快年關那幾天蕭芰荷回灞州府了，季懷仁找不到正當理由單獨約人家姑娘家出來，就自己悄悄動歪腦筋。

蕭芰荷那位光宗耀祖的親弟弟蕭青佩考上之後，回到灞州府做官，才有了先前請容周行去的謝師宴。

而蕭青佩好巧不巧，近來就在季懷仁手下做軍糧配給的文書。

季懷仁眼珠子一轉，賊心爛肺就冒出來了。

倒黴的蕭小公子被季懷仁留在太守府加班加點，太守府夜宵的供應到位，蕭小公子是一邊糯米圓子一邊是水果羹。

他一開始還擔心自己是不是哪裡惹了上司不高興，但這樣開開心心吃了三天，已經逐漸享受起來了。

蕭老爺緊張兮兮地催蕭芰荷去問問出了什麼事情，蕭芰荷懶得管蕭青佩的死活，墨迹了三天，終于半推半就地去了。

她一進屋子就看見自家的傻弟弟一手筆一手勺子，吃得正歡呢。

蕭芰荷：“……”

季懷仁總算為自己的閃亮登場找到了契機。

“芰荷，”季懷仁捧着一碗還在冒熱氣糯米圓子從門邊冒出來說，“嘗嘗看嗎，太守府新來的廚子是南方人，這些糯米玩意兒做得都很好吃。”

江秋路過的時候，季懷仁和蕭芰荷一人正捧着一碗糯米圓子，有說有笑地在監督蕭青佩算賬。

蕭青佩在兩雙注視的目光下越算越頭大，算盤撥錯了三次。

蕭芰荷一個腦瓜蹦攤在他額頭上：“你就這一壺醋的水平，怎麼還輪到你去金陵考上會試了。”

江秋近來也算賬算得頭大，每天都在死乞白賴地在北境軍集議上給天問争取預算，因此對此等自己悄悄甜蜜還幹擾他人算賬的行為十分火大。

他八百個心眼子，不比蕭青佩善良可欺。

江秋别的沒做，站在門口扶着門框，不陰不陽地托着腔調“哦”了一聲。

整個屋子裡的氣氛瞬間就不對了。

梁上的天問兄弟是個圓臉的小年輕，見狀立即看菜下碟，跟着江秋也拖長聲音“哦”了一聲，兩人營造出一幅兩岸猿聲啼不住的景象，啼得季懷仁和蕭芰荷都如坐針氈。

蕭青佩從浩如煙海的數字裡擡起頭，他因為動了一晚上腦子，這會臉蛋白裡透紅，懵懵懂懂地看了一樣依在門柱上的江秋，福至心靈。

蕭小公子不愧是蕭老爺口中的“正經讀書人”，他蹭地放下筆，站起來，正經八百地看着蕭芰荷說：“長姐，婚姻是父母之命，媒妁之言，若是沒有過過明路，不可男女私相授受……”

蕭芰荷一巴掌糊在他後腦勺上。

蕭芰荷和季懷仁原本各自伶牙俐齒，各有一百句可以辯駁，但蕭青佩這話說得太到位，兩人齊齊成了鋸嘴葫蘆。

看完熱鬧，江秋才晃悠悠地過來打圓場。讓蕭芰荷領着蕭青佩早些回去，不要讓老爺子擔心啦，讓梁上的天問要保持黑衣人的神秘感不要沒事亂叫啦，他一頓安排完，剩下自己和季懷仁兩個肩并肩坐在前廳門口的石階上。

季懷仁沉思良久：“有一點蕭青佩沒說錯。”

江秋：“不可男女私相授受？這算什麼，那難道蕭芰荷在北境軍一拳打翻的那些男人難道還要挨個排隊到蕭家給自己讨個名分不成了。”

季懷仁：“婚姻是父母之命，媒妁之言。我要向芰荷提親！”

……

“提親？提什麼親，你也知道婚姻要是父母之命。你的父皇在金陵，你納通房不算，你要娶正妃納側妃，那都是要在聖旨上過明路的。”

容周行冷冰冰地把季懷仁發熱的腦子降了溫，今夜他手上拿的是閑書，不比季懷仁和江秋一個人在前廳盯着蕭青佩幹活，另一個剛從北境軍營回來。

閑書漫不經心地翻了個頁。

季懷仁的母親是金陵四大家關家當年送進宮的女兒身邊的一個侍女，關氏沒有子嗣，倒是輪到一個侍女生下來季懷仁。他母親早早原因不明的離世，關氏厭惡他，昭文帝忽視他，他在深宮裡活得像個沒有聲息的影子，直到昭文十六年在宮學遇見了容周行。

季懷仁心裡打了個突，他敏感地察覺到，容周行并不贊成自己娶蕭芰荷，不全因為是他娶親要請旨這一條。

季懷仁平常看過去是個心寬似海的。他在誰面前都是親密又不太莊重的态度，跟誰都處得來，朋友遍灞州。他自己招貓逗狗，喜歡追着小貓公主跑，喜歡研究别人送來的禮單上有哪些有趣玩意兒，然後翻出來跟身邊的人獻寶。

他的殼子是活潑又好親近的，但他不是真傻。

他記得自己四五歲時剛剛落了孩子的關貴嫔娘娘舉着一塊燒紅的銀絲炭湊到他面前的時候，周圍無動于衷的宮人。

記得第一次入宮學，兩個兄長投向他譏诮的眼神。

他和蕭芰荷相識于軍中，相知于北境一戰烽火狼煙的城樓上，蕭芰荷連帶着蕭家，都被他不假思索地劃進自己人的範疇裡，因此考慮這些事的時候，他短暫地把金陵權謀腦抛開了。