夜深，中庭地白樹栖鴉，冷露無聲濕桂花。一脈銀河沉默橫亘在秋空之上，窗扇半開，清輝斜照在雲雪臣熟睡的面容上。

夢鄉沉沉，涼風有信。

雲雪臣茫然站在舟中，小舟底下壓着條從天外綿延而來的明河。他低頭去看，水面倒映出他一雙眼，如同照鏡。他見自己長發披散，大襟寬袖的紫袍随風鼓起，流銀般的光暈在衣料間明滅不定，在風中掀起銀光雪浪。

雲雪臣凝神看了一會，發覺那是他從未見過的一種絲線繡在紫衣上的大片暗紋。

煙波江上茫茫無際，空無一人，連飛鳥蹤影也不得見。他乘舟漫無目的飄蕩，不知走過去多遠，前方不遠處屋舍俨然，又是半晌，雲雪臣起身欲靠岸，奈何屋舍幻象般倏然消散。

唯有一白衣人踏着水面徑直向他走來，待人走近，雲雪臣困惑地望着他——分明初見，卻又仿佛與此人早已熟識。

“這是什麼地方？”雲雪臣喃喃問。

“為何不問我是誰？”來人白袍袖擺皆染金邊，面若冠玉，鬓如刀裁，他望着雲雪臣笑而不語，而後不等雲雪臣回答，又道:“此處乃天河彼岸，生靈不得過河，動辄有魂飛魄散之危。”

“我為何會到這來？”雲雪臣心頭忽地跳出“神遊太虛”一詞，他将目光垂在白衣人腳尖落處。

那裡隻有一團霧氣承載着。

“好問題，我也不清楚你夢魂如何會飛到天河，不過我接下來的話你要聽清楚。”他正色道:“人間因果循環，上至天子，下到百姓，皆要遵循報應不爽的天道，你如今要做的并非阻止烽煙重燃。”

雲雪臣聞言果然深深蹙眉，他頓了片刻，忽然道:“如你所言....若一切終有定數，那凡人螳臂當車又有何用？任由天命發生豈不更好。”

那人頗為意外瞧了雲雪臣一眼，“話不能這麼說，天命大道固然略施懲罰，然凡人之惡神鬼亦有耳聞。若無一雙手在其中引導，生靈塗炭隻在旦夕之間，三界如何平衡？”

雲雪臣低聲問:“所以我來到昭國，是天命所願了？”

他眼神銳利，幾乎能洞穿眼前人毫無波瀾的面皮。

那人心虛地轉過臉，含糊了一句“是也不是”，随後拂袖道:“凡人不能久住神仙之所，回去罷。”

随着他話音方落，小舟一如飛梭般調頭向着來時路去了。雲雪臣勉強穩住身形，他猛然回頭望着那個仍然立在原地的身影，口中道出了幾個字，白衣人震驚擡頭。

可雲雪臣卻已經轉身不再看他。

……

天光微明，雲雪臣被急促的敲門聲驚醒，他翻身而起，額角冷汗涔涔，下意識道了句“進來！”

門被推開，唐敬持披着一身雨水進了門，“輔相馮沉藏匿布衣九百人在府中，三更天時領人在宮門前長跪不起，想要在早朝逼官家收回造叩天殿的成命，勸朝廷拿這筆銀子在四境建茅屋以造福百姓！”

窗外疾風亂雨，竄進來幾點，打上雲雪臣手背。雲雪臣長長歎了一口氣，“文人傲骨，參與此事的朝中大臣還有誰？”

唐敬持詭異的沉默一刹，随後搖了搖頭，“朝臣中敢于出頭的，唯有馮相一人。”

“走，随我去面聖。”雲雪臣下榻。

*

而在雲雪臣遠不能觸及的天外，太白苦着臉坐在天河邊的石椅上，他對面坐着個手持筆墨、文雅書生打扮的年輕男子。那年輕男子道:“我讓你不要多事，看，他隻與你打個照面，就将你認出來了。”

太白無可奈何道:“可那江延儒屢洩天機，早就該去地府報道。我不過是借他的皮囊小住幾日，這不可能！文曲，你說雪臣他真将前世那些術法忘了？”

文曲星君想了想，搖頭道:“不會，定是你言語中不慎洩露隻有你們二人才清楚的瑣碎。況且他是不是認出你來已經不重要了。”

說罷，文曲星君垂目望向天河底下的雲頭，“北鬥之首的天樞星宮久曠，已有三人下界叛變客星，昭國一劫本不該這樣快。否則你借來的那具肉身也不至于如此倉促離世，幸好..”

太白看了他一眼，憂心忡忡道:“你這些日子一定看緊武曲，實在無法，你移居去他的開陽宮盯着。”

文曲仍舊是不鹹不淡地道:“放心罷，除非我魂飛魄散，否則武曲不會叛出天庭。”

*

秋風秋雨，宮道濕滑，反折出微亮的天光。除非八百裡急報可在禁中策馬，其他一律按殺頭之罪定奪。東宮禦辇停在二門外，雲雪臣大步流星往理政殿走去。

夢中人的告誡猶言在耳。

可興許是宮殿前那片廣場太過空闊，又興許風雨如晦，雲雪臣從未發覺這條路這樣長，讓人走不到盡頭。丹陛石兩側漢白玉階梯綿延向上，雲雪臣遠遠聽見一道怒吼聲。

那聲音悲憤交加地說欺世盜名。

雲雪臣心中發冷——他來遲了。

等他匆匆趕進殿中，便看見雲啟滿臉鐵青地坐在上位，而唐敬持所說的馮沉滿頭白發梳理得當，而本應在發頂的官帽卻被随意扔在他腳邊的地面上，正對着雲雪臣。

五更天已到。

滿朝文武靜谧，所有人眼觀鼻鼻觀心，皇帝目光森冷遙隔着禦案對準馮沉。

“馮玄石，朕将你從一介寒門提到如今這個位置，這些就是你給朕的回報？你眼中還有沒有天威王法！竟敢領着上千黔首百姓擾亂皇宮秩序，你、你簡直.....”雲啟指着如同石人的馮沉說不出話來，隻剩下劇烈喘氣聲。思淨立刻上前替皇帝不住地揉撫後心。

殿中響起三三兩兩的“陛下息怒”聲。

雲雪臣沉聲谏言道:“啟禀父皇，馮相年老體邁，一時糊塗難免，兒臣以為暫将馮相打入審刑...”

他還未說完，馮沉竟虎目含淚，聲音嘶啞，遙遙向天一拱手道:“我馮某人茁州人士，向北百裡，便是安王治下的上安。不才年過不惑考中進士，到今日滿頭華發，非因為政嘔心瀝血之故！皆因眼中所見，心中所苦，但見宦海萬丈深淵，一頓宴請所費銀錢，可抵茁州百姓半年之耗。我身在政事堂，可政事堂中陸判一人隻手遮天，數年來老臣親自報上朝廷的劄子，陛下卻從未有回音。有人心懷天下，馮沉無能，僅是心懷一州，仍不能稍解其難。您身為天子，高坐西都，寵信庸臣，偏聽方士。陛下，我此言絕非死谏，我隻想告訴您，安王坐鎮北部三州後，從未慈懷待民，以至于茁州連年幹旱，竟仍要向朝廷繳三道稅，窮困潦倒，食不果腹，以至今春下發的農種皆被吃了！到今日，我茁州人食人，剔骨稱斤，割肉做餡，十室五空，野草生房戶。這些您可知道？”

“我若不如此做，朝中誰能聽見馮沉？誰又能看見茁州？人道治世之能臣，治大國如烹小鮮。可老臣晝夜苦思不得其解，這朝中多少酒囊飯袋！連一家一街尚不能治，整日出口成章不是天下便是江山，真真惹人發笑！”

馮沉聲如雷霆，蓋過了雨聲，滿殿人心震動。

雲雪臣登時動容，他仍想救下馮沉為己所用，可接下來馮沉的職責卻令群臣悚然色變！

“可誰能料得到，這一切竟然當朝天子默許的結果？！八月初，我在去往茁州道路中的親信夜馳快馬來西都向我告密，說西都有貴人經過前往上安城。次日，我暗中随他出西都，快馬加鞭，一路上跑死五匹馬。終于讓我趕上親自拜會安王府。我謊稱天子有令，老天爺有時候也并非瞎子！嘿，你們猜猜。”馮沉冷笑一聲，直視雲啟漲紅的龍顔，加重聲音道:“——我大昭天子所派的心腹侍臣，被安王雲絡客氣地請出大門。安王府珠光寶氣，連廳堂上一簇珊瑚亦值千金！可雲絡其人，常年舊衣裳，尤其是身上那袍子，洗得泛出白邊。安王談吐文雅，待人接物無不禮遇。可一個人的談吐與眼神是做不得假的。”

雲啟捂着心口，臉色仿佛風雨欲來的山林。

但凡長了眼的，就明白該避其怒。

雲雪臣敏銳地聽出了此事的違和之處，他心道絕不能讓馮沉說下去了。否則...馮沉今日必死無疑。

于是雲雪臣揚聲道:“思淨，父皇神色不對，去奉盞茶給父皇。陛下保重龍體，您不能再受驚，兒臣以為不如将馮沉打入天牢，再候發落？”

雲啟微薄的慚愧之情已然被另一種更激烈的情緒占據，他冷眼一掃雲雪臣，沒作聲。

随後衆人隻見皇帝拍案立起，震倒了禦案上的筆架。