雲絡嬉皮笑臉的神情淡了，，“...有知己若此，死而無憾。我有銀子花，生來就是王爺，哪就刍狗了？倒是你何必如此與自己過不去，沈家作孽，不該你來将功補過...你也要看開...”

沈飛鏡擡手制止，示意雲絡不必說了。

“沈氏後人，男奴女娼，為人所逐之。你看沈煙，她想得開，也就能這樣活。但我想不開，我直到死也想不開......這不該是我沈某人的下場。我甯肯死。”沈飛鏡眼睛浮出血絲，雲絡擔憂地攙住他。

沈飛鏡拂開他的手，頭也不回離開王府。

剿玄營捉來的玄天教徒中不乏流民，雲雪臣以太子之權，将上安城到赤雲營之間的萬頃荒地按人頭分割出去。

帶人分田的是雲絡出的力，名聲落到了雲雪臣身上。太子請罪的密信連夜傳回京，皇帝默認了信中所言“穩住民心”的說法，将一幹彈劾文書全都壓下不問。

安王于擇人上的猶豫不定，因沈飛鏡的出面瞬成定局——雲絡早年在茁州名聲蓋過天子，今日重出江湖肯為東宮作嫁衣裳，這意味着通向拒留關的那條路，将會是雲雪臣的。

十日後，赤地千裡分派出去，每一分一畝地都有頭有主。這些地方早年是有人種的，但因皇帝盯着雲絡，雲絡後來警告茁州三大地主，讓他們強行以朝廷的名義将可種的良田收回去。大昭雖也重農抑商，于田地上，卻放任地主互相兼并，總之那些地，和農人沒什麼幹系。

不過于當時的茁州而言，壘疊賦稅，地裡産的那點糧也十不存一，勉強糊口。讓他們不種地，或種地，區别隻在心裡頭安不安穩。這群流離失所接領玄天教常年赈濟的百姓們有了地，哪怕貧瘠，也像生出主心骨。鬧着要血濺五步的聲音零星剩不下幾個，太子連面也沒出，就在邊境博得了個菩薩的美名。

立冬過去，邊關嚴寒刺骨，雲雪臣在茁州盤桓日久，将啟程回西都。呼延灼的消息至關重要，他們臨時變卦，不再向東搜捕，隻待十月十二時令大雪。

夏兵近來異動頻仍，昭軍與他們在秋風宕前已有過一次小型交鋒。白陵與嵬名恪短兵相接，而嵬名恪身法狠辣，招式詭谲，兼之上戰場便随身有一陣“鐵壁”護着他性命，白陵想要殺他也是萬分棘手。

而昭軍雖是以掠夜騎的名義，但因雙方人數劇增，兩方帶兵之将心知肚明，這場戰争已是大戰前夕的預兆。

赤雲營全體戒嚴，白陵沒絲毫閑暇，轉眼就到了回京前夜。

*

這日天氣晴好，天剛暗下，月亮便早早浮上天。

剿玄營主帳。

“回禀殿下，捉來的兩千二百一十人都放回去了，他們有地方可待，想來不會再一心向教。”穆遠修拱手。

雲雪臣在榻上盤坐着，漫不經心地答：“知道了。今夜整備人馬，天不亮就回西都。觐見一事重要萬分，望穆将軍萬勿守口。”

“屬下明白。隻是...”

“怎麼？”

穆遠修猶豫問：“李橫江等人為何要等大雪那日？”

“江道長曾說過，”雲雪臣沉吟片刻，“二十四節氣裡，大雪是一年中極陰之日。李橫江此人的面目在朝廷一直是未知，此人多年經營，至今尚能不露面，可見手段。觐見一事恐怕絕非虛言，等那日再探個究竟罷。”

“是，屬下告辭。”穆遠修心事重重離開。

“将軍且慢。”雲雪臣忽道。

穆遠修住腳回頭。

雲雪臣在人前行走坐立合乎君子之風，他極少有此事這樣“不修邊幅”的時候。旁若無人盤膝而坐，一側手肘支着膝頭，百無聊賴以掌心撐着側臉。他奇異的目光直直看向穆遠修，整張臉都在燈火中熠熠生輝。他無心之态，卻教穆遠修猝然移開眼。

....這個武将此時才體會到書上說的“耀乎若白日初出照屋梁，皎若明月舒其光”是何意，其不可逼視的容色絕非誇張。

穆遠修心頭劃過一絲極其難以言說的遺憾，而那份對于将要砸碎絕世珍寶的憐憫，就這樣被雲雪臣盡收眼底。

雲雪臣眉頭微微一動。

“殿下還有吩咐？”穆遠修注視着燭火，定神問道。

“穆将軍家道中落，既無貴人相助，又沒有賄賂手段。能憑一己之力殺出重圍，至今日跻身三衙，可謂人中龍鳳。”雲雪臣慢慢地道：“将軍嘔心瀝血，不為光宗耀祖，也要為眼前人着想。這幾日經手排查才知道玄天教如日中天，千金易與。百姓尚如此慷慨，權貴想來陷得更深。穆将軍雖不是那等人，我也要多嘴說一句，有些路是不能走的。”

穆遠修心神一凜，“殿下這是何意？”

“不，沒有深意，隻望将來随本王走上朝堂的人，皆如今身側之人，一個也不缺。”雲雪臣定定地看着他，突然揶揄道：“更何況，微霜将軍還在東川等你，神女有意，襄王有意否？”

“你...殿下莫聽她胡言亂語...”穆遠修腳下微動，強忍着逃離的沖動，臉色漲紅，“禀殿下，我..我去巡視軍務了！”

雲雪臣忍俊不禁，“不想将軍還是少年心性，去罷。”

穆遠修離開後，雲雪臣眼角眉梢的笑意漸漸淡下去，他皺眉盯着因穆遠修離開而晃動不止的簾，唏噓自語道：“...歧途前拉你這一把，剩下就看你造化了。”

雲雪臣心事重重鑽進獸皮毯裡。夜色深濃，手探出遮蓋之外立時襲來一陣寒意，他轉了身俯趴着，整個人都被罩進毯裡。

在寂靜的隻有風聲的夜裡，雲雪臣擡眼掃了一眼門邊，見無人靠近，這才悄然伸指勾出枕下的錦囊——那是白陵臨走留在他榻上的。

雲雪臣用力将錦囊捏了一下，“來了茁州也沒見過幾面，蠢貨，這東西根本不管用....”

他真情實意的罵聲在餘光瞟見一雙黑靴時陡然止住。

白陵背負燭光，俯身時陰影朝雲雪臣壓下來。雲雪臣閃電般反手便藏，被白陵眼疾手快按在身後。

“在我眼皮子底下睹物思人，殿下，到底誰是蠢貨？”