折柳心神劇震，恍惚以為自己還是在宮學的講堂上，縮在角落裡的小小宮女第一次從講學的口中聽說了“天下大義”。

而江秋那樣的目光稍縱即逝，他趁着折柳這一刻的愣神，迅速把自己切回了尋常的語氣，有點調侃道：“你求的是權力？你少蒙我，你要是真的想要權力，不會蠢到這麼早就和我動手，你最終要的那個東西，才是你準備開給我的條件，對不對？”

他眉眼一彎：“你告訴我，那是什麼？”

折柳驟然回神。

她猛的站起身，哒哒往後退了兩步，才反應過來自己差點掉進江秋的套裡。

诏獄之上，尚衣令。

紫一拉開一個小抽屜，點清了裡面的藥瓶，微微皺起眉。

寶珠在一邊一雙大眼睛滴溜溜的轉：“姐姐，怎麼啦？”

紫一從抽屜裡挑出一個藥瓶，橫過來看了标簽：“掌令呢？”

寶珠向下指了指：“兩炷香前，剛剛下去了。”

寶珠抱着小藥瓶闖進诏獄的時候，折柳和江秋間氣氛正膠着着。

江秋隻想問一個答案，折柳卻似乎始終有所顧及。

寶珠不管三七二十一的擠到兩個人中間，把藥瓶望折柳面前一遞，一張嘴，眼圈先紅了，竟然是泫然欲泣的表情。

折柳懵了：“哎？”

寶珠的淚珠已經掉下來了，她帶着哭腔問：“掌令，你和姐姐們究竟背着我在吃什麼藥啊，先是你，然後我又偷偷看見紫一姐姐咳了好次口血了，這到底是什麼東西，你們能不能不吃了啊？”

折柳一把按住寶珠的肩頭，目光穿過她的肩頭，去看她背後江秋的反應。

隻見江秋一挑眉，飛快地擡頭看了她一眼，兩人目光一錯，折柳就知道江秋什麼都想明白了。

而寶珠的眼淚從第一顆掉下來開始，就散了的珠串一樣連綴而下，止都止不住。

折柳看一眼就心軟了，她一邊在心裡唾棄自己近來豪氣漸衰，一邊伸出手去抹寶珠的眼淚，哄她說：“好了，别哭了，天下沒有不散的宴席，你總要長大的，不能每天都跟在别人後面叫姐姐啊。”

寶珠把自己攥在手裡的那個藥瓶塞到折柳手上，哭着說：“你……你先吃藥。”

見折柳把藥片吞了，寶珠就把自己塞到了一個小角落不說話了，眼淚倒是還沒停。

折柳看看這個又看看那個，三個人在牢房裡一人占一個角，各自沉默，倒是被關着的江秋看上去最自在。

江秋：“其實我一直都有個好奇的問題，尚衣局的第一批紫衣大多和掌令一樣是大内的宮女出身，按理說，是不該有武功底子的。但就是這樣一批人，竟然能一天天手起刀落，把‘帝王鷹犬，督查百官’的活幹得很好。你們的武功都是從哪兒來的？”

“送客亭之會後我見了陳盎，那時候我就有所猜測。”

折柳：“猜到了什麼？”

江秋：“我猜是某種江湖上的藥物，可以在短時間内提升服用者的内息功底……但這種藥不可能沒有對應的代價。”

折柳靠在栅欄上，緩緩舒了口氣，她腰間的玉佩裝在冰冷的栅欄上，“叮”的一聲脆響。

紫玉玉佩上刻着“尚衣局”三個字，挂在她腰間，是她畢生的榮譽和基業。

然後，折柳在寶珠不可置信的目光下點了下頭，肯定江秋道：“八九不離十，我的壽命過不了三十。”

寶珠腿一軟，啪唧一聲坐在了地上。

折柳聞聲，目光在寶珠身上凝了一瞬，帶着一點大人看小孩子的好笑和無奈，她眼底複雜的神色一閃而過，或許還有一點不易察覺的留念。

而她很快重新轉向江秋，語氣平靜得像是在點菜：“我向你們動手是因為我沒有時間了，我走之後，尚衣令必然式微，我隻好先替日後的掌令先把你們的氣焰往下壓一壓，免得她們日後太不好過。”

江秋：“人一死萬事皆空，折柳掌令這樣的人，也會挂懷自己的身後事嗎？”

“那是我一個人的身後事嗎？”折柳的聲音陡然尖銳了起來，“從昭文二十一年起，我給先帝上過三道興辦全國女塾的折子，無一例外被駁回來了。我知道，對于先帝來說我隻是一把趁手的好刀，沒那麼重要，所以我拼了命的要陛下身邊這個從龍的功名，是因為我需要更多的權力來實現我真正想要的東西。”

“敬仁年之後，我把我女塾的草案重新拿出來，追着陛下反反複複的商讨，直到除夕夜，陛下終于和我說‘既然是你的夙願，就拿去辦吧’，我高興瘋了回到尚衣局，剛剛在案前伏身，嗓子一滾，咳出來一紙的血。”

幽暗的地牢裡，折柳的目光亮如寒星。她的嗓音變了調，不像是在對話，而像是在傾吐自己胸腹中再也裝不下的悲鳴。

“時不我待了，但我至少要做成女塾這一件事，有了女塾，才能有女學生，女兒才有科考入仕的途徑，此後十年、百年，女子在朝為官才能不再是異類。”

良久，她的目光一點點落在江秋身上，強行壓下自己胸口激蕩的血氣，壓平聲線：“江大人，這是我的底牌，你看過了，現在輪到你了……你能做到哪一步？”