她将胸中濁氣緩緩吐出。

将四個事發地點跑了一圈任務才彈出來，障眼法居然用的是時間差。

張桐甯理好心緒，看向面前衆人：“我有幾個問題，還請大家解惑。”

明光道：“說說看？”

“問題一：試筆大會是每年都開嗎？”

“這個……”扶言想了想，“好像是三年一次。”

“問題二：界碑上說鎮上常駐人口約五百人，男女比例怎麼樣？”

這倒是把所有人都問住了。

萬千裡一臉犯難：“壞了，隻顧着查案，還真沒注意。”她又有些好奇，“你問這個做什麼？”

張桐甯道：“我隻是想說，你們不覺得鎮上的成年女人很少嗎？性别比稍微正常一點的是老人，小孩裡也能看見幾個女孩，但是成年女性幾乎沒幾個。這裡的人是不講究女子不能抛頭露面這種陋習的，畢竟不工作就少一份勞動力，你看像失蹤的李家媳婦，她是必須要工作的。丹青鎮說大不大，說小不小，稱不上貧窮也并沒有富庶到衣食無憂的地步，少一個勞動力等于這個家庭要少很多收入。”

其他人紛紛回想，死去的造紙坊婦人被發現的前一天都在工作，失蹤的李家媳婦一雙巧手被貶低得一無是處，連女兒失蹤的王母都是在出工路上被堵住問話的。

“鎮上有很多外來人，那些外來人裡也有不少女眷，這幹擾了我們的認知。”張桐甯道，“你們想想看，因着工作需求丹青鎮本地人和外地人的衣着是有顯著差别的。除去那些看客，丹青鎮現在還有多少女人？”

明光眉頭一挑：“所以你是想說……”

萬千裡與他異口同聲：“在此之前就已經發生過很多起女子失蹤事件了！”

薛荼白眉間有一抹憂色，師妹的推論與她猜想的無二，隻是對方還沒想到另一個問題：“小五，你還忘了一件事。”

張桐甯訝然：“什麼？”

薛荼白道：“這個求助，是讓我們解決……殺人案。”

室内靜得可怕。

明光輕聲道：“殺人案……”他看向朽木，“當真？”

朽木點頭：“不錯。”

他二人消息不互通的樣子讓其他人都看出來了。

萬千裡心直口快：“你們不是師兄弟嗎？怎麼你知道但他不知道？”

朽木聲音低沉：“我沒告訴他。”

這倒是把萬千裡噎了一下，她是真搞不懂黃沙客内部是怎麼相處的，隻好小聲嘟囔了一句“奇怪”。

這麼一個小插曲讓那絲毛骨悚然的氛圍稍稍消減一點，可嚴峻的情況卻也讓衆人無法安心。

過了好半晌，流沙啞着嗓子提示：“嶽山門。”

“對呀！”萬千裡眼睛都亮了，“他們人呢？”

夜色已深，家家戶戶都已入睡，三派修仙者卻毫無睡意。

張桐甯扔出了一張符，一根紅線繞在她指尖引路：“去，找到慎鈴和元一。”

薛荼白跟在她後面，提燈亮起幽光：“小五慢點，别摔着了。”

話音未落，張桐甯就被不怎麼平坦的石闆絆了一下，被朽木眼疾手快地提溜起來。

張桐甯讪讪道了謝，隻覺得自己是不是有點背，怎麼最近老是被絆個跟頭。

一行人跟着牽引的紅線找過去，看着紅線繞過逐漸松懈的出入口盤查民工，通向外面。

張桐甯沒動了，她回頭看向同伴：“怎麼辦？要出去嗎？”

明光再三确認：“他們真的在外面？”

張桐甯扯了扯線，靈力彙聚的線緊繃不曾更改路線，于是她點頭：“沒錯。”

其他人對視一眼，臉上帶上幾分懷疑。

張桐甯趕忙解釋：“我的尋路之法學得比較好，如果不是碰上專門用來隐藏行迹的法術是不會出錯的。”

薛荼白安慰她：“小五，他們不是在質疑你，而是在想，嶽山門為什麼離開了鎮子。”

嶽山門是豢養妖獸而聞名的宗門，領地有大陸分裂前幽蘭大山的一部分，為此優越地理條件讓這派成為了南洲最大的妖獸産地。

這次嶽山門的兩個弟子是帶着獵犬來的，論搜索他們最是得心應手。隻是，為什麼要放着鎮子不搜反而往鎮外跑呢？