通昏庸無道的本事。他們年輕時會想着建功立業，一旦太平日久，就想為何我能坐擁天下，卻不能放肆行事。若生了病，得知人這東西，實在不堪歲月磋磨時，任他天大的雄心抱負都化為烏有。他們想方設法延長壽命。”

江延儒盯着雲雪臣的眼睛，一字一句道：“...不論用什麼樣的手段。”

雲雪臣聽他話中有話，心中一沉，還想追問，江延儒卻已言盡于此，他目光一轉，意味深長對白陵道：“你随我來。”

白陵漠然地與他對視片刻，舉步随他進了偏殿，“裝神弄鬼，找我何事？”

江延儒笑呵呵道：“你來這人世如此倉促，就沒發現不對的地方？老朽看你一表人才，破例為你看相。”

白陵下意識不想提這個話題，煩躁道：“我知道你有點本事，然而人固有一死。有始有終，何必看向？你可以走了。”

“你怕什麼。”江延儒兀自道：“小子，你聽好了。眉庭高聳，刑殺兇相;鷹目鹗視，孤星獨吟。生死關頭難預知，一生隻因情劫渡。天生的将才料，糊塗的癡情種。若肯修心寬性，他年雙星同回天，否則天上地下，竹籃打水漏無窮啊。”

白陵眉間一片陰雲，擡手按劍道：“我早與你說不信這些東西，你再尋我晦氣。不知你有沒有算出你會死在誰手上？”

“至少不會死在你手上。”江延儒搖了搖頭，“我叫你來，是要與你告誡一句，太子命途多舛，想要逢兇化吉十分不易，你要好生看顧。”

“這些話不用你來與我說。”白陵冷冷道。

江延儒打量白陵的眼神十分奇異，良久後，他終于道：“去吧，以後我不會再與你說這些。但你記住，太子活着，你才是你。否則.....”

他的話還未說完，白陵卻轉身大步離開了。

江延儒獨自回住處，江荀奉迎接，見他愁眉不展，吃驚道：“師父，您也會為俗世的煩惱發愁呢！”

“我算出文曲星身份，救他性命，隻為他能等到今日輔佐太子。一生屢洩天機，早該入土，強行以陣法續命至今。大限将至，可我真正想做成的事，如今看來，簡直癡心妄想。”江延儒苦笑，“荀奉，你還記得我為何要你來西都？”

“師父...”江荀奉嗫嚅，他望着江延儒蒼老的容顔，想起他們二人的約定。可到了這時，他心底還是有股說不出的難過。

江延儒慈祥地看着他，“我這一生有過師徒之誼的人不計其數，可我将你當做我的孩子，天意從不公平，有人汲汲以求，不能稍得圓滿。有人生來一切在懷，仍不肯餍足。你..固然不幸，可我遇見你時，你滿眼是淚，我看着你，心生憐憫。你也可以像尋常的少年郎一樣，見過這天地何其廣闊，明白紅塵何其令人流連忘返。還記得你承諾過我何事麼？在這之前，你一定要那樣做，否則....”江延儒長歎一聲，“雪臣他..時運不濟。荀奉，你一定要做到。這是為師唯一的請求。”

江荀奉滿眼是淚，“師父.....”

江延儒拍了拍他的肩，自回屋去了。

三日後，雲雪臣與鄭霓約在不夜河聚首，皇帝這天亥時便清醒了。雲雪臣并未赴約，陪在龍床前侍奉，白陵站在屏風外，一雙眼透過布絹屏風上的萬裡山河，落在雲雪臣身上，心頭時不時響起着江延儒的話。

他是否前塵與雲雪臣便有些糾纏不清？...白陵忽然思及那天湖心亭裡半是強迫半相就的吻，心頭發熱。