一個咿咿呀呀唱：“我憐你錯付癡心，我愛你戀戀舊塵。”

一個答：“同為斷腸人，堪可互慰籍。”

一個唱：“蓮子蓮花皆藕生，藕惜蓮子蓮花情。”

一個答：“縱然世難容，定不負此心。”唱着，二人你攜我，我牽你，專尋花密石深處去。

嬌喉婉轉，輕衫委地。

轉瞬間木魚锵锵，王夫人的聲音随之響起：“東西在我手裡，若不聽話，管叫你藕斷蓮枯.....”

一邊說，一邊轉身過來，露出另半張臉孔。卻見青面獠牙，血口大張，哪裡還有人形？偏這半個臉還在念佛。

蘭官心跳欲出，“啊”地一聲駭叫，抱住枕頭又哭起來。

睜眼挨到天明，随便挽了挽頭發，就出園來尋藕官。

到了夏婆子門首，隻見台階下燃着火盆，兩邊插有白幡，風一吹，紙燼亂飛。

蘭官見了，倒後悔莽撞。思量道：“這東西不用說，定是我那好幹媽的手筆。他兩家血海仇深，這時敲門，不但見不到藕官，反惹一身罵，還是等等得好。”想着，閃身避在棵大柳樹後。

過了不知多久，忽聽“哐啷”一聲，蘭官猛地驚醒，才發現自己背靠樹幹，竟朦胧睡着了。

探頭看時，隻見夏家門上人影一閃，藕官挎個小包袱，側身擠出。

剛邁過門檻，那門“呯”地一聲便閉了。

恰一人急匆匆走來，下死力朝火盆啐兩口，推了藕官就走。

彎彎曲曲來到後街角上，何婆子對個缁衣麻履的尼姑說幾句話兒，轉身離開。那尼姑獨領藕官往東而行。

蘭官駭異道：“何婆夏婆姐妹妹，從來最和我們不對付。跟個尼姑鬼鬼祟祟地，莫非把藕官诓賣了？”

一邊悄悄墜在後頭，直到走出甯榮街，方瞅個空子裝路過，對藕官使個眼色。

藕官尋個食攤，一氣買下四五樣新鮮茶果子，請那姑子受用。又塞過一把錢去，賠笑幾句，待那姑子點頭，方往蘭官站的角巷來。

二人四目相對，都悠悠滴下淚來。

藕官道：“昨兒太太叫我，說幹媽穢亂内宅，私害人命，雖打過闆子革了職，扔不夠贖卻罪孽。讓我去慈心庵帶發修行，替她念佛消罪。

芳官蕊官兩個聽說，也鬧着要去。太太原不忍，怎奈她兩個意堅，便命水月庵的智通領走了。”

蘭官拭淚道：“水月庵我知道，慈心庵又是什麼地方？”

藕官笑道：“是太太娘家的家廟，專供比丘尼焚俢。我不知哪裡妨礙了她，要被圈去那裡。”

蘭官大恸道：“都是我連累的你…太太命我做一件極險極惡的事，怕我不從，才拘了你去…”

藕官嗟歎一回，道：“那東西終究翻出來了？也好，省得整天提心吊膽地。太太逼着你，你怎麼打算？”

蘭官忙将岫煙之言說了，道：“我去向老太太告發，向她請罪。若憐我忠心時，我們便同去舅太太家。不然，大家一起做尼姑。”

藕官隻聽一句，便知此事涉及賈母，因道：“就算主子做出那樣事，也無可饒恕，何況你我下九流之人？

再說投靠老太太，還不如取悅太太。”

蘭官吃驚道：“老太太是老祖宗，又是婆婆，怎會占了下風？再說一處活着便好，何需人恕。”

藕官定定瞧着她，又伸手摸一摸臉頰，笑道：“傻孩子，老太太年紀大了，哪裡拼得過太太？不然太太就敢這樣？”

蘭官聽說，正如當頭一棒，頓時敲去三魂，打散七魄。

仲怔半晌，握拳道：“裡頭有個好人，我本不願傷她…但依你說來，這惡孽終逃不掉！”說必撤身就走。

藕官一把拉住，道：“從菂官到你，我也想明白了，原本世間難容，何必強求？出家雖太太提的，卻甚合我心。

我們好了一場，如今分别，隻望你保重身子，千萬别為我自誤。

你腸子直，想得少，口又快，萬不要去做傻事。不論何等境地，一切保命為要。”

轉身走了兩步，回頭道：“那個東西，你若拿了，就燒掉罷。”蘭官見她走遠，哭倒塵埃。

再說岫煙在綴錦樓頑了半日，陪迎春說了許多女兒心事。吃完午飯回家，見蘭官還無蹤影，便問篆兒。

篆兒道：“她才剛回來過，在房裡不知弄些什麼，又走了。我問她藕官怎麼說，她隻說沒見到。”

岫煙心中納罕，卻不便露出，隻問篆兒：“我給你的字帖兒可臨完了？”

篆兒跑進屋，取出一沓字紙，岫煙一張張看去，道：“尚可，你比蘭官早學兩年，竟還沒她寫得好。”

篆兒甩手吸氣道：“姑娘還說呢，那筆比掃帚都沉，我寫得手都酸了。”

岫煙笑着搖搖頭，道：“要你學寫字，難得是為我不成？以後你自己當家，總不能賬都不會看。”篆兒紅了臉，背轉身去不理，又被岫煙一頓笑話。

轉眼紅日西落，岫煙正要命汪媽去夏家打探，隻聽院門一陣響，周瑞家的帶着幾個媳婦風也似撲了進來。