賈薔見寶玉不吭聲，笑道：“叔叔别多心，我聽說薛大叔受了傷，要望候望候他。另外想讨教些買賣竅門，取個西經兒。不知他得不得便。”

寶玉笑道：“難為你有心。薛大哥腿傷見好了，你自去便是。”

賈薔道謝，又說了兩句家常，辭别出去。

忽忽幾輪兔墜烏升，這天日暮時，岫煙停下針線，将繡面用綢單子蒙好，伸個懶腰，慢慢踱到内室來。

篆兒正在鋪床，見她便問：“ 姑娘明日穿什麼衣服？也好拿出來預備着。 ”

岫煙道：“就是蜜合色襖兒配月白绫子裙兒罷。” 偏頭想一想，又道： “恐顔色淺些，把那荔枝紅的長背心子也預備下，紗花兒和鎏金寶瓶簪子呢？都尋出來。” 篆兒答應着去收拾。

第二日侵早起來，收拾齊楚去到迎春屋裡。迎春也正晨妝，見她便笑道：“妹妹這般早？我還說吃過早飯才來。”

岫煙笑道：“特來告訴姐姐：我一會子要家去，晚上再回。”

迎春颔首道：“舅母生日，妹妹正該回去。這是我一點小心意，妹妹代我磕頭，祝舅母百壽千春罷。”說着，繡橘捧上個錦盒。

岫煙忙接過，屈膝道謝。迎春又問：“車轎可預備好了？都有誰跟着？”

岫煙道：“張大叔一會來接，晴雯篆兒跟着，隻留蘭官看家。”又低頭小聲道：“還有金媽媽也去。”

迎春向來不會打趣人，隻溫言道：“親也定了，這是該當的，足見薛兄弟對妹妹用心。”

俄而門外回道：“二門外小幺兒來傳話，舅爺家的馬車到了。” 岫煙忙告辭出來，會齊了人上車。

金媽媽是頭一回去邢家，不知遠近。隻見騾車繞到榮府後頭，拐進一條小街，又走了一刻鐘才到。

下車一看，七八成新的一所宅院。臨街院牆約莫六丈來寬，東南角上開一扇黑漆如意門，上頭兩顆菱形門簪，刻着“吉祥”二字，門首一棵垂榆甚是高大。

篆兒先去叫門，不多會張豐家的出來，行禮道：“給姑娘道喜，大爺太太正盼着，快請進罷。”岫煙也笑着道謝道辛苦。

一行人繞過磚雕百福影壁，向西過垂花門，進到正院。

金媽媽留心細看，隻見這裡同前面一樣，一帶白/粉圍牆。院中被兩條縱橫交錯的亂石路隔出四塊方地，或搭花架、或砌石桌、或植蕉棠，或爬葡萄，倒是個尋幽覓靜的好去處。

又見院子北面正房三間，兩側各有個小天井。東西又有三間廂房，每邊廂房南側設一廂耳房，都有抄手遊廊相連。

金媽媽暗自點頭，道：“這宅子雖不太大，也夠親家爺一家住了。”

進了正廳，卻見一水磨磚鋪地，當中壁上挂一副中堂，兩側襯着條幅。下面擺一張榆木蝠紋翹頭案，上頭座鐘瓶洗皆無，隻一個銅瓶内供着數枝春桃。

案前一張八仙桌，左右兩把圈椅，邢忠坐在上頭。下面四張椅子對放，右手第一位坐着蔣氏，正和邢忠說話兒。

岫煙忙上前請安，并緻恭賀壽辰之語，又代賈赦邢夫人并迎春兄妹問了好，金媽媽也替薛蝌送上賀禮。

接着，晴雯篆兒上前磕頭。蔣氏眼尖，早看見随來的這個絕色美人，削肩細腰，杏靥桃腮，雖做丫鬟打扮，那眉眼身段，卻生生壓了岫煙一頭。

這會子人在跟前，越細看，越覺心中不安，暗思：“這哪裡是丫頭？竟比那大戶小姐還俊。瞧那一雙手，白白嫩嫩地，還養那麼長兩管指甲。一看就不是做活的人。她跟在煙兒身邊，莫非是姑爺的通房？”

金媽媽見蔣氏隻瞪着晴雯出神，臉色時陰時晴地，低頭一盤算，險些笑出聲來。忙将晴雯姓名來曆告訴一通，又道：“這孩子受過姑娘的恩，熬了幾夜做出一雙鞋來，今兒又要親自給親家太太磕頭。”

蔣氏也掌不住笑，拉過晴雯道：“多謝費心想着，我們煙兒在那裡，還要你多幫襯提點。”

晴雯忙道：“舅太太這話怎麼敢當？邢姑娘是個能幹的，年前和二姑娘料理家事，哪個不誇？這又給娘娘做繡活。”

邢忠喜道：“煙兒怎不早說？你還有這個能幹呢。”

岫煙笑道：“都是二姐姐在操勞，我不過跟着學些高低上下，有什麼能幹？”

又嗔着晴雯道：“都多久的事了，姐姐還拿出來說嘴，俗語說：‘好漢不提當年勇’，我這是‘好女不提過年功’！”衆人聽說，都哈哈大笑。

正鬧着，張豐家的陪着邢三姐進來，道：“三姑娘給太太賀壽。”

金媽媽聽說是邢夫人未嫁的那個妹子，不由仔細打量。隻見她長挑身材，嬌花面貌，兩頰微微幾點雀斑；濃眉斜飛，更添幾分英氣。忙上來福身行禮，報了家門。

各自禮畢，又換上新鮮茶果，衆人按位次坐了，吃茶閑談。

因說起三姐婚事，蔣氏道：“七月正好，家孝國孝都滿了。趕得快些，明年煙兒出閣，還能讓她小兄弟滾喜床呢。”

一語未完，三姐岫煙羞地伏在她身上，一個叫“嫂子”，一個喊“媽”，都鬧着不依，大家越發轟然大笑。

待到飯時，蔣氏因說散生日不必大辦，隻備下一桌肴馔，一家子圍坐吃喝。岫煙奉上一件淺紫繡蟹爪菊鑲邊大襖兒并一條水藍萬字紋馬面裙做壽禮，邢忠又親手寫一副“松立千歲寒梅開百年香” 的對聯，倒也熱熱鬧鬧混過一天去。

傍晚回園，蘭官接着道：“姑娘，下晌老太太吩咐，說明日起朝中要大祭，每日五更去晚飯後回。清明節後，還要去什麼慈孝縣，請太妃靈位入地宮，來來回回總需一月功夫。