姜淑祥哀然惋歎，表情沉痛地把珠钗放回奁内，“這支寒梅傲雪钗巧奪天工，技藝繁複程度隻怕旁人苦學三十年都未必及得上。可惜這樣精美的珠钗，以後是不得見了。”

姬發在姜淑祥身邊坐下，張開手臂輕攬她入懷，“淑祥不必如此悲觀，墨樓主雖不幸逝世，但他的技藝并沒有随之消亡。風華樓聚盡天下風華，倘墨樓主地下有知，亦足可安慰了。”

姜淑祥回眸凝睇姬發，微彎的嘴角漾着絲絲的不解，“風華樓與我家有生意往來，墨樓主又是生意場上的前輩，我大哥扶棺送喪倒也算得上正理。可二公子你乃天潢貴胄，派出心腹衛兵一路相護用意何在呢？”

姬發低眉輕吻姜淑祥的發頂，手指安閑地纏上姜淑祥垂在胸前的發絲，“淑祥善解我心，不妨猜猜？”

姜淑祥略作思忖，眼珠倏然一輪，“莫非二公子是擔憂丹朱傷及肺腑慨然殉主？”

姬發的雙臂緊緊擁住姜淑祥，眼角似漫上了一層薄薄水意，“墨樓主慘被毒殺，丹朱卻毫發無損，若無墨樓主拼死相保，丹朱焉能全身而退？墨樓主生前既分外疼愛丹朱，死後必不願見丹朱壯年夭折。我若能替阿伋全丹朱安度餘生，馬家便也不算辜負墨樓主半世辛勞了。”

“你……”姜淑祥猛地坐起掙出姬發懷抱，渾身打顫驚懼初顯。姬發溫柔莞爾，伸出手來撫摸着姜淑祥的青白臉頰，“卿切勿多思，我絕無刺探馬家之舉。此乃我安排在朝歌的細作無意間察知，我已吩咐他們不要多事。如今我們是一家人，一榮俱榮一損俱損的道理，姬發還是明白的。”

“有你這番話，我便放心了。”姜淑祥強作鎮定，唇邊卻再也綻放不出一朵完整笑容。姬發所言，不過是聽上去坦誠罷了。姜伋陰着臉色攥緊茶杯，暗恨自己當時不該優柔寡斷，要不然也不至于今日竟會在姬發面前暴露了行迹。姜淑祥瞥了瞥姜伋的神情，幾不可聞地歎息一聲，“果然是陪給馬惠的古董店出了問題，現在又把姬發攪了進來，我們更是什麼都不能做了，否則就是不夠磊落甚至被懷疑胸藏異志。”

姜伋薄唇抿成一線，指尖有氣無力地敲打着憑幾。靜寂半晌，姜伋沉聲開口，“姬發到底知道了多少，有勞長姐費心打探。”

姜淑祥平靜颔首，“長姐自當盡力而為，不過無論姬發知道多少，他都不會動你分毫。”

姜伋急急擡眉，眸底焦慮難以掩去，“姬發自不敢動我，奈何宮苑深深，焉知姬發會待長姐始終如一？”

姜淑祥淡淡一笑，嘴角向上揚出一抹明媚自信，“長姐既甘心加入西伯侯府，便不會如在百裡家時那般忍氣吞聲。”

姜伋聞言憶起往事，想到姜淑祥昔日承受的苦楚，不禁慚愧低頭。姜淑祥神情豁達，當真是半點都沒有擱在心上，“逝者如斯，長姐都忘了，果果也無需再記得。姬發那邊……是福是禍還尚未可知。眼下，長姐最憂心的是你的身體和你的前程。”

姜伋悠然舉起茶杯，面上表情恢複平日的清冽冷淡，“我今早起來感覺身子舒泰不少，想必是無礙了。冥官績效考核的成績也出來了，我唯私德一項略有欠缺，其餘皆是甲等首名，我依舊穩坐冥官第一位。”

“如此，長姐便沒什麼可操心的了。”姜淑祥氣定神閑地品着君山銀針，不經意間看到敖丙一臉為難地在簾外徘徊，不禁好奇詢問，“小敖，可是有事禀告公子？”

姜伋瞟了敖丙一眼，撂下了茶杯。敖丙磨蹭至姜伋跟前，忐忑半跪，“公子，水晶宮來報，氐氏自晨起便頭暈目眩作嘔不止，膳食更是一口未進……”

“不自在就該去看大夫，說與本座有何用？”姜伋冷冷截斷敖丙話語，眉間隐隐可見不耐之色。姜淑祥眼瞧姜伋這般涼薄，心下不免恻隐，“罷了，我走一趟吧。”

“長姐愛去便去吧，隻是過後别來管我要診金。”姜伋叫住姜淑祥，一副事不關己地無謂模樣。姜淑祥瞪了姜伋一眼，沒好氣地說道，“這是當然了，難不成偌大的水晶宮會差這點錢？”

姜伋沒有答話，自顧自地低頭喝茶。姜淑祥搖了搖頭，起身趕赴北海水晶宮。鲛兒半躺在榻上露出一截腕脈，姜淑祥仔細診斷一番後淡淡說道，“宮主脈象正常，腹中胎兒也很健康。”

鲛兒收回手來，垂睫片刻鼓足勇氣問道，“不知家主進來可好？”

姜淑祥的眸光陡然犀利，定定看着鲛兒半晌後豁然起身，扔下一句“不思悔改”的訓斥後拂衣欲走。鲛兒見狀慌忙跪下榻來，死死抓住姜淑祥衣袍涕泣苦求，“奴婢别無他意，求小姐賞奴婢一個字吧，便是點個頭也好，奴婢隻想知道家主近況，小姐就成全了奴婢吧。”

姜淑祥睨眼俯瞰鲛兒，唇齒之間溢出一絲譏笑，“别無他意？你若想知道果果是否安好，遞個請安折子即可，何須絞盡腦汁引我前來？侍妾卑下故扮病弱，作謊欺瞞窺視主上。果果罰你，你懷着身孕，他這是刻薄寡恩。不罰你，你的罪名擺在那，果果饒你就是偏袒妾室，視内廷教則如無物。氐氏，你借自身緣由陷果果于兩難境地，你這也叫别無他意？”

姜淑祥這通指責可謂字字如刀，戳得鲛兒原本死死抓住姜淑祥衣袍的十根手指慢慢地松了開去。姜淑祥低頭看了看鲛兒臉色慘白地可憐模樣，不禁緩和了語氣蹙眉呵斥，“你且在水晶宮好生待着，恩寵榮光聽你的夫主裁決就是。”

姜淑祥甩袖遠去，鲛兒木然坐回榻上，手指仍然顫個不停。敖潤繞過屏風緩步入内，眸色複雜地望着鲛兒半天不作言語。鯉魚精端着安胎湯藥進來，見到敖丙站在鲛兒跟前登時變了臉色，一個箭步沖了上去隔絕敖潤視線，“大膽敖潤，竟敢擅入宮主寝殿，你是活膩味了麼？”