鳳姐深知邢夫人不短錢使，不過心中不忿，故意尋事。又怕她真将事情鬧大，那時人不說她一片苦心填嫁妝，隻會笑話理家無能，活該陪東西。無奈之下，隻得東挪西湊一筆錢交去。

誰知到底傳到王夫人耳中，王夫人近日都為寶黛之事心煩，不及細辯，将鳳姐叫去數落一頓，又命她幫着操持薛蟠婚禮。鳳姐滿心委屈，隻得領命。

強掙紮着回來，恰碰見平兒審問小厮，說賈琏又在外頭攪和了兩個媳婦，隻讓瞞着鳳姐。這一檔子沒理清，又有李纨尤氏派人來請說話。

那尤氏自鳳姐大鬧甯府，便不似先前親熱；及至尤二姐死了，言語行事更透着疏遠。

偶然二人共事，不管大小事體，總愛遣人來問，把個鳳姐忙得陀螺樣亂轉。

鳳姐亂了半日，飯也不好生吃得，這會子見岫煙這樣，暗自哂笑：“她倒好心，體諒我難處似的，可惜那些人，沒一個念我的好。”

平兒取過大衣裳道：“奶奶不是要去老太太那裡？仔細别遲了。”

鳳姐一邊穿衣，一邊對岫煙道：“也是請安的時候了，妹妹一起罷？”岫煙答應着，一同出來。

到了上房，王夫人已在這裡，正和賈母說挪寶玉出園子的話兒。因道：“我那裡寬敞得很，三間廈屋收拾了，正好給寶玉住。”

賈母笑道：“那邊雖好，隻是太窄些。寶玉一個尚住不下，何況以後還要添人？”

王夫人聽說“添人”，眼皮就是一跳，隻得強忍着道：“事兒還遠着呢，到時再說。老太太覺得不好，不如寶玉暫住外頭書房。”

賈母呵呵笑道：“我早看中一塊地方，榮禧堂背後不是有所大跨院麼？收拾了送他。”

王夫人張口結舌，半日方道：“那也太大了，孩子住着怕是不恭。”說着指鳳姐道：“他琏二哥院子才多大，小孩兒家，别折煞了他，還是跟我住罷。”

賈母道：“現在瞧着大，以後寶玉成了親，剛剛好用。再說一起粉刷了，正好當新房。”

王夫人說一句，賈母駁一句，隻怄得胸口作燒，偏她不是口舌伶俐的人，兩三下便沒了對答。

一時散了，王夫人回到房中，命人喚過襲人，先問了寶玉飲食起居，方道：“他近來和誰走得近？可有人勾引使壞？”

襲人笑道：“二爺見天辛苦念書，每日還寫大字。如今丫頭們也好了，也都老老實實服侍。”

王夫人略放下心，又問：“那他還去過别處，見過别人沒？”

襲人回道：“偶爾園裡逛逛就回，不曾見過誰。就是今日寶玉回來，從沒見過的高興樣兒。我還當他得了老爺誇贊，一問之下，竟是遇見邢姑娘。”

王夫人道：“這也奇了，莫非邢丫頭也作怪不成？”

襲人頓了頓，回道：“太太别多心。原是寶玉聽說晴雯的事，所以高興。”

王夫人心中不樂，道：“那妖精怎麼陰魂不散，又出來害人？為何扯上邢家？你細說說。”

原來寶玉家去，隻和佳惠說起此事，恰襲人在廊下澆花，聽到一鱗半爪。

這會子見問，她忙道：“聽說晴雯出去，投奔到莊上她哥嫂家。有一天她嫂子趁貴兒不住，将晴雯一碗藥藥倒，扔到個男人的車上，将她賣了。中間不知怎麼逃出來，恰被邢舅太太救下，收留在家。”

王夫人啐道：“本來也不是好東西，賣了倒好。她從哪個腌臜地方跑出來的？别說做過我家丫頭，到處丢人！”

襲人原想略露晴雯“被下藥，賣男人”，絕了她回府之路就好，不料王夫人如此細問。

她先隐約聽了個頭尾，不知中間細處的，這會子又不敢不答，隻得審度着道：“也不是什麼好事，誰耐心去講呢。

大概就是晴雯醒了，瞅準機會偷滾下車，碰巧撞見舅太太，把她救了。”

王夫人信以為真，冷笑道：“那樣攪家精，誰要誰倒黴！這麼說，倒是邢丫頭巴巴兒告訴寶玉的？哼！她的嘴倒長！”

襲人不好接言，賠笑着岔話兒道：“我正叫丫頭們打點寶玉的衣服用物，太太看，可要慢慢往外搬些？”

這話正戳在王夫人心窩子裡，沉聲道：“慌什麼？老太太說了，要另設一處給寶玉！

你且别多事，隻交待好麝月秋紋，随時跟緊寶玉，不要讓他去潇湘館。”

說着齧齒冷笑，道：“既定了親，就該收斂些兒，一年半載的，别想還能見面！”

襲人冷汗披肩，喏喏應是。要說之前，怡紅院大大小小二十幾個丫頭，獨以她為尊，也隻晴雯模樣好女紅好，才略略比肩。

後來晴雯出去，寶玉面上更加推崇她，私下卻一天比一天疏遠。

比如今日，也是先遣她給探春送東西，又避開麝月秋紋去潇湘館的。過後襲人尋來，寶玉又命她先回。

襲人因自己早給了寶玉的，王夫人又比着姨娘的例，每月單撥二兩銀子與她。

如今定下黛玉，自己和她就如趙姨娘和王夫人一般，不可再如平日，玩笑着就拉人走，隻得委委屈屈先出來。

寶玉回家，又将晴雯一事相瞞，全然不當她是自己人。

襲人想到這裡，心中酸澀澀地十分難受，無奈王夫人在前，哪敢顯露分毫？