鲛兒面顔紅粉愈見滾燙，身子陡然懸起落入姜伋堅實懷抱。鲛兒伸出手臂摟住姜伋頸項，偏頭枕靠姜伋肩膀，“家主交托之事妾已辦妥，家主準備如何獎賞妾？”

“這麼快？”姜伋頗覺意外地蹙了蹙眉，緊抱鲛兒邁入寝殿，小心翼翼地将她置于榻上。

鲛兒旋身側卧，笑吟吟地昂首睇住姜伋，眼波流轉着妩媚風情，“姜郎暫且抛下政務，陪妾說說話可好？”

姜伋伴鲛兒而坐，修長手指細細描摹鲛兒黛眉，“夫人先說說用了什麼辦法。”

鲛兒一把按住姜伋撫摸動作，得意地揚起眉梢，“告訴你也可以，不過你得先親我一下。”

“我親你之後，是否就該給你寬衣了？”姜伋終于回過味來，眯起眼睛，遽然濃重了眸色，“氐氏，你刻意邀寵，意欲何為？”

不妙！鲛兒心驚肉跳，神情明顯惶恐。姜伋眼見鲛兒嘴唇朱色漸褪，眼底猶疑更濃，臉色也越發不善，“氐氏，你最好實話實說，若日後被本座查出你有不當之舉，本座決不輕饒。”

鲛兒察覺姜伋動怒趕忙慌張起身，烏黑發髻微微打顫，“公子明鑒，妾隻是想快些給衡兒和季兒添個妹妹，并無他意。”

姜伋抿唇不語，隻是深眼盯住鲛兒。鲛兒忐忑不安，窩進姜伋懷中絮絮軟語。姜伋幾不可聞地低歎，終究還是和緩了臉色溫聲低訴，“夫人身子要緊，旁的事情以後再說。”

旁的事情？鲛兒圈住姜伋腰身，目光搖搖欲墜。曾幾何時，她的夫君比她還要熱切盼望孕事降臨。曾幾何時，氐氏血脈延續，水晶宮後繼有嗣，是她的夫君最為看重的頭等要事。不想如今，居然通通都成了旁的事情。檀香充盈寝殿，鲛兒獨坐榻尾隔簾凝望姜伋伏案身形，影影綽綽倒映眼波竟是那般的不真切。鲛兒悲從中來，隻感眼睛異常酸澀。她埋首在雙膝之間，待姜伋掀簾上榻，被衾上已然滾滿了一顆顆的瑩潤珍珠。姜伋見狀不禁驚駭莫名，忙将鲛兒摟進懷中柔聲哄着，“寶寶不哭，告訴我究竟出什麼事了？”

鲛兒靠在姜伋胸膛嗚咽不止，手指死死攥住姜伋衣襟。姜伋實在猜不透鲛兒因何哭泣，手足無措不知該如何安慰。如此僵坐良久，姜伋低頭注視哭累昏睡的妻子，眉間九折成川。他取出裁日織月水色鬥篷罩住鲛兒，抱着她去了西岐丞相府。馬招娣熄滅燭火正要就寝，轉頭瞥見姜伋幽暗臉孔吓得登時跌倒在地，撫着胸口喘息不定，“果果啊，你們小倆口專程來探娘親，娘親真的很高興。不過你要是換個正常點的方式前來探望娘親，娘親會更高興的。”

姜伋面露愧意，這時哪吒持槍沖了進來，一個箭步擋在馬招娣身前，抖出混天绫厲聲喝道，“何方妖孽膽敢吓唬我師叔母，真是活膩味了！”

馬招娣從地上爬起來，捋了捋寝衣下擺，抑住尚在澎湃的洶湧心潮，神色平靜地重燃燈火，“不是什麼妖孽，是你果果哥，師叔母也沒被吓着。”

“是麼？”哪吒收回混天绫，走到姜伋身前伸手掐了兩下姜伋的臉，抱怨地嘟起了嘴巴，“果果哥，大半夜的你唱的這是什麼戲啊？”

姜伋面無表情地甩開哪吒的手，抱着熟睡的鲛兒走到馬招娣身前，懇切相托，“娘，鲛兒喪親憂郁，情緒不能自控。孩兒無計可施，隻得将鲛兒付與母親照拂了。”

馬招娣探頭察看兀自在姜伋懷裡熟睡的鲛兒，留意到挂在鲛兒臉頰還未幹透的一水淚痕，眉頭不由得緊緊皺起。她一壁哄着哪吒回房休息，一壁喚來婢仆張羅掃榻，一壁唠唠叨叨地責怪姜伋不懂照顧，塞給他一床棉被把他推搡到了姜子牙的書房。這會兒武吉正向姜子牙彙報功課，姜伋不便打擾，便将棉被遞給了侍立階下的小厮。姜子牙指點武吉完畢起身回房，聽到小厮禀報立時拉長了臉。不情不願地在書房湊合一宿，翌日清早趁着馬招娣過來服侍他晨起的功夫黏糊了妻子好一會兒。馬招娣忍不住暗自發笑，愈加覺得姜子牙越來越像個孩子，連帶着給姜子牙穿衣的動作都洋溢着濃濃的寵溺。待姜子牙膩歪夠了，言辭上便也恢複了平時的清淡自若，“招娣，你讓小敖去把果果叫來，我有事要同他商量。”

“你找果果要商量什麼？”馬招娣斂起笑意，給姜子牙整理衣領的動作也慢了下來，“相公，果果也不容易，你就别再找他麻煩了。”

“你這叫什麼話？”姜子牙見馬招娣這般偏護兒子，頓時惱了，“馬招娣，我是你夫君，麻煩你尊重我一下行嗎，滿腦子都是你兒子。”

“牙牙你……”馬招娣噗嗤一聲笑了出來，拖着尾音無可奈何地說道，“沒辦法呀，誰讓果果是咱們家的小祖宗呢？”

“那我還是咱們家的天呢。”姜子牙不服氣地哼哼着，委屈的小眼神又瞪了出來。馬招娣雙手捧住姜子牙的臉龐，眉間媚色豔比朝霞，“是是是，咱們家牙牙最大，下妾記住了。”

“這才乖。”姜子牙滿意地吻了吻馬招娣的眼眸，随即正色說道，“你也知道，馬家在錢塘的生意陷入困境。我已經幫他想出了一個辦法，這回找他就是為這事兒。”

馬招娣的杏目眨巴了兩下，踮腳湊到姜子牙眼前，刻意降低音量細聲詢問是何妙策。姜子牙抿唇不答，擡手輕輕撥了撥垂在馬招娣耳邊的幾根青絲，唇畔漸次漫開了一抹諱莫如深的淺淡笑容。