穆遠修兩回出兵不戰，他清楚，他是皇帝用來為太子撐腰的籌碼。雖說将在外君命有所不受，可發兵權并不在自己手中。

望着主座上的雲雪臣，他心頭泛起一陣煩悶。雲雪臣此人，薄情寡義，不可捉摸，有過海瞞天的膽量，該信他麼？

這時已是第二日午時，耿微霜與雲雪臣聯袂上演了一出人前審問的戲碼，而這個“人前”

，便是如今軍中六名耿燼的親信。

末尾最年輕那個，便是陸移。

“十二歲，十二歲呐！...五州百姓中，多少骨肉雙親被迫分離，若不想被征，便要給老爺們供奉銀子，我們...一年中那點微薄糊口之資，又如何喂養各位軍老爺？”一老翁啞聲道來。

另有一婦人垂淚不止，抽噎道:“往年征一人，今歲卻多出兩倍不止。誰家的孩子是大風吹來的呀，咬牙全家落草也不能讓他們來送死，我們去偷去搶的錢财夠尋常人家兩年糊口所耗，可這也才堪堪抵得劃去一人姓名所費之資。”

受審者乃深受其害的村民，他們僅僅将所見所聞當着雲雪臣的面說出來。便令除耿微霜之外的其餘人勃然作色。

“簡直一派胡言！”年紀最長的那人重重一拍膝前低矮的長案。

“刁民口出惡言，此乃針對我等的陷阱，”一名而立之年上下的男人起身來到中央空地上，朝雲雪臣行跪拜禮，神情凄楚道:“耿微霜一介女流入主軍帳原就拂逆耿将所願，她與各位将軍平起平坐後，軍營内意外層出不窮，懇請殿下明鑒！”

穆遠修疑惑地“哦？”了一聲，“這麼說，私自借征兵一事斂财非是你等所為了？”

“馬帥何出此言！”年長者怒道:“東川每隔兩年便要摸查征兵，這是西都裡人人皆知的事。遼人敢南下，便是亂象，不多做一手準備，難不成等他們打進來時再征。怎地到今年就是意圖謀反了？！”

穆遠修沒理會他，隻加重了聲氣道:“好一個拂逆，我竟不知東川耿燼之威，在此處居然能與天子等同。”

在場所有人都靜了一瞬。

陸移知道太子來東川，為得便是降罪。耿微霜借機上位本就來得突然，消息已送往拒留關，耿燼早有擁兵自重的實力，可他卻仍然甘心為朝廷奔波，夏人兵來，大昭之内，皇帝尋不出敢将此事一肩扛起的人，隻要夏朝的威脅還在，耿燼就不會輕易被斬。

這樣的平衡不會被外因影響。

雲雪臣打眼一掃幾人，又道:“看來你們還被蒙在鼓裡，八百裡加急的快馬闖入禁中，信上隻有一句話。”雲雪臣倚着座椅一側，輕飄飄道:“東川五州，反了。”

在座中人無不大驚失色，年長者撲通跪地辯白:“殿下，絕無此事，我等便是有天大的膽子如何敢去觸犯這般株連九族的大罪，何至于此？！”

“還敢狡辯！”雲雪臣重重一拍案，“耿燼在時，水道被潛龍軍看管，你們犯下無數駭人聽聞的罪名！本王手中便有一個現成的活證據，不知春州鄭霓鄭大人你可耳熟？”

他冷眼看着眼前幾人，又道:“你們該慶幸的是大軍來時，沒有人帶兵擅動，否則一場惡戰在所難免。人說事實勝于雄辯，眼見為實耳聽為虛，故而本王才給你等一個機會。今征兵十二年歲遠低于朝廷規定，又有人借此機會從中大肆斂财，民怨沸騰，逼得近州、壽州、春州、括州、赢州百姓落草為寇，侵犯良民。大禍臨頭非一日之惡，本王再問一遍，你們，可知罪？”

“而你，陸移，明知實情卻不上報。”雲雪臣轉眼看着他，指尖點了點桌面，“你們六人，今日便随本王上京，此事該如何定奪還要等父皇裁決。大兵分五路人馬各入五州，由穆遠修指揮，耿微霜從旁協助。務必将各處流寇搜押回營，堪用之人願意留在軍中就将他們收編，無賴潑皮盡可當場正法以儆效尤。賊寇頭領由大軍親自押回西都受審，誰還有異議？”

這一番話擲地有聲，那群人便都不敢開口。良久的沉默之後，陸移硬着頭皮道:“可..殿下，耿将不在軍中，軍中有威望的老将們随您入都，屆時敵軍若窺見我軍中無人，一鼓作氣攻進來，那豈非得不償失，依我看..此事不然還是...留兩人在軍中？”

耿微霜終于開口說了這場已然落幕的好戲中第一句話。她諷笑一聲，抱臂在身前道:“陸家小子，你以為我是擺設麼？你們不在，我才能如臂使指，你們這群蠹蟲，今日除非官家親自下令着我離開大營，否則誰來也沒用。”

如此一錘定音。七日後，由二百人押送受審的馬蹄聲，駛進朱門巍峨、高牆合圍的宮城。

這樁貪腐案震動樞密院與形同虛設的兵部，從上而下卸掉了一批人。官逼民反不算稀罕事，可方鎮逼得百姓不能維生，實在是有大失民望之嫌。東川原有玄天教之患，此事亟待公正法辦，否則六軍威名都會在百姓心中大打折扣，軍威不在，君威便不存。

然而此事之外，又多出一個謎團。

那時沖進宮城馬上飛遞的加急文書，按理隻能用來傳起兵反叛的要緊事。雖說急報内容不假，可這事實卻與其中消息相去甚遠。

這又令不少人頭疼，樞密院接令此事必須徹查，于是一支人馬又再次策馬出西都。

八月初五，白露橫江。

距起造叩天殿隻剩下十日，因皇帝不願沖撞時日，原本該于祭門處斬的五人被壓到秋後，陸移知情不報，罰一年俸祿。

此案中最得益者自然是雲雪臣，或者說滿朝文武因此事才發覺太子也并非看上去那般無能。雲啟親口當着文武百官的面要重賞雲雪臣，雲雪臣并未當堂直言，等朝後才出人意料地索要了一塊地。

——他請皇帝下旨，将望北樓前數畝劃歸到東宮治下。雲啟“微行”時日久了，神龍見首不見尾，這時稀奇地看向他:“你要地做甚？”

“望北樓晝夜笙歌，日進鬥金。兒臣也想湊一湊這場東風。”這種小事，太子私下強占了去，讓人也說不得話。可雲雪臣偏偏将此事拿出來讓雲啟清楚，便是告訴皇帝，他缺銀子花了。

雲啟一時沒有反應過來，随後他樂不可支地大笑出聲，笑道:“給你，今日朕便下令，再賞你三千兩黃金，如何？”

雲雪臣露出心滿意足的模樣，抿着唇颔首。這樣柔和的雲雪臣是雲啟從未見過的，他不由得失神——雲啟想起芳魂早逝的皇後。

雲雪臣仔細觀察他的臉色，又道:“兒臣還有一個不情之請。”

“說罷，”雲啟轉過身，不再看他，淡淡道:“你這回立了大功，要什麼朕都應你。”

“并非私事，”雲雪臣道:“兒臣在東川瞧見許多貧苦人家的孩兒，流亡途中不忘勤奮學書，我便問他為何讀書，可是想要搏個好功名。不料他竟含恨說甯肯落草，也不願入西都趕考。我實在心生感慨，若我朝中有一位如同江道長一般，人人敬仰的文士楷模，朝廷借用此人威望做出納才的實政。如今隻要大昭之内有一人能徹底脫掉布衣，四境百姓便望得見那枚懸在眼前的果子，千家安穩，何愁民心不附？”

雲啟聽罷皺眉，沉吟良久道:“...有幾分道理，你這樣說，卻教朕想起一人。”

雲雪臣心下雪亮，問道:“何人？”

“李寰，他是不二人選。隻是...”雲啟忽而一擺手道:“你去罷，此事朕自會盡早定奪。”

雲雪臣斂下心頭異樣，告辭離開。

——這不過半月時日，雲啟便将雲巍忘到腦後。皇帝毀了飛煙圖，卻不問如何得來，也不問雲巍生死。

這次回西都，雲啟暗中似乎有些變化，可雲雪臣一時也瞧不出來。

當初他離京時，遣裴衡連夜将一幅圖畫送到皇帝寝宮。飛煙圖的下落，雲巍到底招了。

落日熔金，暮雲合璧。

又起了風，與秋暮天光交彙一處，掃得滿地枯葉，分外凄清。

雲雪臣再次拜訪北宮，關上大門，便聽得見窗間被風吹出的“嗚嗚”聲，他身後帶着個太醫，正是皇帝早些時候調派給東宮的扁意。

雲巍躺在床褥上，睡得十分不安穩。雲雪臣并未讓人太過苛待他，這裡頭被褥一應俱全。雲雪臣站定在兩步外，叫了一聲:“雲巍。”

雲巍陡然睜開眼，視線中含着怨毒的恨意。

“我帶扁太醫來看看你的腿。”雲雪臣道。

“滾！”雲巍聲音嘶啞，“假惺惺，拜你所賜，你何必裝好人？！”

雲雪臣悠悠道:“那你該清楚，當初沒讓你嘗一嘗膑刑而隻是在你骨頭縫裡插了幾支銀針，豈非仁慈？賭氣任性，你得不到任何好處。”

一旁的扁意聽着二人對話，隻恨自個長了耳朵。

雲巍陰沉着臉，他緩慢地坐起來，面容因疼痛而扭曲。被褥掀開，雙膝中各插進了幾支銀針。雲巍沒受過疼，嘴硬，甯死也不肯告訴雲雪臣那東西的下落，雲雪臣僅是用太醫常用銀針略施小懲，雲巍便扛不住了。

雲雪臣道:“這傷應當不重，能不能根治，太醫盡力而為罷。”

扁意低聲應下。

*

将雲巍安頓好，至少不能讓他不明不白因傷病死在北宮。做完這最後一件事，雲雪臣并未在北宮多駐留，接下來他隻需在東宮靜待。

天色被殘陽燒出血一般的暗紅，餘晖從窗縫斜溜進來，自半空射向博古架。華美精緻的獸爐趴在博古架旁的高腳花幾上，煙雲吞吐，在這片橘紅光帷中如同浩渺江煙。

連日奔波，他和衣仰躺在榻上疲憊地揉捏着鼻梁，心頭巨石已落了地。

雲雪臣躺了一會，他忽然側過身，半張臉壓在枕上，睜着眼睛盯着騰起的煙霧與斜晖出神，忽然覺得有些冷。

那是種無人可與話長更的涼意，在某個不經意間便能滲透四肢百骸。

雲雪臣無意識抱住被褥，左右滾了一圈。