鳳姐兒乍聞慘案，心頭一陣迷蒙。

睜大眼，春杏母女頭破血流，疊做一堆的模樣兒仿佛就在眼前，連甜腥腥的血氣味都能聞到。

鳳姐被那氣味沖地作嘔。待要上床躺躺，剛起身，下面卻開了閘似的，一股熱流湧出。眼一黑，身不由主向後倒去。

幸而平兒手快托住，與來旺家的合力，将鳳姐抱扶到床上。回頭看，那個秋香色金錢蟒坐墊已洇紅了大半。

平兒頓時慌了手腳，急喚小紅豐兒請大夫報信，又替鳳姐兒擦洗，不多時賈母并邢王二夫人都知道了。

賈母因說尋常大夫不好，命人拿自己名帖，請了位擅婦科的六品禦醫來。

禦醫診後，說是勞乏過甚，以緻氣血兩竭，當以止血為要，補氣次之。

又道：“病人到這地步，定要徐徐靜養，不可受累發怒，切記切記！”說着展紙開方，作辭而去。

晚飯後，就有賈母親來瞧望，見鳳姐面白如紙，顴凸頰陷，心中老大不忍，握住她的手道：“這孩子糊塗，身上不爽利，怎不早說？且好好将息着，養好了，多少大事等你辦呢。”

鳳姐既悔且愧，枕上叩頭道：“老太太，太太信我，才委以管家。誰知我不争氣，管了五六年就病了一年多。還要老太太為我費心，真是不孝。”一面流淚不止。

賈母寬慰一番，又勸了許多話，因命王夫人：“從此鳳哥兒隻管養病，别拿閑雜事勞煩她。家中事務讓珠兒媳婦并三丫頭接着管。寶丫頭呢，也讓她來。”

王夫人忙回：“姨太太也病了，寶钗昨兒已搬出去，給她母親伺疾。”

賈母道：“什麼病症？竟這樣厲害！往年姨太太生病，也沒見寶丫頭搬家。這回出去，可見病得不輕，若需幫忙時，隻管開口。”

王夫人臉上一陣紅一陣白地，想到前夜才檢抄大觀園，隔天一早寶钗就要搬家。

說來都為蘅蕪苑那個春杏，她雖不是薛家人，卻日常受寶钗管制。如今做下醜事，寶钗臉上無光，想要暫避也尋常。

王夫人從皇陵來家，非但不讓寶钗卸任，還另分了幾件事交到她手上。

昨日寶钗說聲要走，這些事便都撂開不管了。

王夫人也曾苦留，道：“園裡親戚又不止咱們一個，邢丫頭也沒抄她，她怎地就無事人一般，想不到避嫌？

你這孩子，就是臉皮太嫩！但凡和邢丫頭學學，我也有個膀臂，将來必不虧待你。”

寶钗笑道：“姨媽說哪裡話？實在因為媽媽病了，哥哥又要娶親，我不照管不行。

就算沒有昨兒的事，我也計劃要走。

隻是有負姨媽重托，當真慚愧。姨媽也别心焦，等媽大安了，若您不嫌棄，我再來分憂。”

王夫人心中不悅，但寶钗說得合情合理，也不好強留。

此番種種自不能讓賈母知曉，王夫人笑道：“不是什麼了不得的大病，老太太不必挂心，寶丫頭安置妥了，自然還進來。”

賈母點頭一笑，不語。

且說寶钗帶着莺兒文杏蕊官等搬到杏雨閣，薛姨媽着急忙慌不說，莺兒也私下咕哝：“姑娘忒也心急，這樣匆匆出來，人還疑惑我們心虛，私藏了她們丢的不知什麼寶貝。”

寶钗啐了一口，正要說話，忽然黃媽走來道：“姑娘，方才老葉來說，春杏出去另有隐情。”一邊将張媽夏婆子一節細細講了。

寶钗莺兒聞聽春杏慘死，也唬了一大跳，莺兒合掌道：“阿彌陀佛，姑娘敢能未蔔先知？得虧我們出來得快，不然髒水淹也淹死人。”

寶钗隻因賈府丢了東西，一個園子翻遍了，獨剩薛家諸人沒查——岫煙已和薛蝌定親，自然也算薛家人——未免沒好意思。便想趕早出園，把蘅蕪苑騰讓出來，随她們抄查去。

自然，這隻是權益之計，并不為真要出去。

所以她辭李纨時，隻說早晚還來，李纨果是個乖人，遂順坡下驢，讓她家去兩日。

待園内麻煩了了，李纨看王夫人面上，必要再請她回去的。

到時嫌疑洗清了，又不落人褒貶，豈不兩全？因此除了緊要物件，幾人走了個光身兒，一點細軟沒帶。

一則彰顯坦蕩，二來回園便宜。

寶钗原就籌劃得極妙，待聽說春杏一事，更加暗呼僥幸。

莺兒道：“那…邢姑娘可要提醒兩句？以免别帶累咱家名聲。”

寶钗思量片時，輕輕搖頭，隻吩咐黃媽多向葉媽打聽外頭的事。

黃媽笑道：“姑娘放心，我和老葉自幼/交好。後來她跟姨太太到了賈家，我跟我們太太到了薛家，雖幾十年不見，情分還是在的。”說着自去了。

寶钗陪母親談講些家常，想起哥哥多日未見，腿傷也該痊愈了，遂辭了薛姨媽，往覷帚齋來。

誰知薛蝌也在這裡，哥兒兩個正吃瓜閑聊，見她來，各自行禮歸坐。

寶钗笑道：“你們倒會躲懶兒，蝌兄弟怎麼不去鋪子？”

薛蟠道：“他可不要去？被我撞見了才抓來。”說着一指炕上，道：“才剛薔哥兒請安，送了四色禮并兩筐沙西瓜。半筐給蝌兒，半筐給你。”

寶钗聽見賈薔便不得勁兒，不為旁地，單為那日寶玉替齡官抱不平，一句“吃藥都叫個冷香丸”，着實令她灰心許久。

追根溯源，皆因前年偶然聽說，薔哥兒大舅——現任工部主事之一的沈鹭，欲與賈政結秦晉之好。