迎春道：“如今篆兒再與蓮花同屋也不好，就讓繡橘帶她罷，那丫頭倒是個好的。”

說着叫進繡橘來吩咐了，又道：“你這就陪篆兒去收拾，别叫人欺負她。”繡橘答應着與篆兒自去，岫煙忙又道謝。

玩笑一陣，岫煙告辭回去，司琪送她至廊下，悄問道：“人人都說我們姑娘軟弱沒剛性，姑娘冷眼瞧着怎麼樣？”

岫煙笑道：“依我看來，二姐姐有主張有識見，隻是萬事不在意不争搶。”

司琪歎氣道：“正是這話，時常我們勸了多少次，姑娘也不聽，叫人好不着急。”又賠笑道：“方才姑娘那話，我度量她竟能聽進去，求姑娘以後常來說說話，多多開導她，隻怕就好了。”

岫煙颔首道：“放心，我在一日就替姐姐排一日憂。不過根上還要她自己想通了，二姐姐是個聰明不過的，定會明白。”司琪道謝不疊。

自此岫煙就常與迎春講些趣聞轶事，又借勢開導勸慰，倒也不必贅述。

過了幾日，寶钗寶琴來看迎春，又邀岫煙去探黛玉。三人來到潇湘館，黛玉才吃罷午飯，正在窗下逗弄鹦鹉做戲，見她們來了忙讓至裡間。寶琴又送盆水仙與她，四人賞玩一番，就圍坐在熏籠上閑講。

黛玉的大丫頭紫鵑送上茶來，大家品了一回，俱都誇贊，因就說起茶來。

黛玉道：“怪道《茶經》上說‘其水，用山水上，江水中，井水下’，又有說‘水為茶之母’。上回在妙玉處吃茶，那水就是她幾年前在蟠香寺收的梅花雪，果然輕浮新意，我這水卻不及那個。”

岫煙心内一動，正待問時，卻聽見腳步響，一人走來笑道：“好一副‘冬閨集豔圖’，你們倒在此高樂。”原來是寶玉。岫煙隻好掩口不提，且與衆人玩笑。

冬日天短，又坐片刻便到飯時，寶玉因讓寶钗等人先走，她姐妹三人就同路回來。

将至蜂腰橋時，忽見前面有個丫頭，隻穿件水紅绫子薄襖并月白裙兒，正在殘雪中踱步，兩手還隻管絞裙帶。

衆人見她時而垂首思量；時而向天長籲；時而低頭歎氣，來來回回半日也沒走幾步遠，不由俱都好笑。

正要錯身而過，那丫頭驚覺人來，看見她們三個倒是一呆，忙搶上來施禮。

寶钗笑問：“這麼冷天，你這會子在這裡做什麼？”

那丫頭回道：“二奶奶差我進園有事，才剛走在路上，想起來前日姐姐們做的燈謎。猜了半日猜不到，正想呢，倒沒看見姑娘們來，姑娘們别笑話。”

寶琴忙道：“什麼燈謎？說出來我幫你。”寶钗虛虛往她腮上一擰，道：“你又胡鬧了，燈謎就是自己想才得趣。”

那丫頭愣了愣，賠笑道：“寶姑娘說得是，這些粗淺玩意兒還是我們笨笨的人玩罷。”大家一笑，就此分手。

卻說那丫頭幾步轉到樹後，等衆人散了又轉身回來，正走着，後面有人叫：“小紅姐姐，什麼事這樣着急？”小紅一見來人，忙上前拉住，二人同到滴翠亭中。

小紅道：“也沒什麼事，就是看你這程子怎麼樣。好墜兒，自從我去二奶奶那裡，總沒和你好好叙叙。今日二奶奶差我進園，就叫你出來說說話。”

墜兒道：“那你也不犯着穿得這樣幹淨就出來了，就這樣記挂我？”

小紅道：“二奶奶叫得急，就忘記加衣服，你近日可好？”

墜兒笑道：“左不過那樣，我又不端茶送水兒，隻跑個腿遞個話，倒是你怎麼樣？”

小紅道：“平兒姐姐很帶契我，也還過得去，就是每日忙得腳不沾地。”

墜兒歎道：“你素日是個有志氣的，今日果然如此，晴雯麝月绮霞幾個未必有這造化。”

小紅道：“能平安熬幾年就是造化了，還求什麼呢？！你又有什麼打算？”

墜兒低頭道：“我是家生子兒，爹媽又沒甚頭臉，以後不過放出去配小厮。”說着又笑道：“我想着怎麼贖身出去才好，隻要有銀子傍身，自己再勤勉些，不怕掙不到前程。”

小紅聞言不由語塞，待要說什麼，張着口隻說不出，停了半日道：“你說得是，但隻要小心些。”

墜兒笑道：“你不找我，我也要找你，正有件事要告訴你。”

小紅才要問何事，忽聽 “噗嗤”一聲，似有什麼東西打在地上。二人俱唬得一驚，忙慌看時，卻是一粒小石子。

隻見小丫頭定兒走來，嘻嘻笑道：“我從三姑娘處出來，遠遠看見你們在這裡，就扔個石子過來，果然吓你們一跳。這時辰在亭子裡做什麼？還把窗隔子都開着，也不怕風吹。”又說墜兒：“快回去罷，晴雯姐姐找不到人又要罵了。”

墜兒啐她一口，向小紅道：“明日得空你還來找我，這事必要告訴你的。”說着便和定兒走了。這裡小紅靠在壁上絞着手帕子，愣怔半日方去。