次日。

蒸籠上蒸着桂花糕，旁邊擺着一個小碗，碗裡盛着剩下的一半的桂花蜜，是等糕點蒸熟之後要淋上去的。

容周行站在竈台前，閑庭信步。

江秋挂在門檻上，有一眼沒一眼的瞥他。

容周行的調查結果已經在小朝會遞交給季懷仁。

這天的小朝會江秋不在，但他接了季懷仁傳到府上的口谕，讓他領着工部去做幾分各州府的土地考察，看怎麼建女塾。

禁足歸禁足，在辦女塾的事情上，折柳已然完全說服了季懷仁。

面點的香氣從蒸籠裡飄出來，江秋鼻尖動了動，掂着腳湊上去。

容周行按住他掀蓋子的手：“還沒好呢。”

“你怎麼知道什麼時候好？”

“王大娘跟我說的，要兩炷香才算好。”

王大娘是府上的廚娘。

江秋繞出去看香爐，第一支剛剛燒到了尾巴，他重新點上一支，插在旁邊。

就着這個空，江秋問：“早上陛下怎麼說？”

“什麼都沒說——怎麼處理折柳、怎麼處理宋卻、還有怎麼處理你都沒說，就說辛苦我了，賞了我點金銀珠寶，算是補償我替他打白工。”

“唔，”江秋說，“我看陛下不會拿折柳怎麼樣。”

“那當然，砍了折柳他還怎麼制衡你。”

“唉。”江秋在香爐對面坐下了，歎氣。

“怎麼了。”

“就是沒想到陛下現在連我都防了。”

容周行瞥他一眼：“你是第一次沒想到？”

江秋想了想，不知道怎麼樂了：“不是，但一下子變成這樣，心裡還是多少有點落差。”

江秋有時候想想，“君臣”兩個字，如昭文帝之于容周行，如季懷仁之于他，都是很殘忍的。

容周行必須與昭文帝反複無常、又愛又害的态度和解，一如他必須學會接受他和季懷仁青梅竹馬的時光一去不複返，君臣之分在情誼之前，不能再像以前一樣交付百分百的赤忱了。

意識到這一點，江秋比自己想象得平靜。

曾經，樓間月一句試探的“你是不是喜歡容周行”就能讓江秋豎起全身的倒刺，情緒極度激動乃至于動了殺心，但現在，江秋已經平和多了。

大概是從前他暗戀容周行，因為知道自己的愛不能示人，才越小心翼翼越心驚膽戰。但他之于季懷仁，他問心無愧，所以想起兩人間産生的疏遠，最多是勾起一點遺憾。

當然，現在他對容周行，也是一樣的問心無愧了。

江秋說不好“問心無愧”四個字是不是容周行教會他的，容周行給了他不用心驚膽戰的底氣，因此，他可以對着世界問心無愧了。

他自昭文二十六年北境守衛戰爆發以後，不再聽過容周行講課，但此刻蓦然回首，才發現容周行不再言傳了，但對于他的身教卻是一直在進行的。

當昭文帝的陰謀攤在容周行的面前，他選擇了不反叛。

季懷仁近乎“背叛”的行徑攤在容周行面前，他又一次選擇了進宮救駕。

他不是懦弱、不是愚忠，隻是帶着一點至死不休的理想主義，從心眼裡願意把自己的身軀與理想奉獻給大梁的社稷，不管在私情上，他的主君是否有愧于他。

這是容周行教給他的路。

蒸籠掀開，乳白的水汽飄滿了屋子，江秋幾乎立即感到空氣都溫熱了起來。

他拿起筷子去戳桂花糕，軟軟糯糯的。

容周行從背後拍掉他的手，吹開水汽，把糖漿淋在糕點上面。

桂花香一下子被激了出來。

一塊桂花糕，撕成兩半，一半由容周行放進自己的嘴裡，另一半由容周行放進江秋嘴裡。江秋被燙的嘶氣兒，手肘怼了容周行一下：“燙燙燙！你是不是害我！”

……

蕭芰荷進宮這件事，她沒瞞着誰。

因此，幾乎是她一踏進宮禁的範圍，關貴妃那頭就收到了消息。

關貴妃一張俏麗的臉扭曲了一下，快速吩咐道：“翠屏翠裡，你們兩個馬上去小廚房端兩樣糕點用食盒裝好，陛下成天操勞政務辛苦了，本宮倒是要去看看。”

最後四個字被她說得咬牙切齒。

最後關貴妃還是晚了一步，她被攔在暖閣外，鄧公公在大冷天裡抹了一把頭頂的汗：“……陛下吩咐了，說誰都不讓進呢。”

關貴妃更扭曲了。

誰也不知道，這天在暖閣裡蕭芰荷都跟陛下說了什麼。

讓鄧公公頗為意外的是，兩人的談話全程居然異常平靜，暖閣裡的諸多瓷器珠寶布置無一損壞，甚至蕭芰荷走出來時，陛下親自出來送了。

然後陛下越過蕭芰荷的背影，看見了鄧公公死活勸不走，因此還侯在門口的關貴妃。

季懷仁的臉色一下就黑了：當年蕭芰荷攜子出走的原因都還沒忘呢！

季懷仁：“你怎麼來了？”

反倒是蕭芰荷主動走過去，挺友善地說：“是貴妃娘娘吧，好久不見了。”

關貴妃對這套組合拳始料未及，一時沒接上這茬。

鄧公公躬着身，這會頭已經快要低到肩膀底下去了。

關貴妃回過神，一雙柳葉眉高高挑起來：“陛下政務繁忙，本宮來給陛下送兩份點心，你又是……”

“關貴妃。”

關貴妃的“什麼東西”四個字在季懷仁的警告裡咽了回去。

關貴妃其實也有自己的名字，她名複甘，因為從小跟着家裡的兄長一起念書，結社作詩時還給自己取過一個雅号，叫“蜜饴詩客”。

她和季懷仁情到濃時，季懷仁也一聲聲地叫過她“阿饴”，承諾她這一生隻有甜沒有苦。

但季懷仁已經很久沒有叫過她的本名了，取而代之的是冷冰冰的“關貴妃”。