晨鐘醉着落月，在天際暈染出一抹冷情的绯色。姬發悄然抱住姜淑祥，溫熱的氣息融化她臉頰上的冰涼，“淑祥不必難過，我會把帝辛的人頭割下來給你。”

“不可以！”姜淑祥陡然瞠目，想都不想便出言拒絕，“夫君，你若殺了帝辛，會被天下人戳脊梁骨的。”

“我是決心起兵謀反的人，還怕被人戳脊梁骨？”姬發無所謂地笑笑，目光堅毅地說道，“我原本以為，帝辛是被狐妖迷惑，才會殺害大哥。既然知道他是處心積慮，那我就更沒有理由饒他了。淑祥，你相信我，我一定會做到的。”

姜淑祥愣了愣，溫熱水意自雙眼噴湧而出。揮手拂去池中暖景，姜伋裹了裹披風邁入殿内。蚩尤已在殿中跪候多時，見到姜伋進來趕忙俯身叩拜。姜伋面無表情地落座主位，伸手接過閻羅王奉上來的供詞。蚩尤跪行上前，額頭怦然觸地，“公子，罪臣已經全都招了，求公子開恩，停止刑訊飛廉。”

“本座不曾對飛廉用刑，你方才所見皆是幻象，不過是本座懶得審你罷了。”姜伋翻看着蚩尤的口供，心道這蚩尤果然是個重情義的，看到昔年的戰友受刑便什麼都不顧了，不僅把私放飛廉的計劃吐了個幹幹淨淨，就連少時一起捉螞蚱的事都說了個清清楚楚。姜伋忍不住輕笑出聲，蚩尤揣摩着姜伋心意越發地惴惴難安。閻羅王抿了抿嘴，借給姜伋奉茶的時候提了提醒。姜伋立時端地嚴肅，合上供詞交給閻羅王，屈指敲了兩下桌案，“蚩尤，你既然明白交代了，想必也知道事發後會有什麼後果了。”

蚩尤低頭服罪，“臣知道。私縱亡靈，以下犯上，兩罪并罰，當處火焚之刑，灰飛煙滅。”

閻羅王俯身求情，“近來人間殺戮頻繁，君上有意寬仁治政以息幽冥怨氣。蚩尤确實犯了大錯，但請公子上體君恩，對蚩尤從輕發落。”

姜伋眉尖微蹙似是為難，思忖了許久才緩緩地點了點頭，“杖三百，貶至梅山。閻羅王你親自監刑，受責時去衣，一杖都不許饒。”

“喏。”閻羅王出言承命，揮手招來鬼差将蚩尤押至了下處，再擡來刑凳擺好。蚩尤雙膝跪地，解開發髻褪盡衣衫，趴上刑凳靜候懲罰。閻羅王肅着神情進來，朝着排在旁側的執杖鬼差颔了颔首。鬼差接到命令，躬身回禮後開始行刑。蚩尤咬緊牙關默然承受，即便痛得渾身發抖都不敢發出一絲聲音。杖刑完畢，鬼差湧上将蚩尤從刑凳上掀了下來。蚩尤匍匐在地，閻羅王瞥了瞥那滿是血污的脊背，幾不可聞地歎了口氣，“公子說了，你受刑之後馬上赴任，不必回旨謝恩。到了梅山好好表現，凡事多思考多留意，遇到困難了就去枉死城找刑天。”

“謝……公子恩典。”蚩尤此刻已處于暈眩狀态，耳朵裡頭嗡嗡亂響，閻羅王的聲音好像是從很遠的地方傳過來的。其實他并沒有聽清楚閻羅王究竟說了什麼，叩謝恩典不過依禮而行罷了。随後，他就被鬼差架起胳膊拖了出去，之後許久，他才知道姜伋今日此舉的深意，可惜為時已晚，到底還是活生生地折進去了幾條無辜性命。閻羅王搖了搖頭，又是一聲悲憫地歎息。姜伋撐頭假寐，察覺閻羅王侍立左右，睜開了眼睛。閻羅王輕聲禀報，“公子，小敖傳來消息，您母親身體不适，您長姐和您姐夫這會兒在丞相府侍疾呢。”

姜伋疲乏地坐起了身子，擡手揉了兩下額角，“母親病了，兒子沒道理不在榻前伺候。服侍我更衣，我過去瞧一眼。”

閻羅王躬了躬身，吩咐侍從取來了沁藍色長袍。姜伋草草穿上後趕了過去，此刻姜子牙正在外間強打着精神跟東海龍王說話，姬發在一邊陪着，程姬氏低頭悶聲坐在末座。姜伋見狀心下犯起了嘀咕，但面上還是禮數周全的請安問好。姜子牙往姜伋這邊看了過來，微微一笑，“怎地這個時辰過來了？”

姜伋恭敬道，“聽說娘親病了，孩兒特來服侍。”

姜子牙斂起笑意，強扯出一抹輕松，“你娘親身子沒什麼關礙，就是這兩天累着了。剛服了藥，這會兒睡下了，你長姐陪着呢。”

姜伋朝裡屋望了望，說道，“那孩兒去廚房熬完粥，待娘親醒了就可以吃。”

姜子牙點了點頭，姜伋輕手輕腳地退了下去。程姬氏忙跟着起身，僵笑着說要去幫忙，緊趕着追上了姜伋的腳步。東海龍王凝眉垂目，神采很是落寞蒼涼。姜子牙看出東海龍王的心思，遂溫言勸道，“俗話說，春風不來秋風不歸。又道是，冰凍三尺非一日之寒。龍王若盼着日後父慈子孝，眼下就不能不耐住性子。”

東海龍王苦臉道，“我何嘗不懂這個道理，隻是我這心裡始終不是個滋味啊。旁的不說，李靖當年和哪吒都鬧到父子相殘了，不也說和好就和好了嗎？怎麼到了我這就這麼難呢？我從負傷到現在，敖丙過來看我的次數一隻手就數得過來，我這……”話至此處又是一歎。姜子牙含笑端起茶杯，輕輕拂去茶湯表面的那層沫子，“哪吒好吃，李靖總是不厭其煩地跑去給他買。小敖呢也好吃，你可有親自去給他買過什麼點心沒有？海市的永芳齋新推出了一款叫竹韻盅的點心，小敖可是饞得緊哪。”

“您是說……多謝姜先生指點。”東海龍王怔愣一瞬後恍然大悟，匆匆謝過擡腳便飛上了雲端。姜子牙放下茶杯，表情真正嚴肅起來，“二公子，你這就去找你姑母，我覺着她心裡有事，而且不是小事。姜伋無利不起早，他要是能指望上除非太陽打西邊升起。更何況，程姬氏到底是伯侯府的親戚，她出了事你這個侄子卻不上前，傳出去難免會惹出閑言碎語，一個不小心，甚至有可能動搖西伯侯府與四海水族的結盟。”

“嶽父所慮極是，小婿這就過去。”姬發當然明白個中厲害，如今程姬氏和東海龍王是親家，茲事體大啊。是以他未作耽擱，朝姜子牙拱了拱手後即刻前往，在回廊拐角處不經意瞥見程姬氏與姜伋說話，正要上前，卻因為程姬氏質疑的聲音而漸漸停住了腳步，“這水漾閣，當真不是你給程烷設的套？”

“程烷不給我設套我就謝天謝地了，我還敢給他設套？”姜伋切齒恨聲，攥着竹簡的手氣得直發抖。程姬氏瞧着姜伋的樣子不像有假，便緩和了語氣說道，“這個小敖，也忒不像樣了。家主再恩寵，也不能如此不分内外尊卑嘛。”