須臾春杏悠悠睜眼，掙紮着推開張媽，叩首道：“太太别急，容我從頭說來。

去年我媽拒了夏奇，開頭還沒什麼，後來夏婆子就和玉書搭話，問他想不想進園玩。

又常拉着我的手，說什麼可憐見的，牛郎織女一年還得一會，偏我們不行。

角門那裡，隻她二人一輪一天地當值，夏媽就挑我媽不在的時間，晚上偷引玉書進園。”

張婆子回過神來，哭着撲打女兒，道：“不知好歹的小冤家！那韓玉書呆呆傻傻地，家還窮成那樣兒！爹死了，媽在穿壁台掃院子，沒賞錢，沒油水。我家再差些，也瞧他不上！”

春杏哭道：“玉書哥哥不傻，隻是一場大病，不如先前靈透罷了。我從小和他定親，早已是韓家的人了，說什麼配上配不上呢。

他進來，起先我是怕的。還是夏媽說，園中又空又大，假山大樹那麼多，哪裡不可偷會？又教我幫院裡蔔李二位媽媽值夜，好趁便出來.....

那對繡囊.....也是夏媽給的，讓玉書照着學。可恨我這糊塗蟲，一直以為她同情我們，才不計前嫌相助。”

張媽哭罵道：“毒人心的老虔婆，哪裡會助你們，分明是設個陷阱，隻等你們跳呢！”

原來這夏婆是藕官幹媽，因潇湘館人多，用不上她，便派去角門值夜。

後夏奇提親被拒，夏婆子隻說張家嫌棄她兒子，心中十分憤恨。遂引韓玉書進園，誘他和春杏幽會，又逼他們賭咒發誓，死死瞞住張媽。

這對小男女一呆一癡，春杏又常見她媽幫丫頭們遞東西傳話，便以為平常。

那夏婆子也把言語哄她，隻說偷偷送進個人也沒什麼——左右不止一家這樣。

提心吊膽了小半年，見确實無人察覺，春杏的膽子漸漸大起來。從一月一會到一旬一會，全托賴夏婆周全。

他們将夏婆當會走的仙鵲，八十的紅娘，豈料她心内藏奸？

夏婆子想的是：倘或鬧出事來，張家小蹄子名節盡毀，張婆子痛徹心扉，也算幫兒子報仇。

此事她一個銅闆沒收，一處破綻沒留，憑個憨小子一張笨嘴，誰人會信？春杏十五六的一個嫩丫頭，說出去隻有吃虧的，更不足懼。

還有那張媽，違禁之事數她做得多，如何敢曝短他人？最終還得啞巴吞黃連。

偏這小妮子牛心左怪，咬定了不吐韓玉書，才使張婆子嚷出夏奇，牽連自身。

夏婆子思及于此，越覺不甘，便嚷：“你别血口噴人！你幫丫頭們傳東西，園裡誰不知道？自己做下醜事，還要栽贓别人！”

說着也對王夫人“梆梆梆”磕了幾個響頭，道：“太太不信，隻管園中問去，大小女孩子們，都知道後門的張媽，隻要給錢，沒有什麼不能傳遞的！

當是春杏年紀漸大，知曉人事，耐不住園中寂寞，才叫她媽把相好的偷運進來。。。”

王夫人被她們繞得頭暈，再聽裡頭還夾着不止一個大丫頭的話，越發焦躁起來，斷喝一聲道：“我瞧你們正是狗咬狗，沒一個好東西！

我也不耐煩審了，這屋子裡的人，有一個算一個，都拖出去打四十闆子！永不許上來！”說着拂衣便走。

平兒直送出院子，轉來即叫過執刑的婆子，蒼鷹縛兔般，将她三人掇了出去。

進到内間，鳳姐問：“太太可去了，氣色如何？”

平兒笑道：“氣得手都打顫。說起來，這事也太奇了。”又酌量着道：“查到這裡剛好，再往下牽連就深了，奶奶覺得如何？”

鳳姐才在床上假寐，外頭的話聽得明明白白。想了想，長歎道：“罷，罷！偌大個公府，該興該敗，我一個内宅婦人，也強撐不來。”

平兒拍手道：“可算想明白了，不枉方才一通猴戲。唉，倒是春杏那丫頭可憐。”

鳳姐兒道：“可憐也有，活該也有。且别為古人操心，今兒這事倒給我提個醒兒，年紀大的丫頭們都該放出去，省的人大心大，再做出不才之事來。傳到老太太耳朵裡，才是饑荒呢！”

平兒苦着臉兒道：“才明白一句話功夫，竟又糊塗了！”

鳳姐笑啐她道：“小蹄子，你看我病着，又來嘔我。快取了飯吃，看還有何發落。”

用畢午飯，漱了口，剛坐下說兩句家常。隻見來旺家的急匆匆跑來到：“張婆子和她女兒都死了！”

二人俱吃驚道：“并未讓行刑的人下狠手呀，怎麼四十闆子也撐不住？”

來旺家的道：“哪裡是打死的，她們都碰死在夏婆子家門柱石上了！她們三個受完打就被人擡回去了，那丫頭年輕，還能掙紮行走。

她就給張媽磕了幾個頭，來到夏婆子門首，一言不發磕在柱子上。額角凹下去一大塊，當場就不行了。

張媽被人攙來，一見她女兒這樣，竟仰天大笑起來，嘴裡隻叫“報應，報應”。衆人見她發瘋，都遠遠地不敢靠近，她又笑兩聲，長嚎一聲撞在柱上，也死了。”

鳳姐平兒面面相觑，鳳姐兒隻覺小腹抽痛，剛站起身，下身奔流不止，“哎喲”一聲向後就倒。