敖潤不理睬鯉魚精的厲聲責難，隻是低冷着嗓音與鲛兒說道，“宮主已落得貶妻為妾的凄涼下場，難道還不曾有所覺悟嗎？”

鲛兒伸手推開攔在前面的鯉魚精，霜樣目光緊逼敖潤，“本宮能有今日，都是拜你所賜。”

“拜我所賜？”敖潤仰頭長笑兩聲，幾滴眼淚默然飛出了眼角，“我真是好大的能耐，能教唆宮主呈上碧霞飲毒害姜伋，能撺掇宮主不顧内廷戒律觸怒姜伋，我敖潤究竟是何時在宮主面前這般得臉的？”

鲛兒别頭流淚，右手下意識覆上小腹。敖潤平了平心緒，稍稍和軟了語調說道，“哭有何用？宮主就算哭死在這水晶宮，姜伋都不會對你有絲毫憐憫。宮主與其在這哭，不如做一些有用的事。現在外界有許多對姜伋不利的傳言，宮主若能消除傳言保住姜伋的名聲，姜伋即便再生氣再惱怒，也須得念着你的好而給你一些顔面。路要一步一步走，宮主想要複寵，亦得徐徐圖之。”

鲛兒擡手拭淚，審視的眼光打量着敖潤，似乎是在懷疑敖潤的用心，“你在婚宴上尚且不忘作弄姜伋，這回倒願意幫我了麼？”

敖潤迎上鲛兒灼灼目光，不支不吾磊落回答，“你夫家擁有怎樣的勢力，不用我多說了吧。我幫你不是為了你，而是為了南海龍宮，為了我自己。”

鲛兒挺着脊背點了點頭，再側卧長榻心态已漸趨平和。在鯉魚精的服侍下進了一小碗櫻桃羹後，鲛兒懶懶地吩咐，“你出去打聽打聽，外頭都有什麼傳言。”

鯉魚精暗自撇了撇嘴，順手把碗放到小幾上，取出紫檀木錘子給鲛兒捶腿，“宮主，您現在失了公子的歡心，不管您做什麼，公子都不會有笑臉的。奴婢愚見，您還是聽姜小姐的，老實待着吧。”

“你以為敖潤為什麼來找我？”鲛兒勾了勾嘴角，握了握墜在軟枕上的金絲流蘇，“沒有公子的授意，敖潤敢闖入寝殿跟我說那一大篇話嗎？”

“宮主的意思是……”鯉魚精深思之後回過味來，驚得手上動作猝然凝滞。鲛兒又是一笑，稍稍支起身子，“取筆墨，我這就寫一道請安折子遞上去。姬妾問候主上有禮可循，便是泰山府君亦挑不出什麼錯來。”

“喏。”鯉魚精應了一聲後起身伺候鲛兒筆墨，按規矩先呈給了殿閣執事。閻羅王批複後壘到案頭，接到泰山府君傳召後即刻整冠觐見。後花園内，泰山府君低頭侍弄花草，狀似随意地慵然問道，“聽說公子這兩日都沒有合過眼，确有此事嗎？”

泰山府君這話雖然問得輕巧，閻羅王卻吓得額頭立時滲出一層冷汗。泰山府君頗有壓力地望了閻羅王一眼，毫不留情地咔嚓剪斷一根枯敗花枝，“公子的績效考評成績出來之後，高階冥官紛紛上書陳情，請求入公子殿閣當差。特别是柏鑒，态度尤為積極。他本就是王上近衛，又侍奉過公子，确實是個不錯的選擇啊。”

“君上明察，柏鑒絕非上佳選擇。”閻羅王掀袍下跪，白着嘴唇急聲反駁，“柏鑒奉王上指令鎮守歸墟，本就不堪重負，加之他掌管封神台，根本沒有餘暇打理公子殿閣。至于刑天和蚩尤之流，各有各的繁瑣事務，恐怕都無法為公子分憂解勞。臣雖不才，好在應付得來。”

“可是，你這個執事當的也無絲毫出彩之處啊。”泰山府君放下剪刀，接過旁邊侍從呈送上來的雨前清露，慢條斯理地啜飲，“伋兒重情重義，有功分你們一半，有過他幫你們扛着，所以你們都願意跟随他。不過伋兒終究不是個心慈面軟的主子，先前柏鑒犯了規矩，雖不是什麼大錯，不也說驅逐便驅逐了嗎？而你……自你就任以來，伋兒的煩心事一樁接着一樁，你替他擺平了多少？敖丙尚且能給伋兒跑跑腿，你呢？執事趕不上近侍得力，要你何用啊？你說他們不合适而你合适，那你究竟是哪裡合适啊？”

“臣愚笨，不及敖丙善讨公子歡心。但臣懂分寸明進退，知道什麼該做什麼不該做。公子才智不凡處事謹慎，聰明伶俐的反而惹公子煩心。”閻羅王偷眼瞄了瞄泰山府君的臉色，理了理思緒繼續說道，“當然，也不能像個木頭一樣杵在那裡。臣尋思着，氐氏失寵内廷空虛，公子定然覺得寂寞無趣。因此，臣打算挑幾個溫柔聰慧的放在公子身邊，公子喜歡就收房，不喜歡則以普通婢女待之，君上意下如何？”

泰山府君沒有回答，隻是深邃了眼眸，上身前傾迫視閻羅王，“你認為氐氏是否有複寵可能？”

“依臣觀察，氐氏複寵希望渺茫。氐氏育兒十分辛苦，公子居然連半點關切之情都沒有。氐氏遞上來的請安折子，公子更是看都沒看便打發給臣按例批複。公子通過考核感激僚屬行賞殿閣，在公子親拟的單子上頭，氐氏所得竟與婢仆等同。由此可見，氐氏即便再得寵愛，也比不上從前了。”

言及此處，閻羅王不禁有些唏噓。即便氐氏落魄是她咎由自取，一聯想她往昔盛景仍然不免憐憫同情。泰山府君略想了想，點了點頭，“那你去安排吧，隻是伋兒素來厭惡那些個莺莺燕燕，你挑選的時候可要仔細些。”

“喏。”閻羅王俯身承命，在泰山府君的示意下站起了身子。水草馬明王這時進來，朝泰山府君拱了拱手，難掩唇畔笑意，“君上，公子犯了棋瘾，到處找閻羅王好陪他殺一盤。”

泰山府君愣了愣神，旋即朗聲而笑，“閻羅王，看來伋兒很重視你嘛。”

閻羅王紅了紅臉，行禮退下。回到飲春居，閻羅王大禮拜謝姜伋維護于他的用心和恩德。姜伋眉頭不展，計算片刻落下棋子，“真想謝我，便幫我辦件事。”

“請公子吩咐。”閻羅王未作猶豫，當即應下躬身待命。姜伋觀察着案上棋局，嘴角漸次勾出了一個諱莫如深的笑容。