又說他母親是個積年的老繡娘，舊年做過不少大件，都已賣掉了，如今隻剩下幅屏風芯子，要價三百兩。

祖父好奇，便跟去他家裡，一見之下驚為神作，立時花高價買下那繡屏《群仙譜》。臨走時又訂了幾套單條屏風，約定次年來取。

誰料他按日子去時，才知道老繡娘已故去月餘，帕子董也往關外投親，此後音訊全無。

後來祖父将《群仙譜》賜予父親，父親愛如珍寶，隻肯無人時取出賞玩，連我也隻見過幾次。

父親每每歎說：那樣技法高妙意境出塵的繡品，怕是再不得見了。

若我能尋幅相似的，縱然沒那個好，也可稍慰父親之靈，母親也必開懷的，豈不好麼？”

寶琴聽罷不由紅了眼圈兒，又不好當着人哭，遂勉強笑道：“哥哥想得很周到，不如交代夥計們留意，等人家再來時問問名姓，我們也好去訪求。”

薛蝌道：“此人當得死當，誰知道還會不會來？再看罷。”

兄妹兩個說着話，不覺來至東角門外，寶琴悄拉薛蝌道：“你今日有什麼奇遇？後擺上怎會挂破兩處？”

薛蝌提起衣襟一看，也悄聲道：“就你這鬼靈精眼尖，怪道你總貼在我後頭走呢。”

寶琴笑道：“難不成叫嬸娘姐姐看見，再訓誡你兩句才好？”

金媽媽道：“必是爺攔車時劃的，我才剛着急進園子，竟也沒看見。”

寶琴驚道：“哥哥攔什麼車？媽媽又做什麼進園子？”薛蝌便把相救岫煙之事說了，隻未提晴雯一節。

寶琴吐舌道：“邢姐姐好膽色，若是我怕不早吓暈了？從此倒服了她。”

薛蝌道：“她怎能比你？我們雖沒了父親，終究家業未敗，母親又溫和慈愛。以邢姑娘的家世，她再嬌嬌弱弱地，日子可就難了。”

寶琴歎道：“如此說來，邢姐姐倒也可憐，我明兒去望候望候她，送些跌打傷藥。”

薛蝌摸摸她的頭發，笑道：“到底是妹妹心善，我還有一句話：老太太那裡雖好，終究不是家裡，你有什麼委屈千萬告訴我。”

寶琴眼眶一熱，扭頭推他道：“知道啦，你快去換衣服罷，我也回去了。”說着各自走開。

且說晴雯着實氣得不輕，又怕衆人傳揚恥笑，茶飯不思坐卧不甯，一天天眼見着瘦将下來。

寶玉隐約聽見些風聲，又不好明着安慰，隻私下裡要湯要水與她調養。又叫襲人麝月約束院中人等，命她們不要亂說話。

這日湘雲來瞧寶玉，誰知寶玉不在，襲人道：“二爺午飯吃得急，恐積了食才出去散散。姑娘稍坐，我這就叫人去找。”

湘雲依言留下，一邊和丫頭們說笑。

襲人出來，見晴雯正在廊下打絡子，便過來道：“你找找二爺罷，雲姑娘等着呢。小孩子們隻會偷滑，要她們去天黑也回不來。”

晴雯聽說有理，便把針線笸籮遞給小丫頭佳惠，自己抽身出來。

剛出院門，就聽身後有人道：“這會子不早不晚的，你到哪裡去？”晴雯回頭，隻見岫煙手擎紅梅，笑盈盈地從薔薇架後轉了出來。

晴雯忙迎上去道：“我去找寶二爺，這麼冷天兒，姑娘打哪裡來？”

岫煙笑指梅花道：“才去栊翠庵看妙玉，如今正要家去。”

晴雯道：“我要去潇湘館，正好和姑娘同路。”二人邊走邊說，不覺已到沁芳溪畔。

晴雯見四處無人，便跪下了，岫煙慌得忙拉她，道：”好好的，這是做什麼？”

晴雯哭道：“那日若不是姑娘超生，我隻怕一頭碰死了。園子裡人多口雜，我不好去尋姑娘，今日有緣碰見，還不磕個頭麼？”說着不顧石冷路滑，砰砰砰磕了幾個響頭。

岫煙趕忙攙起她，低聲道：“這有什麼放在心上？我瞧你清減了許多，還不好生保養呢。豈不聞‘留得青山在，不愁沒柴燒’？”

晴雯含淚點頭，又說了許多感激的話。

二人沿着溪邊過去，隻見衰草盈地，枯木映水，一派蕭瑟肅殺之象。

晴雯眼尖，早看見桃樹後頭露出紅衣一角，走近細看，可不是寶玉所穿大紅缂絲四合如意灰鼠夾袍？旁邊還有一人，無奈枝葉擋着，影影綽綽地看不真切。

才繞過沁芳亭，就見寶玉坐在山子石上發呆，紫鵑也托腮坐在一旁。

晴雯笑道：“各處找不到二爺，不想窩在這裡，快家去罷，雲姑娘等你呢！”寶玉卻像沒聽見一般，隻是愣愣的。

岫煙因問紫鵑：“林姐姐身上可好？”

紫鵑笑道：“多謝姑娘記挂，我們姑娘隻略咳嗽些，方才我告訴二爺，他還不相信。”

又看看天色，道：“我也要回去了，姑娘怕是醒了，要吃藥呢。”說着告辭而去。

晴雯見寶玉滿頭熱汗、臉面紫漲，隻當是受了風，忙推他道：“二爺别在風口上久坐，家去罷。”

寶玉仍是呆呆地，晴雯攙他他就站起來，拉他他便跟着走。細瞧時，隻見寶玉眼直氣粗、口角流涎，竟不似尋常發熱之狀。

岫煙晴雯都慌起來，忙忙扶他回到怡紅院。衆人俱吓得什麼似的，又不敢造次去回賈母，先悄叫寶玉奶母李嬷嬷來。

李嬷嬷問了兩句，又摸了摸脈，也斷不透是病是邪，隻得胡亂按寶玉指尖，一邊狠掐他人中。襲人等又忙着找安神丸并玉屏風丸。

李嬷嬷鼓搗一陣，見寶玉仍是那樣，“呀”一聲大哭起來，頓足捶胸道：“哥兒不中用了，可憐我白操一世的心！”

衆人因她年老多識，才叫來壯膽的，聽見這話便都信了，個個唬得魂飛魄散，都圍在床前痛哭。

半響，湘雲拭淚道：“快去回明老太太，還有法子也定不得....”

一句話提醒了襲人，忙叫麝月速去，又囑咐道：“你說得和軟些，别吓着老祖宗。”麝月答應了，擦幹眼淚出去。

這裡諸人隻是幹等幹哭，不知過了幾時，隻聽窗外人聲雜陳，一個顫巍巍的聲音道：“寶玉怎麼樣了？我的玉兒......”衆人見賈母親至，不免忍悲相迎。