帥帳内，隻有耿燼一人端坐着。他一動不動望着掌心平放的玉戒出神，像是凝固了。

直到帳外傳來通報聲打斷他的沉思。

“耿帥，白将軍帶着大隊兵馬回營了...”親兵隔簾壓低聲音，耿燼登時握住戒指，神情看不出喜怒，平淡反問：“三萬人，他都帶回來了？”

“不，還有些人在吵嚷，聽說半途強行逃走兩千人。可白将軍卻并未追究，隻将剩下的人帶了回來。”

耿燼起身出帳，伸手拂開簾子，“走，你随我去瞧瞧。”

赤雲營駐紮在拒留關後，在兵營四周修建了些栅欄，兩萬八千人就這樣浩浩湯湯蔓延出五裡路去，白陵下馬向入口處的輪值守軍出示俞乘的令牌。

俞乘客氣道：“奉君命而來，勞煩這位兄弟通報一聲。”

殿前司主帥與他稱兄道弟，令這小兵誠惶誠恐道：“殿帥客氣，我這就...”

白陵目光越向小兵身後不遠處道：“無需通報，來了。”

小兵回頭一看，便雙手将令牌奉還，忙回崗目不斜視執行己任。

耿燼大步趕來，客氣道：“殿帥親自來一趟不容易，快進帳說話。”

俞乘抱拳誠意道：“老将軍治下有方，赤雲營恪守職責，毫與散漫風氣，實在難得，我不如您。”

“哈哈哈哈..”耿燼一撫胡須，瞧着俞乘身後半步的白陵大笑道：“飛鵬呐，你不知道，這些都是重嶂的功勞！我如今隻坐鎮中央，放權讓他布置防守，隻能說不愧是姓白的，不辱乃父威名！”

白陵嘴角微微一提，眼睛看向别處，“慚愧，若非您的提點，我一人漏洞百出。”

待三人一同來到帳前，耿燼吩咐守營親兵去将赤雲營内的各位中層将領都請來接旨。俞乘看了一眼仍微笑着的白陵，皺了皺眉，沒說什麼。

這赤雲營種步兵騎兵弓兵乃至涉陷隊伍與遊擊小隊都各有将領，耿燼之下最為名聲大噪的也僅白陵一人，更不要提這兩萬五千人是要編入掠夜騎中的。耿燼要所有人都前來領旨是什麼意思？

俞乘忽然想起白陵孤身一人被耿燼派入敵軍當細作的事，心頭有些奇怪。

若是個年輕的将軍有争鋒嫉恨之心伺機報複也說得過去，耿燼年過半百，正是器重後起之秀的年紀，他在東川時屢次提拔有才能的小将，足以看出為人。

可痛苦為何如此苛待白陵？難道真是嫉賢妒能不想白陵活着回來？

耿燼掃過俞乘的表情，神情不變。等幾個将軍陸續到場時，他率先跪拜道：“臣等接旨。”

俞乘強壓心頭疑惑，揚聲道：“诏曰："遍覽國史，列祖有訓‘當安靜以應天災*，強兵以安人禍’。今人禍雖未至，然不可不居安思危。朕聞赤雲掠夜聲之名動千裡，特募壯士三萬，以待卿名動天下之時。”

耿燼面色沉重接過那道聖旨後，衆人又該各司其職。隻是那幾人看白陵的目光卻也不大對勁。三萬人馬全給他掠夜騎，合着皇帝老兒眼裡隻有一個白陵，其他人連點湯水都沒得嘗？

三萬強壯人馬，給誰都能名動天下！

等人都散了，這股怨氣卻還仿佛飄在眼前，白陵臉色沉冷。

俞乘正要告辭，卻看見耿燼語重心長拍了拍肩頭，“重嶂，我知道我這麼做讓你在同級将領中受白眼，隻是他們有權知道這些，此時他們心底不滿乃人之常情，等你帶兵打了勝仗做出實績回來，他們就會閉上心頭那張嘴。若我避人耳目，屆時戰事一起，你無來由帶這許多兵馬迎擊，便會擾亂軍心，更令你至于衆矢之的，你可明白我意？”

白陵拱手凜然道：“是，屬下明白了。”

“今年冬天嚴寒非常，夏人遠居拒留關外，那是連春風都不造訪的地方。他們觊觎我們的土地、婦人、财寶，書冊。”耿燼肅聲道：“但我們既然在這裡守着，那就誰也别想越過去，除非赤雲營這千千萬萬人死得一個不剩。”

話音一頓，他又露出了一點笑意道：“可那又如何，等我輩死後，無數兒郎自然會拾起前人的長戈，與敵人一戰，将他們逐出去。你們說，可是如此？”

這話實在是字字千鈞，俞乘與白陵便都正色答道：“是。”

“去罷，軍防絕不能懈怠，天氣越冷，越不可掉以輕心，尤其是夜裡。”耿燼叮囑道。

白陵接令離開，耿燼才想起來也似問：“等等，前日你說有要是出城一趟，是..”

白陵腳步一頓，他坦然回首道：“我..那日路過軍帳，恰好聽到監軍引來使通報，說什麼取締掠夜騎雲雲。我心中不安，便想率先見一見殿帥确認此事。是以那日特地起了個大早出城去堵人，驅馬上百裡路，回來時天已入暮，卻沒遇上人。”

他說這話時仿佛有些羞愧，又回過頭去道：“誰知...是我小人之心了。”