不提薛蝌怎樣甜蜜，先說岫煙如何苦惱。原來迎春家去後，曾遣繡橘來過一趟，讨些新鮮花樣兒。
岫煙見迎春有心紮花兒，想必無甚大煩惱的，心下稍安。誰知剛聽繡橘兩句話兒，又險些氣炸了肺。
那日孫紹祖見過賈府排場，回去安靜了兩天。一日不知何故，迎春陪房丫頭蓮花兒去書房送點心時，就被孫紹祖按倒，事必又醉熏熏拉她回房。
那蓮花不過十四五歲，身量粗短，容貌平常，素日都派她内外遞東拿西的。
孫紹祖當着迎春衆人的面兒，一邊在蓮花身上亂摸，一邊嘻嘻笑道：“這丫頭再醜，也會哼一哼，扭一扭，不比你這死木頭得趣？”
迎春如遭雷擊，當夜便挂了繩子要尋死，幸而司棋機警，喚人救下。
繡橘說到這裡，忍不住低聲哭道：“轉天他醒過酒，又厚臉涎皮要買轉姑娘。我們私下都勸，叫姑娘冷他幾天，挫挫銳氣。萬不可像上回一樣，聽兩句好話兒就罷了。
姓孫的見如此，裝傻賣乖道：‘邢表妹繡花那樣好，奶/奶的女紅定也不差，不如給我做件袍子，早晚出門好穿’。
姑娘哪聽過這樣軟和溫存的話呢，立時心就軟了，叫我來讨幾幅别緻的花樣子。”
岫煙聽罷，隻覺一團冷氣憋在胸口，咽不下吐不出。勉強翻出幾張花樣，就徑直出園，前來尋鳳姐。
快到園門口時，忽聽背後“嗳”地一聲喊，回頭看，原來是寶玉。
岫煙隻得按下心腸，上前問好。二人正說間，那邊走來個苗條标緻，巧笑嫣然的小媳婦子，眉心血紅一點胭脂痣，不是香菱是誰？
卻說薛蟠歸家前，薛蝌便将覷帚齋騰還出來，搬到西邊跨院住。此院盤有兩架葡萄，每到夏末，綠掌攀架，紫珠攢垂，就依景兒叫做垂紫軒。
薛蝌尚未娶妻，垂紫軒又地步狹小，金媽媽便在後街找了一處房舍。另有薛蝌兩個小厮，大些的喚做碧海，未留頭的叫做青帆，也都住在左近。
偶一日金媽媽生病，偏薛蝌的氅衣挂爛，次日出門又急需穿。
又因杏雨閣人手緊湊，并無專司縫洗之人，薛姨媽處也隻同喜同貴帶做着。薛蝌不敢勞煩她們，好在外頭衣服不用太避嫌疑，遂托香菱縫好。
此雖一件小事，薛蝌卻很領情，岫煙知道後也頗感激。這會子見了香菱，忙笑道：“多日不見姐姐，今兒怎麼得空進來？”
香菱笑嘻嘻道：“太太命人找二奶奶，我聽見，就讨了這個差使。誰知二奶奶去了稻香村，我才又進來的。”
寶玉笑道：“既遇上了，二位請去怡紅院吃茶。襲人也一直念着姐姐呢。”
香菱搖頭道：“我要先找奶奶辦正事，二爺代問襲人姐姐好罷。再有晴雯姐姐，怎麼就聽說出去了？一個人在外頭，也不知過得好不好。”
寶玉岫煙對視一眼，寶玉笑道：“她有花神庇佑，終能遇難呈祥。倒是你着急尋鳳姐姐，為的什麼事？”
香菱道：“就為你哥哥娶嫂子的事。”說着将夏家來由細講一遍，又道：“聽說那位文墨極通，等她來，我們又多個作詩的。”
寶玉憫笑道：“傻子，這有什麼可高興的？蟠哥哥見一個愛一個，你不怕他有了新人忘舊人？我可替你擔心呢。”
岫煙雖也這麼想，卻恐寶玉冷不丁說出，香菱臉上下不來，忙道：“這都是你的臆斷，大凡男子成了親，都與以前不同的。”
香菱早滿面飛紅，低聲道：“這個人，可說不得話了。”一面啐着，轉身厭厭而去。寶玉冷笑無言，自顧走開。
這裡岫煙知道鳳姐不在，隻得掉頭回轉，又過個把時辰再來，果然鳳姐已經回家了。
岫煙遂将前事盡數倒出，又道：“蓮花自以為得勢，竟以姨娘自居起來。
司棋她們要回來告訴，二姐姐反攔着不讓，要不是我今兒問得緊，也不知道。”
鳳姐半晌無語，平兒一旁道：“這話說着不恭敬，但我心裡，真不知該罵孫姑爺無恥，還是怨二姑奶奶軟性兒。”
鳳姐笑道：“你不用說得這麼好聽，二妹妹其人，是有些扶不上牆的。
人家姑娘，隻閨閣中腼腆些，一等做了奶奶，立時拿起威風來。不說漢子，就是婆婆也有轄制住的，哪像我們這個？”
說着兩手一攤，道：“不管罷，終究是賈府的姑娘；管罷，老太太才說她親事成得好，突突提這個，不是活打老人家的嘴？此一條萬萬不可。
可若不經過老太太，誰能制住姓孫的？老爺把他當兒子待，太太一味和稀泥兒，你二哥也鬥他不過.....”
岫煙深知賈琏鳳姐在迎春婚事上是下了真心的，這話雖不中聽，卻是實情。
再看鳳姐模樣兒，較之去歲消瘦許多，臉上幹澀澀地，兩腮都嘬出來了。心中一軟，不忍再往下說。
鳳姐又道：“各人有各人的命。照丫頭們說的，孫紹祖每回欺負人，又花言巧語地哄轉，偏迎春還就吃這套。
他們周瑜打黃蓋，一個願打一個願挨。我們插手了，以後兩口兒合好，反埋怨外人多事。
妹妹還年輕，這話你未必肯信，以後見多了自會明白。”岫煙聽說，越發無言以對。
鳳姐見她紅唇緊抿，雙睫微顫，又似後悔，又似關切的樣子。不由想到早起和賈琏說話兒，提及再過兩月便是年關，各處都要使銀子。
九月間雖收了房租地租，卻遇上好幾家紅白之事，一氣兒花去小半。
再此前為家中使費，鳳姐當了許多體己首飾，如今得了錢，卻無力全贖，隻挑着拿回兩個金項圈。
邢夫人不知怎地聽說此事，就向鳳姐讨花費，鳳姐因說沒有，她便指雞罵狗道：“敢拿幾百兩公中銀子贖私當，我才要幾個錢，就這樣難！好不好，老太太跟前說理去！”