遊抱刃、青霜二人未出院門，便見雪地裡一個竹籃，蓋着一塊麻布，落了細碎白雪；青霜掀開，裡頭有一雙簇新的布鞋，看大小是男子穿的。

“想必是鄉人送來的新年禮。”

抱刃問：“你坐在窗邊，沒看到誰送的？”

青霜欲言又止。

“紫電？”

“她不讓我說，怕你不收……”

“……收下吧。總歸我也不穿。”

她的鞋都是特制的，有裡外兩層，外層照男子小一點的尺碼做，裡層才合她的腳。原先她自己做得歪歪扭扭，隻得用碎布頭填塞一二，夏天熱得難受；青霜到後，便都是青霜做了。

待青霜将鞋子收好，再出院門時，又看見孔大有提着一條臘肉過來拜年。

抱刃道：“吃喝我又不缺。”

“指揮缺不缺，我都要送的。指揮為我弟弟報了仇，這個恩情我不能忘。”

若弟弟還在，大約也是要一起過年的。

遊抱刃不再客氣，朝青霜使了個眼色；青霜将臘肉帶回屋，帶出了一籃雞蛋。

遊抱刃道：“禮尚往來。你要是不接，就是不想同我過這個年了。”

孔大有忙雙手捧過。

抱刃又道：“徐老這個年紀，一個人不好過。我去探望，你去不去？”

自然是同去的。幾人繞路孔大有家，提上備好的禮物不提。

徐添一聽到動靜，出來開門時，眼眶通紅，眼角還有淚痕。

遊抱刃隻做不知，滿面笑容，拱手道：“我那兒太安靜，方六哥、盤兄弟那兒又太吵鬧，尋思來尋思去，隻有打擾徐丈了！”

徐添一“哎”一聲，将三人迎進去。

“哪裡是打擾。我這把老骨頭才要多謝指揮惦念呢！”

見青霜、孔大有手上都有東西，便笑：“還準備什麼禮物！”

笑眯眯收了；他也早備有禮物，給各人送罷，卻又相對無言了。

新春佳節，總不好談公事；可談起家事，這裡四個又俱都是傷心人。

徐老歎了一聲：“你們能來，我是真心實意說這一聲謝的。往年這個時候，都是兒孫繞膝，誰能想到不過又一年，便是白發人送黑發人……”

他眼角又濕潤起來。到底還是忍住。

“有你們特地來看，可見這人走一遭，也不總是空。

“這心意我領了。你們都是苦命人，可也還年輕，好日子還在後頭。一年也沒幾天清閑的，佳節難得，既已看過我這老朽了，也不必在我這磨耗時間。”

三言兩語，把三人半催半趕地送出來。

三人各自無言，踏還來時小路。隻見重重高塬隐入夜色，灰雪鋪蓋如席，天地四方一體，茫茫不知身在何處。垂幕之下，唯有間間窯洞瓦舍漏出點點火光。

忽聽遠處有什麼喧嘩聲；漸漸又有蹄聲嘀嗒、車輪吱呀。

兩輛驢車自新鋪的鄉間碎石路盡頭緩緩而來；頭前的驢把式見了他們，忙停下來，跳到雪中行禮：“遊指揮！可叫咱們把人給送到了！”

他嗓門奇大，先前又有一番動靜，引得衆鄉親紛紛出門來看。

那人道：“徐押司的家眷到了！趕在元日之前，咱們回來了！”

不過刹那，衆鄉親歡聲雷動，齊喊：“大喜！”

便簇擁着驢車到了徐老門前，齊喊：“徐老，大喜！”

徐老推門出來；驢車上三個婦人抱着兩個幼童相攜下來。一個照面，已是落淚漣漣。

衆人歡呼之中，遊抱刃對兩個驢把式笑道：“且去休息，明日來領賞。”

徐家人在龍田鄉将養兩個月，徐母身體大好，兩個孫兒吃飽穿暖，總算養出了兩團頰肉，很是讨喜。此為後話。

轉瞬間到了驚蟄；春荒時節，龍田鄉又陸續來了新人。所幸有延安府庫押來的糧食，否則早就入不敷出。

農忙已至，無論新人舊人，分到了田地，趁着好春色，都忙碌起來。

方真靈道：“眼見得龍田鄉已經有百多戶人家了，許多物件也不必再去買，這錢不如由咱們賺，也是進項。”

遊抱刃不置可否，隻叫人打聽有誰做過甚麼營生。

又問紫電：“你先前聚集幾個女子一道做針線，現下沒有工分了，你們都有甚麼打算？”

紫電道：“商量過了，如今來人多，要買衣服的也多，我們尋思着合夥開個裁縫鋪，正想問指揮的意思。”

“問我的意思作甚麼？隻管開去。”

紫電微低着頭，頓了頓：“可我終究是指揮的奴婢……”

“再過一年也放你身契了。”

見她還是低頭，青霜忍不住道：“大戶人家放下人去打理鋪子本屬常事。”

紫電喜道：“姐姐說得甚是，今年若有進項，我那份紅利歸指揮便是。”