姜子牙匆匆趕至姜伋寝殿，右手緊握馬招娣手臂焦急問道，“我聽說果果摔傷了，傷哪了？”

馬招娣反手握住姜子牙，“就是身上有一點淤青，沒有大礙。”

姜子牙稍稍安心，沉靜片刻後疑惑鎖眉，“果果睡姿向來都很安穩，好端端的怎麼會摔下床？”

馬招娣一臉的愧疚，“我也不知道。就眨眼的功夫，果果就睡掉地上了。”她自責道，“都怨我，我該一直看着他的。”

姜子牙安撫了馬招娣兩句，挽着她的手準備入内探望。窗外隐隐傳來哭泣呻吟的聲音，姜子牙納罕，馬招娣道，“是泰山府君責怪婢仆伺候有失，果果他就……”她頓了頓，不解低問，“相公，你說果果為何要如此啊？這泰山府君罵都罵過了，他何必還不依不饒呢？傳出去，那些冥官鬼差會怎麼想啊？”

姜子牙凝重神色道，“婢仆犯錯，必然是主子管教無方。果果連殿閣的婢仆都整治不住，又如何位居朝堂統領冥官？一旦泰山府君對果果的能力提出質疑，他的地位也就岌岌可危。有朝一日他被拉下馬，整個殿閣也将風光不再。一榮俱榮一損俱損，果果今日要他們受些皮肉之苦，也是為了明朝他們無需淪落塵土。”

馬招娣若有所思似懂非懂，姜子牙淺淡微笑，伸手将馬招娣鬓邊碎發勾至她的耳後。侍婢掀簾躬身相請，姜子牙攜馬招娣悄然進去，正見姜伋冷眉峻目，不禁詫異，互相對視了一眼。馬招娣近前兩步坐到榻上，細聲細語地問道，“果果啊，什麼事不高興了？”站在馬招娣身後的姜子牙微微颔首，目光慈愛。

姜伋靠上軟枕，展露疲憊，唉聲道，“還不是小敖。最近不知怎麼了，接連闖禍，我就快招架不住了。”

馬招娣心疼地望着姜伋憔悴模樣，正要開口哄他兩句，侍從進來禀報稱陰府府主阿傍求見。姜伋 冷笑一聲，下榻穿衣。敖丙從端湯回來不見姜伋，遂詢問當值婢仆，得知姜伋在正殿與陰府府主喝茶，雙腿忍不住打顫。馬招娣看敖丙眼神發慌，于是微笑着招呼了敖丙一聲。姜伋沉着臉色回來，敖丙忐忑奉上湯品，“啟禀公子，這碗湯取千年靈芝熬制，可令公子精神奕奕，益壽延年。”

姜伋瞥了敖丙一眼，不鹹不淡地開口，“益壽延年？三太子，我能活過今年我就滿意了。”

敖丙察覺姜伋動怒立刻放下湯碗雙膝跪倒，口中還不忘求罪告饒。姜伋豎起眼睛，指着敖丙嚴厲斥責，“你沒本事扮什麼英雄？自作聰明引火燒身！好了，現在火越燒越旺了，我連火源在哪我都不知道！”

敖丙稽首，“公子，奴才自知罪犯滔天，好在王上已然降旨懲處，此事業已了結，公子勿憂。”

“了結？”姜伋痛聲質問，“你以為阿傍來找我幹什麼？單純告你的狀啊？”

敖丙不想此事還有下文，懵然不知如何回話。姜子牙神色猛地一震，擡手道，“果果，你新病方起，不宜勞神。這事爹來擔待，你累了，且歇一歇吧。”

曼陀吐豔，赤紅花瓣迎風而墜，宛若點點心血煎熬滴落。馬招娣環上姜子牙腰身，刻意壓低聲音，“相公，你别當我是傻子，我再昏愚也明白這回果果是遇到大麻煩了。你老實告訴我，你心裡到底是怎麼打算的。”

姜子牙俯首與馬招娣耳語，馬招娣的表情漸次慌張驚懼，情不自禁地攥上了姜子牙的衣襟。姜子牙握上馬招娣的手，緊眉道，“我本打算拖至果果蘇醒再作區處，豈料冥王早已看出我是假意答應，沉睡之前設下此計，诏命陰府徹查程碧蓮私逃一案。如果證實程碧蓮供詞有假，敖丙固然罪不容誅，果果也難獨善其身，甚至要給敖丙陪葬。冥王以果果安危迫我出手，他這是料定我不會不顧父子之情袖手旁觀。”

馬招娣絞盡腦汁也想不明白，“冥王掌幽冥鬼怪，要程碧蓮還陽不過一道旨意而已，何故要費這般周章呢？”

姜子牙肅容道，“冥界律法嚴峻，冥王縱然有意也不能任性而為。這次若非天數混亂，冥王是斷不會鑽空取巧的。”

馬招娣籲氣道，“其實我早有耳聞，程碧蓮是來挖咱們女兒牆角的。可她既然沒有害人，咱們就不能眼睜睜地看着她枉死。”她頓了頓，愁眉不展，“不過話說回來，冥王有沒有給咱們留退路啊？别到時候她們母女在陽間吃團圓飯，我們一家子卻下了陰間喝斷頭酒。”

姜子牙擁馬招娣入懷，“為夫已經側面跟東華帝君和元始天尊提過此事了，唯今之計隻能按冥王的吩咐辦事了。”

風吹花動，有暗香盈袖。薄霧濃雲下，姜伋信手而彈不成章法，敖丙惶惶低首跪侍添香。雅卓趨步至姜伋案前，行禮問安。姜伋擡眸望向雅卓，嘴角含笑語氣欣慰，“我昏迷期間你的言談舉動閻羅王已如實跟我禀告，我非常滿意。說實話，我渡引的伥鬼不少，你是最讓我省心的一個。”

雅卓暗自竊喜，誠惶誠恐地道，“全靠公子教導有方，雅卓才能還陽有望如願以償。”

姜伋淡然道，“我隻是奉命辦事，你能重生憑的是君上的恩典和你自己的造化。”

雅卓趕忙附和連連稱是，姜伋點了點頭吩咐雅卓下去歇息。雅卓抿嘴片刻低聲道，“公子，我在來時駭然聽聞陰府程碧蓮的三魂橫遭擄劫，據傳是您父親所為。外頭有不少流言蜚語，很多鬼差都在竊竊私語。”

姜伋神色依舊淡淡，隻是眉毛微微上挑，“你有沒有跟他們在一起說過什麼？”