遊抱刃拉來椅子；喻三娘原本不想坐，遊抱刃道：“平常也就罷了，現在說的是你的事情，你怎麼能不坐？”

三人坐定，南先生開口：“三娘，你師父有難不是假的。隻不過現在去膚施，已然晚了……她家中走水，一家四口人都已遭不幸。”

喻三娘渾身一震：“不可能！”

“我本想讓你到膚施親眼确認。你性情剛烈，我料想你一定會為她報仇。”

三娘杏眼圓睜：“報仇？什麼意思？難道有人故意放火？我師父為人最最和善，哪會有仇人？你是不是騙我？”

南容搖頭：“害她一家的人，也正是我要對付的人。我本是監察禦史，自東京奉差巡視陝隴兩路，糾察文武官員貪贓舞弊情事。”

說着，他從懷中掏出一個銅魚符來。

喻三娘看向遊抱刃，卻見遊抱刃已經低頭行禮。

遊抱刃：“我記得五品以下官員佩銅魚符。”

三娘恍然大悟，忙也跟着行禮。

南容點頭：“二位請起。”

三娘擡頭，問遊抱刃：“監察禦史到底是個幹什麼的？他說得文绉绉的，我聽不懂。”

“就是專門抓壞官的。”

“我師父哪會牽扯進什麼官兒的事情裡頭？”

南先生歎了一口氣：“五個月前，朱師傅接過一個活計，乃是膚施富商金家的一個掌櫃托她繡畫樣。那時你還在膚施，應當還記得吧？”

三娘更是疑惑：“有這回事。師父常常接金家的活計，與那位掌櫃也相熟。這有什麼幹系？”

“延安府與北涼有互市，三月一次。涼人做不出好繡活，他們的貴人又要享受，便常常從漢人這裡買。金家是能與北涼互市的特許商号；你師父繡完緞子交付之後，掌櫃的便要賣到北涼去。

“互市過了幾天，嘉甯軍帳的野利機先拿到了繡品。再過一月，野利機先率軍攻蘆子關，竟似對守軍布防一清二楚一般，一日破關，長驅直入。延安軍措手不及，被連番突襲，毫無還手之力，眼睜睜看着北虜一路搶掠至膚施城下。若不是野利機先無意攻城，則膚施或許不保。涼騎劫掠人口資财、燒殺村鎮無算，而後滿載北歸；延安哀鴻遍野，朝廷大為震怒。”

三娘點頭：“這事我也聽說過，清水沿岸被洗劫了個遍。”

遊抱刃：“南先生的意思是，有官員通敵叛國，向野利機先透露了蘆子關守軍布防；布防圖就是用繡品傳出去的？”

“不錯。”

“朱繡娘遇害，自然就是殺人滅口了？”

“正是。”

“南先生，在下有三事不明。”

“請講。”

“其一，朱繡娘既然沒有對三娘隐瞞，必是沒有察覺内情。她與圖樣朝夕相對，親手繡制，竟也沒有察覺？

“其二，金家既然特許出關互市，隻須畫一張圖給過去便是；即便非要繡東西，讓自家下人繡，麻煩豈不是更少？何須找一個外人來繡？

“其三，既然朱繡娘不知情，為何又遭滅口？三娘為何免受其害？”

南容撚須一笑：“好！聽我細細道來。

“其一，金家也不知内情。這圖樣乃是有人自稱家中傳下，因手頭緊迫而賣給金家掌櫃的。掌櫃隻以為是普通圖樣，便照慣例找了名聲在外的朱繡娘。

“其二，圖樣是以某種手法将布防圖改制而成的，做成涼人喜愛的圖案混淆視聽，若不得其法則極難破解。

“南先生，在下有些不明白，”遊抱刃道，“假若從金家到朱繡娘都不知情，那主使之人又如何确保繡品能送到野利機先手中？”

“隻需告訴野利機先商号，叫他派人去購買即可。”

遊抱刃微微皺眉，片刻恍然大悟：“布防圖重要但不緊急。即便一時出了什麼岔子，這次沒賣，下次也總會賣。涼人對延安觊觎已久，什麼時候拿到繡品都不晚。那繡品上大約還有什麼事先約定好的标記，便于野利那方辨認。”

“正是。”

“不過，既然幕後主使者能與野利機先私下傳訊，為何不幹脆直接把布防圖傳過去呢？”

“私下交通，一旦被人發現，無論有沒有洩露軍情，都是大罪。不過，去年涼軍強攻蘆子關失利，嘉甯軍帳與延安府各派使者議和，倒是有一次光明正大地碰面機會，可以借此密謀。

“蘆子關為麟州楊家軍分兵駐守，延安軍不參與，主使人當時給不出布防圖；雙方便約定好傳遞手段，待這邊摸清布防之後便将軍情傳過去。”

遊抱刃歎口氣：“如此倒也稱得上神不知鬼不覺。金家掌櫃、朱繡娘等中途經手之人，想必于軍事一竅不通，做夢也不會往什麼布防圖上想，自然也就談不上破解圖樣了。不過既然如此，為何還要殺朱繡娘滅口？難道不怕節外生枝、引人懷疑嗎？”