賈菱問賈菖：“前兒薔大哥不是找你去麼？為什麼事？”

賈菖道：“他請我陪着去買人參。誰知跑了好幾家，不是半截真半截假拼湊的，就是夾鉛條、噴糖色，竟找不出一根真的來。我還跟他說，藥行子裡有真的，隻是需要門路，不如去找找薛大爺....倒不知給誰買的。”

賈芹道：“聽說他一個愛妾病了，不知是否應着此事。”說着看看日頭，道：“别說這個了，趕緊進城是正經。”幾人回府，不消細述。

是晚，賈母果然在大花廳擺酒賞燈，不但迎探寶黛衆姐妹，連李嬸娘薛姨媽并邢王二夫人都去湊趣。

岫煙随衆人進到花廳，隻見地下已擺了十來席，席旁幾上爐瓶盆景各俱其妙。

爐内不知焚的何香，隻覺味幽清遠可玩可愛。每席前又豎一柄倒垂荷葉燈，更兼窗格門戶及廊檐内外各色宮燈彩燭，照的偌大花廳如神仙洞府一般。

略待半刻，賈母同着薛姨媽李嬸娘等都出來，衆人行禮後就各自安坐。

東邊一路邢、王二夫人一席，下面賈珍之妻尤氏、李纨、鳳姐、賈蓉之妻胡氏又一席。

西邊便是衆姐妹，寶钗、李玟李绮、岫煙是客，她們四人就坐在上首，下面迎探惜三姐妹圍坐。寶琴湘雲黛玉寶玉四人另坐在賈母榻旁一席上，算是跟着賈母坐。

李玟因道：“你們瞧這紗繡，真真精緻的了不得。”

寶钗等人看時，果見席上有一幅大紅紗透繡的璎珞。上頭是隻鳥兒栖在累累的枇杷枝上，翹尾引頸正待啄那果兒，旁邊又有兩句詩：回看桃李都無色，映得芙蓉不是花。

寶钗先道：“這是南宋林椿的《枇杷山鳥圖》，詩卻是白居易的。”

李绮問：“林椿是何人？”

寶钗笑道：“他是淳熙年間的畫院待诏，尤善花鳥草蟲，所作折枝花卉最多。”

李玟道：“到底姐姐見識多，我們受教了。隻不知這繡品是誰的大作。”

寶钗道：“當是姑蘇李家的手筆。他家繡藝自成一派，頗有開山之勢，且最擅長水墨花鳥。”

岫煙端詳片刻道：“我瞧這配色走線沒丁點兒匠氣，不像是李家的東西。”

李绮笑道：“我倒忘記了，邢姐姐是蘇州人，必是見過的。”

寶钗搖頭道：“你們有所不知，太上皇和皇太後都喜愛刺繡，年年命專人采買天下珍品進貢内廷，如今管着此項的正是李家。他們進上餘下的才賣給各世族大戶，一般官宦人家都求不到。

李家和甄家是幾輩子的老親，我在金陵時也往甄家走過兩趟，所以認得。”

說着對岫煙一笑，道：“要說匠氣，是萬萬沒有的，妹妹必是看錯了。”

正說着，隻聽廳上一片喧嘩之聲，原來這會子唱《西樓.樓會》。文豹發科诨要到榮國府讨果子吃，逗得衆人哄堂大笑，衆媳婦子正往台上撒錢呢。

戲還未唱完，賈母又命寶玉從李嬸娘薛姨媽起一一斟酒。

待至姐妹們席上，湘雲寶琴都道謝喝了。獨黛玉偏偏不飲，拿起杯來放在寶玉唇邊，寶玉一氣兒幹了，又替她滿上。

岫煙看得分明，暗忖道：“怪道鳳姐姐常拿他兩個打趣，當真親密無間。隻是林姐姐素來小心，怎麼這會子倒不避嫌？看光景他們也不像說定親事了。”

又見寶钗默默低頭夾菜，李紋又向李绮擠眼作怪臉兒，不由更加納悶。

薛姨媽指着那璎珞道：“老太太這裡什麼都精貴，巴掌大的物件兒還用紫檀透雕來嵌。”

賈母笑道：“這原是姑蘇一個書宦女兒所繡，最是雅緻，可惜她命薄，十八歲就故世了。

如今無人可仿其針迹，所遺之繡竟成絕品，因這孩子名叫慧娘，這些都稱‘慧紋’。我原收着三件，那兩件已進了上，隻剩這副璎珞，今兒頭一次擺出來。”

李嬸娘薛姨媽道：“原來如此，都是托老祖宗的福，我們才能開開眼。”衆人俱附和贊歎，稱妙不絕。

李绮拍手道：“寶姐姐說錯了，該罰一杯才是！”說着一提酒壺，叫道：“咦！怎麼就空了？等我請二哥哥來倒！”

李紋撚她一把道：“誰還沒看走眼的時候？安靜聽你的戲。”

寶钗連吃幾口茶，好容易将菜咽下。那八寶豆腐竟像醋泡藥浸的，從喉嚨一路酸到心底，因道：“這可是孩子話，我才和邢妹妹讨論讨論，又不是打擂台，非要論個輸赢定個獎懲麼？”

轉而對岫煙道：“妹妹果真要罰，我認領就是。”

岫煙回身笑道：“李妹妹說的什麼頑話？我倒沒聽見。姐姐素來寬和，别同她孩子計較，再說好好兒的做什麼罰你？”

不等寶钗回答，又對李紋道：“一說話戲就過了，李姐姐，這會子唱到哪了？”

李紋一愣，繼而捧腹暗笑，和岫煙論起戲來。

寶钗此刻也悟過來，自悔出言魯莽，隻怕有心人已瞧在眼中。事已至此，隻好按下女兒心腸，玩笑一回混過去罷。

一時殘席撤去，大家又随賈母挪至暖閣，聽戲行令百般取樂，隻鬧到四更方散。