“是我縱壞了他，讓程夫人見笑了。”姜伋收起竹簡，話鋒陡然一轉，“令嫒的婚事，夫人打算如何操辦？”

程姬氏故作不解地揚了揚眉，姜伋眯眼，勾了勾唇角，“我聽說程夫人的父親有意将程夫人許給西伯侯作妾，程夫人含淚引剪，哭喊着說甯為農夫妻，不作公侯妾。”

程姬氏聞言眸色一邊，旋即哼了一哼似笑非笑，“姜公子，看來你已經把我查得清清楚楚了。”

“不隻你，也包括你的女兒。”姜伋迎視程姬氏的狠厲眸光，坦然說道，“婚姻大事不能盲目，我必須得查個清清楚楚。”

“姜公子，你不能因為憎惡程鸢就連帶着看不上阿蓮，程鸢是程鸢，阿蓮是阿蓮！”

“我對程鸢早已心如止水，我也從來不曾遷怒到你們母女的頭上。我同情你的處境，尊敬你夫君程煙，憐憫你的女兒碧蓮，所以你割我妻子手腕我沒有追究，你差點害死我長姐我也沒有追究，甚至你跟侯爺扯謊說你不知道我姜伋是誰，我也沒有戳穿你。程夫人，你還想要我姜伋怎樣？！”

“放過望江樓，行嗎？”程姬氏哭着嗓子哀求，濕漉漉地眼珠沾滿了害怕。姜伋睇住程姬氏，古井似的眼波幽暗而平靜，“我對程家的望江樓毫無興趣，但我姜伋也從來不會自找麻煩。”

程姬氏噙淚目送姜伋遠去，好一會兒才理好了情緒。轉回身來，乍見姬發正一臉複雜地望向自己，程姬氏不由得有些無措。姬發沉着臉把程姬氏請到自己在丞相府内的書房，擡手斟茶。程姬氏盯着不斷灼燙碗底的清澈水流，深吸了一口氣，“發兒，當初姑母不擇手段也要把阿蓮塞給你，你定然覺得姑母是一個攀附權貴的賤薄婦人，是不是？”悲涼一笑，程姬氏淚眼婆娑，“你姑父是被程烷給逼死的。當年，望江樓陷入易主危機，是你姑父想法設法給救回來的。程家落寞的時候，程烷躲得遠遠的，你姑父把程家振興了，他卻腆着臉跑回來，仗着嫡長子的身份回來争奪家産，程鸢就是在這種情況下嫁進了費家作填房的。那之後不久，你姑父就去世了。臨了他撐着最後一口氣，叮囑我不要和程烷鬥。我明白，我鬥不過程烷，更鬥不過費仲。所幸我有西伯侯府作靠山，隻要我聽話，程烷不會把我們母女怎樣。你姑父走了以後，我獨自撫養女兒。阿蓮随了她父親，在廚藝方面很有天賦。我瞞着程烷培養她，想着有一門手藝也好，起碼不會餓死。起初，我沒想過把阿蓮嫁進伯侯府。區區程家尚且不太平，何況高門大戶呢？可當程鸢在費家過得不如意，不能替程家争取到更多的利益時，程烷居然打起了阿蓮的主意。我沒辦法，隻能以拉攏西伯侯為借口，把阿蓮塞進你。”

姬發面色泛青，森然問道，“姑母給我句實話，栽害姜伋逼人殉葬，是不是姑母的意思？”

程姬氏搖了搖頭，幹脆否認，“那是程烷的意思。望江樓的菜向來隻配馬家的酒，也隻有馬家的酒才能配得上你姑父的手藝。因此，望江樓每年都要劃出大筆的錢。程烷接手以後，曾經試着酒水自産自銷，可惜沒有成功。所以，他就動起了歪腦筋。”

姬發冷笑，“不是他動起了歪腦筋，是他背後的勢力動起了歪腦筋。朝歌抓不住姜伋的把柄，就想借我爹的手把姜伋給弄死。姜伋死了，馬家必然充公，連累我爹和我嶽父離心離德，算盤打得可是真好啊！”

“我不懂這些，我隻知道，姜伋沒死成是好事。有他壓着程烷，望江樓多多少少還能保留幾分我夫君在世時的模樣。”程姬氏彎了彎唇，一臉感佩地唏噓，“程鸢眼睛瞎了，放着姜伋這樣的幹淨人不要，巴巴地去貼費家那個纨绔。不瞞你說，我同意把女兒嫁給敖丙，就是因為他在姜伋身邊當差，決計弄不出那些烏七八糟的事情。”

姬發躬身迫近程姬氏，聲音壓低了幾分，“姑母，姜伋當真幹淨，半點灰塵都不沾嗎？”

“沒錯，姜伋比你姑父還幹淨。”程姬氏毫不遲疑地肯定點頭，“但凡在生意場上摸爬滾打的，有誰不是灰頭土臉的呢？偏偏這個姜伋，纖塵不染。否則，他能逃過程烷和費仲尤渾的聯合絞殺嗎？”

“清白如雲正直如松，我這個嶽家果然沒攀錯。”姬發欣慰而笑，擡眸再問，“那姜伋有沒有抓過程烷的把柄？”

“這我真不知道，但我想肯定是有。姜伋太厲害了，比起他外公馬文松有過之而無不及。”

姬發低頭沉吟，手上茶杯轉了兩圈，“姑母，阿蓮從我伯侯府出嫁至東海龍宮，從今以後西岐就是阿蓮的娘家。”

“若能如此，我求之不得啊。”程姬氏激動得熱淚盈眶，對着姬發連連稱謝。姬發擺了擺手，輕輕把茶杯放下，“我也是為了西伯侯府和我自己。姬家的女兒成為東海龍王的媳婦，西岐和四海的結盟就會更加牢固。而我替内弟解決了麻煩，那我在嶽父嶽母面前，也更能挺胸擡頭了。”起身返回西伯侯府，最後畫面定格在西伯侯吩咐太姒為程碧蓮準備嫁妝上。姜伋繃着臉飲幹杯中酒，一把拿走了敖丙顫抖着手臂跪送上來的柔韌銀鞭。