邢德全跳起來喊道：“你已經分家出去，姐姐嫁妝與你何幹？”又推邢夫人讓她分說明白。

邢夫人素來把銀錢當命，且愚鈍頑執，一人不信一人不靠，哪裡禁得住邢忠又要房又要人的？也變顔變色道：“那嫁妝原是太爺給的，為得是我在這府裡有個體面。

我嫁進來二十多年，既要奉承老太太，又要伺候老爺；還有迎姐兒琮哥兒兩個要看顧；太爺去世後，還要照應全哥兒并三妹妹，哪頭不使銀子？嫁妝這些年也所剩無幾，前日當了副頭面才買下那屋子。”

邢忠聽了，更氣得一佛出世二佛升天，無奈人在矮檐下不得不低頭，隻得擺手道：“罷了罷了。”又去看院子，卻喜離榮府不遠，也還幹淨齊整。

邢忠這才略消了心火，又拉住随來的小厮，定要他卸行李掃庭院，那人肚内暗罵，隻得草草做完去了。

卻說邢夫人作好作歹哄兄嫂出去，自己倒長籲口氣，擡頭正遇着賈赦從外面回來，忙趕上來服侍。

賈赦問：“舅兄可安置下了？”邢夫人笑道：“都安排妥當了，勞老爺動問。爺可乏了？我這就喚秋桐來伺候。”

賈赦點頭道：“吃點子酒還不妨，今日薛家二小子來拜，我看他倒還不俗，比他哥哥強遠了。那薛蟠雖是承家的大房獨子，卻是個不成器，怪道人都叫他傻子。”

邢夫人親手絞了個帕子，道：“爺說好，必定好。”拿過家常衣服換上，又要為他脫靴。

賈赦擺手道：“放着讓秋桐來。明日請你哥嫂過來吃鐘酒，我就不陪了，你和琮哥兒待客罷。”

邢夫人聽了喜出望外，趕忙答應了，又問：“老爺今日紅光滿面，可有什麼喜事？”

賈赦撚須笑道：“前晌見人牙子當街買賣人口，裡頭有個小丫頭竟是絕色，她說家敗了才自賣自身，卻是個幹淨女孩兒。我已買了來，取名苔綠。你預備預備，今晚就讓她伺候。”

邢夫人強笑道：“是，我這就吩咐下去。”賈赦點點頭走了，邢夫人不敢怠慢，隻得咬牙安排下去。

過得幾日，這天賈母因晝短不歇午覺，正歪在榻上養神，一個小丫頭子拿美人錘在旁捶着，鳳姐兒也在旁邊伺候：“老祖宗說說笑笑，混過覺去就好了。”

不多時有人來回：“老太太，送來的禮都收進庫房，上上檔子了，隻邢舅爺家是些南邊土産并兩色針線，不好收進庫裡。”原來是一等大丫頭名喚鴛鴦的，乃賈母身邊第一得力之人。

賈母略擡手兒，衆人忙圍着攙她起身，因道：“土産你自處置，針線拿來我們瞧瞧。”

鴛鴦忙回身拿來副赭黃色六合同春卐字瀾邊護膝，一條深紫萬壽八寶夾棉抹額，鳳姐兒早托上眼鏡匣子來。

賈母細看半日，又摩挲一回，點頭道：“顔色鮮亮，針腳細密，抹額大小也不差。”

鴛鴦笑道：“老太太，您再看看，這抹額後頭綴了三個紐子，哪個合适就用哪個。”

賈母聞言又拿起來細瞧了瞧，笑道：“這心思也巧，邢丫頭我看着就好，不像她父母弄鬼兒似得，倒是個有心人。”

鳳姐兒忙道：“正是，模樣也好，我瞧着也喜歡。”

賈母又吩咐：“去探探迎丫頭的病，再拿些玩器擺設，就說給邢姑娘暖屋的，李家姐倆兒也送些。”

鳳姐拍手道：“到底是老祖宗仁慈，且想得周到，邢姑娘有您憐惜，福氣怕不早滿了？”衆人俱忙稱是，又奉承賈母頑笑。

且說鴛鴦到了綴景閣，隻聞藥香滿室，小丫頭蓮花迎出來道：“姐姐請進，姑娘正同邢姑娘頑呢。”一面快走幾步打起簾子。

鴛鴦進屋，隻見迎春穿着家常衣服，頭發松松挽個纂兒，正同岫煙對弈。見她進來放下棋道：“我病中也懶怠起來，姐姐别笑話。”

鴛鴦笑到：“正是這樣才自在，老太太打發我問姑娘的病，可好些沒有？”姐妹兩個聽說，都忙站起來。

迎春道：“勞老祖宗記挂，我已經大好了，明日再好些就過去問安，倒勞煩姐姐走這趟。”說着讓座讓茶。

鴛鴦謝過，把賈母之言交代一遍，另添了許多客套話。岫煙笑道：“這可折煞我了，明日再去給老太太磕頭。”随後一同轉至房中，鴛鴦看着安設已畢才去。

岫煙回至迎春房内，迎春道：“妹妹聽見了？在這裡可别外道，我們是正經表姐妹，就如親姐妹一樣。”

岫煙聽說，心内不由一暖。她知道迎春非邢夫人所出，其生母盧姨娘早已去世，表姐妹之說其實勉強，但這暖言溫語着實令人感念。當下握住迎春的手，道：“多謝姐姐，姐姐不嫌我叨擾就好了。”

迎春笑道：“我是個不管事的，拖累你也沒個好屋子住。”

原來這綴錦樓上層窗戶皆為镂空，夏天還可勉強，冬天卻住不得人，迎春也隻住底下三間。如今岫煙在東邊廂房住下，那房子本就不甚闊朗，又隔斷半間做外廳，就更窄了。

迎春原是菩薩心性，又在病中，竟不能替岫煙主張一二。鳳姐也隻送些盥洗之物來，鋪蓋用物都是岫煙一人張羅，她初來又不好麻煩旁人，隻得胡亂收拾了。

這會子聽迎春如此說，岫煙忙道：“姐姐說哪裡話，我的衣食住行樣樣要煩姐姐照看，不知給姐姐添了多少煩惱。就說那屋子，衆位媽媽姐姐尚且不夠，還要騰挪一間與我，連篆兒也擠在小蓮花那裡。”

迎春笑道：“這原是該當的，妹妹若短了什麼，盡管和我說。雖不能替你多變些出來，合着使使難道不能？隻别多心就是，也别棄嫌是我使過的。”

岫煙伏在迎春身上，笑道：“姐姐憐惜我，我感激都來不及，如何會多心？姐姐再這樣說，就是不把我當妹妹了。”

迎春笑道：“就這樣扭骨糖似地纏上來，也不怕過了病氣。”推她到椅子上坐好，又說:“我也大安了，明日一同去給老太太太太們請安，再去大老爺那邊，我還要拜見舅舅舅母呢。”

岫煙笑道：“姐姐吩咐，敢不從命？”兩人閑話會子便散了，第二日早起同去晨省。