大哥大嫂悲哀過甚，身子也垮了，精神也沒了，好幾年沒出門子了。

耕哥兒那時節才五歲，我們就帶他跟暖姐兒一起養。别看他那麼點子大，真真兒懂事伶俐，怨不得人疼他。”

邢忠蔣氏不免唏噓，這時邢三姐抱着個三四歲的小姑娘進來，笑道：“妞妞才睡醒，正找媽媽呢。”

二姐忙接過那孩子，教她叫舅舅姨媽，另有個小後生早在地下磕頭了。

正鬧着，賈赦的小厮來回：“老爺那邊來了客，不得閑兒。請太太招呼各位親戚，他和姨老爺等客散再來。”邢夫人點點頭，又命丫頭續茶，上新鮮點心。

因問二姐兒道：“妹夫今年還下場嗎？依我說，還是去得好。秀才雖有功名，到底不是官身。”

二姐笑道：“他有些灰心不想去，且慢慢來罷，牛不喝水還能強按頭？”說着偷偷使個眼色兒。

邢夫人會意，道：“三妹妹最愛梅花，如今臘梅開得正好，迎兒煙兒帶姑姑前頭瞧去。”

待他們走了，才道：“昨兒有人給三丫頭說親，你們覺怎麼樣？”

邢德全先道：“那吳家小爺是個秀才，家裡頗有田産，就是年紀小兩歲。”

邢忠分家出去時，三姐尚在孩提，又分别了十幾年，哪有什麼兄妹情分？

不過終究是自家妹子，便也笑道：“這倒沒什麼，隻要知冷知熱，對媳婦用心就好。”

德全拍手道：“正是！吳家離得又近，若三姐受了委屈，我們也好打上門去！”大家聽說，都哈哈大笑起來。

二姐道：“既這樣，定個日子請吳小爺家去坐坐，讓三妹妹看一眼。屆時還要請大哥參詳，我那日也回去。”

衆人都道：“就是這樣。”

忽聽外頭人回：“老爺、姨老爺來了。”話音未落，賈赦已背着手踱了進來，後頭跟着位藍衣文士。

暖姐兒伸手要爹爹抱，吳堅和衆人見了禮，忙接過女兒哄着，又對耕哥兒交代幾句。

說話間迎春幾人也回來了，道是：“才剛在小花園碰見鳳姐姐，就一起過來。”

鳳姐忙帶了女兒上前請安，笑道：“我磕頭來遲，大舅二姨莫怪。”

又回說：“酒菜俱已齊備，另有上好的魚肚煨火腿和野雞崽子湯，孩子們最愛吃的，就請入席罷。”

大家來到飛來齋，隻見當地兩張紫檀黑漆描金大圓桌，一架富貴有餘玻璃紗屏風隔在中間。

各色珍稀果馔已擺的滿滿實實，媳婦丫頭們捧着漱盂巾帕在地下伺候。

衆人虛讓一番依次坐下，鳳姐隻在旁安席布菜。

又叫丫頭帶耕哥兒在小桌上獨吃，把龍鱗餅、龍須面并各色菜給他夾上；又命拿圍嘴給姐兒們戴好，挑了易克化的點心喂她們；又打疊了“熏蟲”的餅兒送與二姐三姐，安排得十分周詳。

蔣氏等人俱贊：“好個玲珑心肝玻璃人兒，這行事做派再難尋出第二個，大姐姐得此佳媳，真是好福氣！”

邢夫人雖看鳳姐不入眼，今日見她禮待娘家人，厭惡之心倒去了兩三分。且賈赦親來陪客，她自以為臉上有光，笑道：“難為她大病初愈，忙了這邊忙那邊，行事還這樣周全。”

又對鳳姐道：“你也不必讓了，坐下吃飯罷。”鳳姐才告了座，坐了。

賈赦周旋一回便推有事，隻留賈琮待客。

散席後，鳳姐兒邀蔣氏及邢家姐妹進園遊玩，進門時恰遇着琥珀，鳳姐兒問：“老太太午睡起了沒？”

琥珀笑道：“早起了，都在三姑娘處玩着。”

衆人聽說忙往秋爽齋來，果見賈母等都在曉翠堂上，正說的熱鬧。

原來薛姨媽生日将至，要借園子擺壽酒，大家議論宴品菜式呢。

彼此見過禮，賈母命巧暖二人在身邊坐下，逗她們玩了會子。因問：“巧兒的鬥篷實在精緻，是針線上人做的？”

風姐兒忙道：“是邢妹妹做的，姐兒愛得什麼似的，在屋裡也不肯脫。”說着哄巧姐兒解下鬥篷，親自捧上去。

賈母眯眼瞧去，隻見那上頭繡着黃白兩隻小貓。一隻躍起撲蝶，一隻趴在草叢裡玩球，那毛兒竟根根都能數清。又見貓眼裡好似有什麼東西，忙叫鴛鴦來認。

鴛鴦細看了半日，笑道：“真妙得了不得，這貓眼裡映着半隻蝴蝶，那隻眼裡是個毛球。”

賈母贊道：“竟比慧紋也不差什麼，不想邢丫頭還有這本事。”說着遞與寶钗道：“你們也賞鑒賞鑒。”

衆人傳看一回，都轟然稱妙。

岫煙笑道：“我倒臊得站不住，微末小技，哪裡能說好？”

鳳姐兒道：“巧兒以後就跟姑姑學針黹，也不枉了她的名字。”

賈母道：“正是，這名字叫得好，以後必定心靈手巧。”

鳳姐忙道：“老祖宗有所不知，這名兒是上回劉姥姥起的。說是‘以毒攻毒，以火攻火’，必能保佑她逢兇化吉，遇難成祥。

我也不信這個，就想着貧苦人起的名字，能壓得住她。我倒想讨老太太的福壽，又怕姐兒擔不起——世人有幾個能趕上老祖宗呢。”說得大家都笑了，賈母十分歡喜。