小紅回去後隻推身上不爽利，晚飯也不吃。幸而今日不當值，便早早睡了，卻翻來覆去一夜不曾合眼。

第二日伺候鳳姐用完早飯，就假托一事來到怡紅院，恰碰見定兒在廊下澆花，小紅便問：“墜兒在哪裡？我尋她說話。”

定兒拉她至僻靜處，悄道：“方才被攆出去了。”小紅大吃一驚，忙問：“為什麼事？”

定兒搖頭道：“這個我卻不知，恍惚聽見晴雯姐姐罵她懶，說寶二爺也使喚不動，就攆了。她媽才帶她出去。”

小紅聽了忙抽身出來，剛轉身就和人撞個滿懷，那人看清是她，便道：“哎喲喲！我當是誰，原來是小紅姑娘。今兒貴腳踏賤地，可有什麼吩咐？”

小紅此刻哪裡理會秋紋，隻管急急去了，秋紋啐一口道：“什麼阿物兒，也不照照！”又罵定兒一頓。

這裡小紅趕至角門，恰望見墜兒被她媽拉着，正磕磕絆絆往前走，她奪手不肯，倒叫那婆子打個爆栗。

小紅趕着喚了兩聲，墜兒回頭看見，正待說話時，她媽拽她道：“快走快走！磨磨蹭蹭地就罷了不成？叫人看見又生是非。”說着也不理小紅，拉了墜兒又走。

小紅見墜兒眼中含淚、滿面羞慚，心中不由暗歎。左右細思一回，越發五味雜陳，不知是個什麼滋味兒。

守門的媳婦子連聲催促，墜兒媽忙拉起女兒賠笑出去。小紅恐人生疑，隻得轉身回來，路上撐不住，不免偷灑幾滴眼淚。

時光閑抛，白駒易逝，恍惚間十月已過。這日岫煙獨自出紫菱洲來，過蜂腰橋轉而向東直至怡紅院。接着往北一轉，繞過帶薔薇花架，上了架白石小橋，又穿過道竹籬花障。

剛進月洞門，隻覺一股暗香襲來，時濃時淡萦繞不敗。岫煙舉步往前，展眼便至一處石階之下，往上卻是道山門，那香味也越發芬馥了。

恰巧有個婆子開門出來，問道：“姑娘有什麼事？”

岫煙道：“煩媽媽報知妙姑，就說‘蟠香寺故人來訪’。”那婆子答應了，不多時出來向請。。

岫煙信步進去，就見一人身着水田衣，頭戴蓮花巾；撫梅輕嗅，淡雅無雙，不是妙玉是誰？

岫煙忙施禮道：“一别四五年，不想今日在此重逢，姐姐無恙否？”

妙玉稽首道：“方外之人何恙可有？我前日聽見說大太太的侄女兒來了，就猜到是你，隻是不便往園裡探訪。你怎麼知道我在這裡？”

岫煙笑道：“上回寶二爺提到‘妙玉’，我就疑惑是你，那日又聽林姑娘說‘蟠香寺收的梅花雪’，這下地方也對上，人名也對上，清雅别緻就更對上了，不是你還有哪個？故今日來訪舊。”

妙玉聽了甚喜，因問：“你看這幾樹梅花，比當年寺裡的如何？”

岫煙近前細看，隻見那樹枝深深淺淺，就如水墨畫出來的一般。枝上寒梅玲珑瑩潤，似胭脂卻有态，如珊瑚而多香；幾朵吐蕊怒放，幾朵含羞帶蕾。

花上尚餘點點殘雪，虬枝輕顫，便撲簌簌落下數片。更兼得風動芬芳散，樹搖馥郁移，真個清新有趣！

岫煙擊掌贊道：“好花！好樹！我在山門外已賞過味了，此刻賞形更妙——可有收集梅花雪？”

妙玉道：“今年隻下過一兩場雪，還未收得許多。你算來着了，我前兒得了點子新茶，還未開封，今日正好同享。”

于是二人來在耳房，婆子端上茶來，卻是套粉彩寶相花紋蓋碗，岫煙笑道：“你的茶好，茶具也這樣雅緻。”

妙玉道：“你來了這程子，好東西還見少了？這個俗物算什麼？前兒我一個成窯五彩鐘也就那樣與了人。”

岫煙打趣道：“什麼人如此得你青眼？”

妙玉皺眉道：“說來可厭，那時節老太太與太太姑娘們來庵裡随喜，我拿那蓋鐘與老太太奉茶。誰知竟有個什麼劉姥姥，老太太就遞與她吃了，她既使了，我如何能再收着？”

岫煙更奇道：“這劉姥姥是什麼人？能跟老太太同坐對飲，想必也是親眷。”

妙玉拊掌笑道：“哪裡是什麼親眷？不過一個山野村婦，來此打秋風的，倒會裝傻逗樂。”

岫煙莞爾道：“你幹脆把那鐘兒送與她了？”

妙玉冷笑道：“我們十來年交情，你何曾見我做過這樣俗事？要不是寶玉親來說項，我拿去喂貓也不給那婆子，就恐臭氣熏得貓也不用！”說着自去蒲團上看經。

岫煙知她脾性也不為忤，笑道：“既給了她，必是你沒用過的，如此也好，說不定就能救人于危呢。”

妙玉放下書點頭道：“這句話還有個舊友模樣，我用的東西再給那起子人拿去使，如何忍得？”

岫煙歎道：“你這樣兒竟不能改，還說什麼‘縱有千年鐵門檻，終須一個土饅頭’。我看你自稱檻外人，一隻腳卻在檻内呢。”

妙玉聽說也不生氣，反笑道：“正是如此！那門檻安在何處隻随我心：若放在那要人不争不怒，性如死水的冷清去處，我自不能在檻外。所以隻把這鐵門檻安在随心适意之處，就時時都是檻外人了。”

岫煙聽了，不覺追問道：“如此說來，這門檻竟是活動的？随心而動，随意而化。既如此，何不就安放于萬丈紅塵中去？隻怕你還自在些。”