已經說定了，過兩日薛姨太太挪到潇湘館，幫着照料園裡姑娘們；兩府的事物就交給珍大奶奶。才鴛鴦姐姐來說，姑娘要靜心刺繡，這裡房屋又少，恐住不下，琴姑娘還是搬到稻香村罷。”

岫煙道：“既如此，老太太，太太孝陵回來前，我們都在家裡用功，沒事别出去。”晴雯等都答應了。

且說寶钗陪母親哥哥用過晚飯，将各家送的藥材膏貼歸置歸置，看見内中有清淤止痛膏和活血舒經丸，因問：“這不是沈氏醫館的藥麼？薔哥兒幾時來過？說了什麼沒有？”

薛蟠道：“就是前幾日，高低不過問我的傷。妹妹提他做什麼？”

寶钗笑道：“那天遣散小戲子時，我瞧他神色不尴尬，随口問問。”

薛蟠道：“嗐，說起來又怪我嚼是非，去年跟妹妹提過的，薔哥兒大舅那個女兒，不是一心要說給寶玉麼？

後來不知哪裡打聽到，姨丈有個姓傅的門生，也肖想寶玉呢。為着這，妹子二十多歲還在當老姑娘，聽見的人沒有不笑話的。沈家這才歇了心，急急把女兒嫁了。”

薛姨媽一旁聽見，斥道：“這孩子胡說什麼？他們都是四五品人家，又不是白丁由你混說得。”一邊朝寶钗努嘴兒。

寶钗隻作沒瞧見，站起身道：“姨媽有事要我去一趟，媽媽哥哥少坐。”說着抽身出來。

薛姨媽埋怨道：“你妹妹心裡正不痛快，平白惹她做什麼？”

薛蟠憨笑道：“話趕話就忘了忌諱，妹妹如今不成了，媽有什麼打算？那寶玉酸詩作得好，當家立業隻怕不能。”

薛姨媽素知兒子秉性，如何敢将實話相告？隻含糊道：“好女百家求，且再看看罷。”

這裡寶钗到了王夫人上房，王夫人也才吃罷晚飯，見她來，忙攜了手來至裡間，道：“元宵節後，你鳳姐姐病了，托你管了程子家。

後來我聽說，從婆子到丫頭，大大小小，沒有不說你好的。倒是探丫頭蠲了幾項銀子，惹得人說。

鳳哥兒二月間沒好幾天，就又躺倒了。原本我想，有你大嫂子暫管幾日就夠了，誰知鳳哥兒這回動了根本，也不知還要耽擱多久。

眼瞧着又要陪靈個把月，我想着，還是按前回的章程。珠兒媳婦和探春在園子裡料理，你呢，仍舊到我這邊來。你們三個同事，剛好騰挪得開。”

寶钗忙道：“上回過來幾天，媽把我好一通訓。說小孩兒家不知輕重，又不是正經主人，怎就當起家來？那時還可說不懂事，這回再這樣，豈不明擺着越俎代庖？

老太太已讓珍嫂子暫代兩邊事務，我再插一腳，也不好。”

王夫人笑道：“我的兒，老太太也說你好呢，再者我托你的事，她也不大管的。我們不在時，家裡迎來送往的總得有人料理。珍哥媳婦不過點個卯，哪裡照應到許多？

你還和前次一樣，每日隻過來半天，飯也拿到這裡吃，好不便宜。”

如此好說歹說，寶钗見姨母實在言辭懇請，隻得勉強應了。

王夫人送走甥女，便命玉钏去請賈政，拿出一封信道：“大哥一早來信，說摸尋到那書的消息了！”

賈政精神一振，喜道：“果然的？在哪裡尋到的？幾時能送上京？”王夫人将信遞于他，道：“就在一個什麼小鎮子裡，隻是打聽到消息，還未找到實物。”

賈政聽說便有些洩氣，再一想，既有了消息，順藤摸瓜總能有結果，便又鼓舞起來，立時就要回賈母。

王夫人忙道：“老爺且略站站，有個事要同你商議。”賈政便問何事，王夫人笑道：“老太太不是托姨太太照顧她姐妹麼？不如讓寶丫頭再幫探春她們協理一陣，園中人多事雜，多個人就少一份錯漏。”

賈政聽她又提寶钗，忍不住道：“家裡又不是沒人，還要勞煩親戚家姑娘，林丫頭就很好，不如叫她管。”

王夫人幾乎咬碎一口銀牙，勉強笑道：“林姑娘病了才好，怎能再五更起三更睡地操勞？要是有個閃失，老太太不怪你這舅舅，倒要怪我當舅媽的了。”

賈政原不大理會内宅之事，聽如此說便也罷了。拿着信和賈母一說，賈母念佛不絕，道：“我雖不願娘娘偏向王氏，但她哥哥尋着書，娘娘複得聖心，于我們一家子也有好處。”

賈政呵腰賠笑道：“到底老祖宗心胸寬廣，人說‘家有一老，如有一寶’，果然不假。”

賈母笑道：“少在我跟前裝相生兒。上回你說請錦鄉候老太君做媒，我借她壽誕去過一回，探了探口風兒。才知道她家三老爺和林姑爺是同年，以前就有來往。”

賈政回想了半日，方道：“我記得他們前後腳出仕，卻不知還是同年。”

賈母跌足道：“她家三太太是臨安伯的姑娘，閨中也和敏兒要好。孩子的婚姻，總不能我做祖母外婆的做媒！

他們身份既高，又有這層淵源，早早通由他們，給兩個玉兒定了親，也不至拖到現在，叫别人占了上風！虧你官場混着幾十年，也不留心些！”

賈政忙打躬作揖地道歉，一再說等錦鄉候三子一回京，就上門托請。

賈母道：“齊老太君也是這個意思，等她家老三下月回來，一說準成。隻盼再無變故，順順利利地罷！”

賈政也順話哄了幾句，又将寶钗管家的事說了，賈母冷笑道：“這是請我示下還是單知會我一聲？”複又擺擺手，道：“罷了罷了，我也不當家，不管這些閑事。”

賈政哪裡還敢多說？唯唯應了幾個“是”，躬腰退出。擡腳來到趙姨娘房中，此後幾天再沒去王夫人上房。