“……三千多年前的古地球，是諸國分立、沖突激烈的時代。一位遠航者偶然在木星發現稀有礦‘能源晶’，而能源晶提供能源的效率，是核能的數萬倍……

“……為了争奪能源晶的開采權，古地球各國爆發數次太陽系戰争，最終決定成立一個超越國界的地球聯邦組織，統一管理能源晶的開采與分配——這就是第三行星聯邦的前身。”

當林諾還住在星環城體育館旁的安全屋裡時，他總會在考前跟恺撒膝蓋碰着膝蓋，看錄課複習。

他看着課件，莫名入了神似的，連光子筆都不再轉動。

而對面的銀發戀人，目光從滿屏的工作中擡起，伸手來刮了下他的鼻尖：“不是明天考試？又走神了。”

他那時剛跟恺撒确定關系，比起戀人，對方更像一個尊敬的師長，所以被刮了鼻尖，也就讷讷地低頭複習了。

但心裡盤旋的一點好奇，讓他忍不住想跟恺撒搭話：“你覺得那個遠航者，他自己知道嗎？”

“哪個遠航者？”

“發現能源晶的那個遠航者。他當時就站在人類文明的轉折點上，以他拿起的那塊能源晶作為分界，拿起前是古地球時代，拿起後，人類文明就朝第三行星聯邦時代一去不回頭。如果他自己知道這一點，他還會選擇去撿那塊能源晶嗎？”

恺撒勾唇。

他一隻手揉捏着林諾的掌心肉墊，另一隻手還在光腦上工作，少頃，才擡眸看向林諾：

“人類連自身命運轉折的那一刻，都未必能有自知，更遑論自己身處的龐大曆史洪流。如果我現在告訴你，在我們結識以前，人類文明會停滞在聯邦時代，而在我們結識以後，它将朝銀河獨裁時代駛去。小貓還會在那一天，傻乎乎跟着顧問去宙斯要塞嗎？”

銀發男人說完沒半秒，就稍顯突兀地站起身來，捧起林諾的臉接吻。

“……當然。我是在開玩笑。”

“……長官，你不用說我也知道是在開玩笑……”

當林諾拖着疲憊的身體，從醫院返回酒店時。

街道兩側的巨型光幕，讓他驟然停住腳步。

——光幕上都是他的臉。

準确來說，不僅僅有他的臉。在他的入學照片、聯賽視頻、奪冠記錄旁，是木星環城裡扛着火力殺敵的老式機甲。

“……據悉，木星環城遭遇恐怖襲擊時，曾有數名機甲英雄進入敵占區，憑一己之力抵抗叛軍力量，拯救慘遭挾持圍困的平民人質……近日，星網已證實，其中一位被譽為‘木星環城戰神’的傳奇機甲師，竟是此前在機甲聯賽展露頭角的天才Beta少年……”

“……林諾不僅在機甲聯賽的賽場上，展現了震撼聯邦的驚人實力，更在關鍵時刻挺身而出……作為一個尚未從軍校畢業的機甲系新生，他在救援過程中，共計擊敗叛軍機甲13台，摧毀将近三個地面班的火力，使無數受困的環城難民成功逃離……”

林諾猛地後撤軍靴，朝小叔的病房奔去！

他沒跑上幾層樓，一頭撞進帶有苦辣香水味的懷抱裡。

冰涼的皮革手套撫上他的臉，讓他鎮定下來，然後，他聽見戀人沉穩的聲音：

“不要慌。我馬上帶你們轉移。”

即便缺乏家族培養的政治嗅覺，但看護小叔的這幾天，已經足夠讓林諾明白地球局勢有多混亂。

跟被恺撒接管的木星環城不同，地球如今正被暴民、叛軍殘部、星盜全方位滲入，媒體卻在這時大肆曝光他在木星環城救援的事——

這無異于把他和小叔架成明牌靶子。

一整隊持槍士兵把他們護送進入地下通道，當林諾推着小叔的醫療艙上防彈車時，他手腕上的光腦都快被打爆了。

“……學弟，你到底怎麼回事？！”

對面是曾跟他一起參與救援的學長，木星環城遇襲事件過後，他就一直在家族的保護下養傷。

見林諾終于接聽，他簡直又驚又怒，劈頭蓋臉質問起來。

“為什麼到處都在播報你在木星環城的事？你到底跟誰說漏了嘴？你知不知道叛軍殘部不敢動恺撒元帥，就在外太陽系重金懸賞我們的頭？！聯邦現在時局這麼混亂，政府鎮壓暴亂都自顧不暇，怎麼可能顧得上你？就算你真的很想炫耀，就不能忍過這一陣嗎？”

“别胡說。他根本不是愛炫耀的性格。”

藍方指揮官加入通訊頻道，他是16強選手裡最年長的一位，語氣穩重很多。

“林諾學弟，你仔細想想，在救援過程中有沒有向誰暴露身份？或者所有知道這件事的人裡頭，誰最有動機這樣做？你當初選擇幫你打掩護的同班同學，他們有沒有人對你懷恨在心？”

“是我們當初想法不夠謹慎，連累林諾學弟了。既然想要跟叛軍正面對抗，在離開預警艦隊列時，就不能做得那麼高調。”

Alpha學姐也加入通訊。但她仔細想了一下，又狠狠皺眉。

“……不對。像這種鋪天蓋地的針對性宣傳，本身就有引導輿論傾向的目的，這根本不是軍校裡誰跟林諾有私仇就能解釋的。學弟，你要仔細想想誰能從你的聲名大噪中獲利，尤其千萬當心身邊——”

她話音未落，林諾的光腦突然熄屏了。

他的新光腦，是在情侶手環摔壞後，恺撒重新送給他的，雖然外觀和刻字都分毫不差，但性能當然優異得多，跨星系同步通訊不在話下。

但不知道為什麼，偏偏這種時候失靈。

“我們正在進入地下的工防設施。”

恺撒在他耳邊低聲解釋，在林諾看不見的地方，把控制光屏無聲關閉。

他的手緊緊攏着林諾的側腰，力道比平時更重。比起安撫，更像是在禁锢。

“這裡從前是秘密軍事基地，所以牆壁裡有屏蔽通訊的殘留物質。”

林諾點了點頭，很信任地把光腦關掉。

他被恺撒箍着腰，但學姐的話仍在萦繞耳畔。

林諾并非議員家庭出身，對聯邦的政府鬥争，從來不如學校裡的Alpha敏感。

可這件事已經不僅關乎他自己，還關乎他唯一的親人。他憑借跟恺撒巡回演講時硬記下來的政治關系網，開始在腦中一個一個排查姓名。

“小貓，看着我。在想什麼？”

可不知怎麼的，今天的恺撒莫名顯得比平日急躁，總在不停打斷他的思緒。

見林諾始終沉默不語，恺撒箍着他側腰的手，一下上移到他的頸後，把少年的臉轉向自己。

“什麼都不用擔心，也不用思考。把一切交給我就好……聽話，别再想了。”

恺撒低聲說着，俯身過來吻林諾的唇。

可他們正坐在防彈運輸車的後排，後面是小叔的醫療艙，前排是荷槍實彈的護送士兵，林諾根本沒有在這種環境下跟戀人親熱的心情。

他由着恺撒吮了兩下自己的舌尖，就擡手抵住恺撒的胸口，想把對方推開。

但剛展露出推開的意圖，他的後頸被扣得更緊了。

地下隧道的燈光忽明忽滅，偶爾映照出恺撒英俊的五官輪廓。

那張林諾在枕邊看過無數次的臉上，有一種極度陌生的暴郁。

“小貓要想事情也可以。”

恺撒低聲細語，陰影中的義眼緊盯着他，“但至少告訴我你在想什麼。”

“我正在想誰會有動機把我捧到這個位置，跟地球始終難以平息的暴亂又有什麼關系。進入敵占區救援的機甲師不止我一人，卻偏偏隻挑我一個人大肆宣傳。我身上有什麼區别于他們的特點，能讓這樣做的人有利可圖？”

林諾緊皺眉頭，在恺撒的手掌裡說着自己的想法。

他才19歲，成長速度卻遠超恺撒的想象。

曾經懵懵懂懂亂喝顧問給的水，險些被騙上财閥的賊船，如今卻已經能頂着常人不能忍受的壓力，冷靜分析事态格局。

“都是中央軍校的學生，都是機甲聯賽選手，我有什麼不同？除了……我是Beta，且出身普通人家庭。”

緊接着，他又緩慢搖頭，自言自語道：“我是Beta，可是又有什麼關系？這裡一定還缺某種關鍵信息……”

恺撒的手掌，始終在他脖頸附近遊移。

皮革手套有一定厚度，因此一直埋頭沉思的少年，并不會察覺他的手有輕微的顫意。

……懷揣着定時炸彈的心情也莫過于此了。

當隧道裡的應急燈又一次閃過後座，他險些産生幻覺，看見黑發小貓擡起頭，露出如夢中一樣冷酷的眼。

他曾決定要瞞騙到底。即使騙一輩子，也會牢牢把林諾握在掌心。

而他原本也應該極擅長這點才對——

畢竟聯邦政府都被他玩弄于股掌之間，他無論如何也不會在一個19歲的孩子面前敗下陣來。

……然而恐慌感。

恐慌感如影随形。

“我會去調查的，也會保護好你和林先生。林諾，你會完全信任我，并永遠留在我身邊的。對嗎？”

恺撒輕聲問他。

他的語調很溫柔，但無論是箍在林諾後頸還是側腰上的手，都如鐵鑄般紋絲不動。

“别忘記當初是你親口提出确定關系。小貓應該對自己說的每一句話負責，對不對？”

林諾聽不懂第一句話和後面的問題有什麼關系，更沒聽懂這些問題，和他當下面對的狀況有什麼聯系。

可他跟恺撒磨合也有挺長一段時間了，年長戀人成熟穩重的外表下，實際有着不小的安全感方面的缺陷，這一點他也知道。

于是，即便當下思緒如麻，也仍在對現狀深深焦慮，但林諾還是認真地握着他的手，安撫他說：

“我對我說的每一句話負責。既然你不擔心被我連累，我也不會因為這種事情就離開你的……”

“好小貓。”

恺撒依舊低頭吻他，從唇瓣一路缱绻吻到喉結，深深嗅着少年頸間的氣味，“我要你永遠記得自己說過什麼……”

可是吊詭的輿論風潮還在繼續。

木星環城遇襲事件，已經大幅度削減了聯邦政府的公信力，民衆憤慨的發聲，被有意策劃成意圖颠覆聯邦的暴亂，遭到秘密警察的血腥鎮壓。

暴怒，憤懑，無處宣洩的絕望，充斥在地球的每一處街頭，此時林諾卻作為木星環城的戰神橫空出世。

人們似乎終于找到了讨伐政府的絕佳武器，面對秘密警察的槍口，将林諾的名字高高舉起。

“……我就知道！從聯賽起我就知道了……聯賽不過是諾神的起點，他一直是我們所有人的驕傲！而你們又做過什麼？他在木星環城冒險救援時，你們卻選擇把槍口對準我們，對準供養你們的聯邦公民！”

“……聯邦早已經爛透了，現今政府裡必須有林諾這樣的人，聯邦才能斷尾求生……”

“任何人要敢诋毀污蔑諾神，最好當心自己的小命——你在跟聯邦上百億Beta作對！”

“……如果那孩子現在就滿22歲該多好啊！該死的聯邦憲法，非得22歲才能參選議員！我發誓，不管未來他想不想參政，我都會集全環城之力，一票票把他送上首席執政官的位置……”

林諾猝不及防被推上風口浪尖，無論是叛軍殘部還是秘密調查局，都在密謀針對他策劃暗殺。

為了确保安全，小叔被轉移至聯邦十三艦隊的駐紮基地，而他要跟恺撒不斷更換安全屋，确保不會被任何人了解行蹤。

被迫跟小叔分開的那天，林諾在小叔的醫療艙前坐了很久。

幾位比小叔傷得更重的護衛軍官，都在轉移期間陸續醒了過來，可小叔卻一直在昏迷。

他沉默注視自己唯一的親人，也不知道當下能說什麼，就把手伸到領口，拽下挂在脖子上的“狗牌”，握進小叔微冷的手裡。

作為聯邦軍人預備役，每個收到軍校錄取通知書的孩子，都能在開學前領到屬于自己的軍用标識牌。

上面記錄着身份識别ID、血型、出生日期等等，完全仿制現役部隊的标識牌打造，是成為軍人的第一個榮譽象征。

他仍記得，當年小叔帶着他東奔西跑，到處問他的感官超載症會不會影響特招，又全程陪同他到木星環城參加特招考試。

錄取通知書連帶狗牌送到家的那一天，小叔也跟他一樣高興到發癫，像掄溜溜球一樣掄着中央軍校發的狗牌，到處砸鄰居門炫耀：

“我家小寶考上啦！我家小寶考上啦！”

結果樂極生悲，一個屁股墩滑倒在樓梯上，被無語的鄰居們擡進醫院躺了一個月。

當年打着石膏還不忘跟醫生們炫耀的小叔，就跟當年抱着錄取通知書不撒手的小林諾一樣，隻知道遙想光輝燦爛的未來，卻對未來的發展一概不知。

林諾把自己的狗牌握進他手裡，握緊了，良久，才緩緩起身。

“來這裡，小貓。”

恺撒早已等在門口，見林諾失魂落魄，就張開雙臂，把他緩緩攏進懷裡，

“這裡是十三艦隊的駐紮地，所有指揮官都由我提拔，林先生留在這裡，比跟着我們不停轉移要安全多了。等風頭過去，林先生的傷養好，你們還會再見面的。”

他哄好了林諾，又囑咐杜蘭德帶林諾到車上去，卻沒有立刻跟出去。

恺撒依然站在病房中央，并将陰鸷的目光，投向林成彬的治療艙。

即便在成為終身執政官後，恺撒的多疑也未減輕半分，更别提現在。

醫療官告訴他，林成彬的傷勢日趨好轉，一般傷患到這個階段，就會逐步清醒，不至于昏迷這麼久。

在臨走前，他需要再确認一遍。

“……當然。我會确保他們都在我的控制範圍内，直到這一切塵埃落定。”

恺撒接起一道通訊，卻并沒有離開病房去聽。

而是靠在病房的牆壁上，抱着手臂，嗓音低沉地通話。

“事情結束後，記得找兩個口風緊的人善後。林諾知道我們太多事，到時做得隐蔽些，不要驚動民衆。”

“……啊？”

耳麥另一端的副官說，“誰做了他？我？我做了他？那你不得分分鐘做了我？”

恺撒沒搭理他，一邊通話，一邊緩步繞行到治療艙一側。

義眼盯緊林成彬的臉，又轉向一旁的心率監測儀。

監測儀沒有任何波動。

銀發男人挑了下唇角，挂斷通訊，轉身離開病房。

他的手都已經觸到門了，卻轉向腰後的槍套，徑直拔出爆能槍，然後大步走回治療艙旁。

森冷的槍口，毫無預兆地頂住林成彬額頭。

“喀嚓”一聲上膛。

監測儀依然沒有波動。

心率曲線始終平緩起伏，就是一個昏迷傷患應有的樣子。

恺撒微微一哂，這才把槍放回槍套。

他走出病房，不用作聲，隻随意擡了擡手，走廊裡立刻有荷槍實彈的士兵過來，把病房看守得水洩不通。

林諾跟着杜蘭德往車庫走。這裡是十三艦隊的駐防基地，十三艦隊是聯邦重型艦地球防禦部隊，不管人數規模還是軍備火力，都要勝過駐紮木星的第三艦隊百倍，可以說是聯邦最核心、也是緊要關頭時唯一能仰賴的軍事力量了。

然而他一路往地下走，卻無意發現了一個很詭異的現象：即便恺撒已經卸任軍職，即便杜蘭德他們隻是恺撒的警衛隊，然而十三艦隊來往的軍士，無論軍銜高低，隻要見到他們的狼耳朵，依然會迅速立正行禮。

反倒象征聯邦政府的督戰幹事，卻被他們完全視作空氣。

……如果站在這裡的是25歲的林諾，他就會從此刻起駭然醒悟，并迅速為自己和小叔籌劃退路。

但19歲的林諾，即便成長迅速，也還是太稚嫩了。他隐約能嗅到軍營裡某種危險訊号，但那訊号太隐晦，他始終沒能很好地分辨出來源。

他就像古地球時撿起那塊能源晶的勘探者一樣，也像所有被驅趕向曆史轉折點的人們一樣，總以為當下隻是聯邦曆史上有些波折、但也算平常的一個月。

小叔的傷勢會好起來，地球的動蕩總會逐漸平息，木星環城遇襲事件的責任人也會得到處置，因遇襲停課的中央軍校會再次開課。

他還是可以回校上課，跟并肩作戰過的學姐學長們見面，然後順利畢業，靠戰績成為一名機甲師……

林諾未曾來得及意識到——這就是在太陽系存續兩千多年的第三行星聯邦，大廈将傾的信号。

“元帥，我們接到密報，秘密調查局近期準備跨過審查程序，直接将您送上軍事法庭。”

長桌右側的參謀說。

“或許是我們在暴亂中策劃的政治謀殺稍顯密集，他們始終抓不到您的把柄，所以被徹底惹惱了。我可以确信，他們會借用您擅調第三艦隊救援的罪名，在法庭過後的拘留期，就将您秘密處決。”

“我不擔心調查局把我送上軍事法庭，隻擔心他們再三拖延。”

恺撒微笑道，“凡擔任過将銜以上軍職，按照聯邦憲法，法庭須向全體公民實時公開審理進程。這将是一個絕佳的表演舞台。我以卡厄西斯之名向你們保證，這場表演過後，聯邦政府倒台就是毋庸置疑的結果。”